La mayoría de las personas ha escuchado el término infección de las vías respiratorias superiores. A menudo se usa indistintamente cuando se describe un virus respiratorio o un resfriado común. ¿Pero sabes lo que es una infección de las vías respiratorias inferiores?
Infecciones respiratorias bajas son enfermedades que afectan el sistema respiratorio debajo de la garganta. Cualquier infección que afecte los pulmones y las vías respiratorias inferiores se considera una infección de las vías respiratorias inferiores.
Las infecciones respiratorias bajas más comunes y conocidas son la neumonía y la bronquitis, así como la bronquiolitis en los niños.
Neumonía
La neumonía es una infección de los pulmones. Hay muchos tipos de neumonía. Puede ser causado por diferentes tipos de bacterias, virus, hongos e incluso productos químicos inhalados u objetos sólidos (como alimentos). Muchos casos de neumonía ocurren como una complicación de una infección de las vías respiratorias superiores, como un resfriado o la gripe.
La mayoría de las veces, las personas con neumonía reciben tratamiento con antibióticos. Otros medicamentos pueden ser necesarios para ayudar con los síntomas. Si su enfermedad es grave o está en alto riesgo, puede ser hospitalizado cuando tiene neumonía. Para ayudar a reducir el riesgo de una enfermedad grave, obtenga su vacuna contra la gripe cada año. Los adultos mayores también deben vacunarse contra la neumonía.
Bronquitis
La bronquitis es irritación e hinchazón en las vías respiratorias que conducen a los pulmones. Muy a menudo, es causada por un virus y desaparecerá por sí misma.
Aunque la tos puede ser incómoda y durar semanas, los antibióticos rara vez son útiles para la bronquitis ya que no matan los virus. Otros tratamientos pueden ser útiles si le han diagnosticado bronquitis. Su proveedor de atención médica puede recetarle un inhalador para ayudar con la tos y la dificultad para respirar.
También puede recomendar medicamentos de venta libre como analgésicos o expectorantes.
Si tiene bronquitis pero comienza a sentirse peor y tiene fiebre, comuníquese con su proveedor de atención médica o solicite atención médica. Algunas veces se desarrollan infecciones bacterianas secundarias en personas con bronquitis. Si esto sucede, su tratamiento será diferente y es posible que se necesiten antibióticos.
Bronquiolitis
La bronquiolitis es la inflamación o hinchazón de las vías respiratorias pequeñas en los pulmones. Es una enfermedad que ocurre principalmente en niños menores de 2 años. Ocurre con mayor frecuencia en bebés de entre 3 y 6 meses de edad, siendo el VRS la causa principal.
Las sibilancias y la tos son los principales síntomas de la bronquiolitis. Puede ser una enfermedad grave y, a veces, mortal para los bebés pequeños. Si nota alguno de estos signos de que su hijo tiene dificultad para respirar, busque atención médica de inmediato, incluso si no sospecha bronquiolitis. Es importante saber qué mirar. No siempre es obvio cuando un niño tiene problemas para respirar. Saber qué mirar podría salvar la vida de un niño.
Las infecciones de las vías respiratorias inferiores pueden ser peligrosas y generalmente son más graves que las infecciones de las vías respiratorias superiores.
Sepa qué buscar para que pueda buscar atención médica si es necesario.
Fuentes:
