Qué esperar de su primer brote de herpes genital

Qué esperar de su primer brote de herpes genital

El herpes genital es una infección de transmisión sexual (ITS) común que afecta a más de 400 millones de personas en el mundo. Es posible que se sorprenda al saber que muchas personas que están infectadas con el virus del herpes simple no tienen ningún síntoma.

Pero si desarrolla síntomas, es importante saber que el primer brote de herpes genital es peor que las recurrencias futuras.

De hecho, no solo los futuros brotes de herpes genital tienden a ser más leves, sino que también ocurren con menor frecuencia con el tiempo.

Saber qué esperar durante su primer brote y cómo prevenir y tratar los futuros es clave, no solo para la salud de por vida, sino también para la de sus parejas.

Causas y calendario

En el pasado, el herpes genital era causado principalmente por el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2). Pero ahora, las nuevas infecciones por herpes genital pueden ser causadas tanto por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) como por el HSV-2.

Dado que una infección por herpes se transmite por contacto con el virus (por ejemplo, tocar una llaga), una persona puede contraer herpes genital por HSV-2 durante las relaciones sexuales, o por HSV-1 si alguien tiene herpes labial y se contagia sexo. La mayoría de las personas que contraen un brote de herpes genital primario la contraen de dos días a 20 días después de la exposición inicial.

La parte difícil de la transmisión del herpes es que todavía puede contraer el virus incluso si su pareja no presenta signos o síntomas obvios, como llagas o úlceras.

Este fenómeno se llama diseminación vírica asintomática.

Síntomas y signos

La primera infección genital por herpes generalmente dura de dos a seis semanas, según la Academia Estadounidense de Dermatología. Sin embargo, hay evidencia de que algunas personas tienen bajos niveles del virus presente, incluso cuando no tienen síntomas.

Aquellos que han contraído herpes genital pueden tener una erupción genital que se presenta como un conjunto de vesículas en una base roja. En áreas húmedas como la vagina, el herpes puede causar ulceraciones en lugar de ampollas.

En las mujeres, el primer brote de herpes genital puede ocurrir en la vulva, el cuello uterino, la vagina, el ano, las nalgas o los muslos. Los hombres generalmente tienen un brote en la punta del pene o el eje, pero rara vez alrededor de la base. Los hombres que tienen sexo con hombres también pueden tener ampollas dentro o alrededor del ano.

Algunas personas también desarrollan síntomas de todo el cuerpo con el primer brote de herpes genital. Estos pueden incluir:

  • Fiebre
  • Dolores musculares
  • Fatiga
  • Nódulos linfáticos inflamados en la ingle

Vale la pena observar que las mujeres tienen más probabilidades de estar infectadas con HSV-2 que los hombres, y si una mujer tiene un brote de herpes en el cuello uterino o en la vagina, puede desarrollar flujo vaginal, dolor pélvico o ardor al orinar.

Protección de su pareja

Para evitar transmitir el virus a sus parejas sexuales, abstenerse de tener relaciones sexuales por completo durante un brote de herpes genital. Además, durante futuros brotes de herpes genital (recurrencias), una persona puede experimentar síntomas prodrómicos, como hormigueo en el sitio donde se originará una vesícula. Abstenerse de tener sexo durante un pródromo también es importante para evitar la transmisión a su pareja.

Si bien puede usar un condón de látex como protección, recuerde que un condón no brinda una protección del 100 por ciento contra la propagación del virus del herpes. Esto se debe a que el condón puede no cubrir todas las áreas de la piel que portan el virus.

Además, recuerde que el virus del herpes aún se puede transmitir en ausencia de un brote activo, debido a la diseminación vírica asintomática.

Tratamiento

El herpes genital es una enfermedad crónica. Una vez infectado, el virus viaja a su sistema nervioso donde permanece inactivo en sus células nerviosas. Pero, cuando se activa (por ejemplo, por estrés, enfermedad o menstruación), el virus puede causar otro brote.

Aunque no hay cura para el herpes genital, la buena noticia es que es tratable con medicamentos orales antivirales. De hecho, debido a que el primer brote de herpes genital puede ser severo o prolongado, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades recomiendan que todas las personas tomen una terapia antiviral para su primer episodio.

Las tres opciones disponibles incluyen:

  • Zovirax (aciclovir)
  • Famvir (famciclovir)
  • Valtrex (valaciclovir)

Estos medicamentos pueden disminuir la duración y los síntomas de un brote. Además, una persona puede tomar uno de estos medicamentos todos los días para ayudar a prevenir futuros brotes de herpes genital, lo que también reducirá las posibilidades de infectar a un compañero.

Finalmente, aunque tener un diagnóstico de herpes genital puede ser una carga psicológica, es importante aprender cómo decirle a sus parejas actuales que usted tiene herpes (o futuros compañeros antes de que comience una relación sexual).

Una palabra de Verywell

El herpes genital es común, así que no se avergüence de hacerse la prueba si usted o su pareja lo padecen. Hay medicamentos para tratar y suprimir (pero no curar) el herpes genital, pero solo puede obtener esa ayuda si consulta a su médico.

Si está embarazada, es especialmente importante que informe a su médico si tiene herpes genital o si su pareja lo hace. Es posible que le pase herpes a su bebé durante el parto, lo que puede causar una infección muy grave llamada herpes neonatal. Para reducir este riesgo, se le puede administrar un medicamento al final de su embarazo.

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