Si experimenta dolores de cabeza que parecen provenir de su cuello, es posible que sufra una cefalea cervicogénica, una afección que aún deja a muchos especialistas en dolor de cabeza rascándose la cabeza.
Aprendamos más sobre este dolor de cabeza inusual y cómo se diagnostica y trata.
Descripción general
Una cefalea cervicogénica se encuentra en un lado de la cabeza, como una migraña, y generalmente se desencadena por ciertos movimientos del cuello.
Además del dolor de cabeza, una persona también puede experimentar dolor en los hombros o en el brazo del mismo lado. También pueden presentarse náuseas, vómitos y una sensibilidad a la luz y al sonido, pero generalmente a una intensidad y frecuencia menores que en los ataques de migraña.
Causas
Científicos y médicos todavía están desconcertados por la causa exacta de los dolores de cabeza cerviocogénicos. Una vez dicho esto, se siente que el dolor de una cefalea cervicogénica se deriva de los tres primeros nervios espinales, conocidos como C1-C3 de la parte superior o de la columna cervical, donde se encuentra el cuello.
Diagnóstico
El diagnóstico de esta condición es desafiante, ya que sus síntomas se superponen con otros tipos de dolores de cabeza. Además, no hay consenso sobre exactamente cómo se diagnostica este trastorno. Existen dos grupos de criterios descritos por diferentes grupos, la International Headache Society, o IHS y el Cervicogenic Headache International Study Group, o CHISG.
Según el IHS, debe haber un signo clínico (como una persona que tiene dolor cuando un médico presiona las articulaciones de su cuello), un signo de imagen (como una resonancia magnética o una resonancia magnética del cuello que muestra una anomalía compatible con causando dolor de cabeza) o un bloqueo diagnóstico positivo.
Un bloqueo diagnóstico es cuando un médico experimentado inyecta un agente anestésico en el área del cuello que causa el dolor. Si el dolor de cabeza se resuelve con entumecimiento del nervio que se piensa que es responsable, se admite un diagnóstico de cefalea cervicogénica
¿Qué otra cosa podría ser tu dolor de cabeza?
Si sospecha que su dolor de cabeza se deriva del cuello, un equipo de médicos puede ayudar a diferenciar la cefalea cervicogénica de otros trastornos de dolor de cabeza.
Recuerde, las migrañas y los dolores de cabeza tipo tensión, dos de los tipos más comunes de dolores de cabeza, causan síntomas similares de dolor de cuello y sensibilidad muscular en la parte posterior de la cabeza o la parte superior del cuello. Las afecciones médicas menos comunes, incluida la neuralgia occipital y la hemicránea continua, también pueden simular una cefalea cervicogénica.
Otras afecciones médicas más graves y potencialmente mortales que pueden causar dolor de cuello y dolor de cabeza incluyen:
• Disección de la arteria carótida interna o vertebral
• Tumor cerebral o espinal
• Meningitis
Tratamientos
Terapia física en forma de músculo delicado y calificado estiramiento y tracción cervical manual es el tratamiento inicial para la cefalea cervicogénica. Si esto no funciona, un médico puede recomendar una inyección de esteroides o anestésicos en el cuello.
La neurotomía por radiofrecuencia es otra forma de terapia en la que las ondas de radio se transmiten a los nervios afectados a través de agujas que crean calor. El calor desactiva el nervio por lo que no puede enviar más señales de dolor al cerebro.
La biorretroalimentación, la relajación y la terapia cognitivo-conductual también se han examinado como opciones terapéuticas. La cirugía es la última opción para un paciente cuando otras modalidades de tratamiento fallan.
No se recomiendan las técnicas de manipulación cervical de alta velocidad para el tratamiento de la cefalea cervicogénica, debido al riesgo de disección de una arteria en el cuello y accidente cerebrovascular vertebrobasilar.
Un mensaje de Verywell
Debido a la controversia, así como a la complejidad que rodea el diagnóstico de este trastorno, generalmente se necesita un equipo de médicos para diagnosticar cefalea cervicogénica. De todos modos, si crees que tu cuello es la fuente de tu dolor de cabeza, habla con tu médico para que puedas someterte a una evaluación adecuada.
