¿Qué es la terapia de rayos de protones para el cáncer?

¿Qué es la terapia de rayos de protones para el cáncer?

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  • Si su médico le recomendó terapia con haz de protones para el cáncer, es probable que esté ansioso y confundido. A diferencia de algunos tratamientos contra el cáncer, la terapia con haces de protones es relativamente nueva en la escena y hay menos información disponible. Echemos un vistazo a cómo funciona exactamente este tipo de tratamiento, las ventajas y desventajas relacionadas con otros tratamientos para el cáncer y los posibles efectos secundarios que puede experimentar.
  • Si bien la terapia con haz de protones se ha arrancado recientemente solo con unas pocas instalaciones que brindan este servicio, la técnica ha estado disponible en algunos hospitales de los Estados Unidos desde 1990.

    ¿Cómo funciona la terapia con haces de protones?

    La breve explicación de cómo funciona la terapia con haces de protones es similar a la radioterapia convencional: utiliza energía para dañar o destruir las células cancerosas.

    Para aquellos que desean comprender el mecanismo de este tratamiento con mayor profundidad, la terapia con haces de protones funciona acelerando los protones (partículas positivas) a un estado de alta energía a través de un acelerador de partículas. Este estado de alta energía permite que los protones viajen a través del tejido directamente a un tumor; lo que resulta en un bombardeo muy localizado de protones en el tumor.

    Los protones tienen carga positiva y, por lo tanto, atraen cargas negativas. Cuando se lanza un protón cerca de una molécula como el ADN, las regiones con carga negativa de la molécula se verán atraídas por el protón, lo que interferirá con la orientación y función normales de esas moléculas.

    El resultado de este proceso es, en última instancia, la muerte de las células cancerosas.

    Diferencias entre la radioterapia normal y la terapia de protones

    La terapia de protones y la radioterapia convencional son prescritos por radiooncólogos. Una de las diferencias más obvias es la localidad de tratamiento. La terapia de protones se dirige con precisión a lugares muy específicos, lo que puede ocasionar menos daño a los tejidos circundantes. Radiation La radioterapia convencional está menos enfocada y es posible que se dañen más células normales en la región de un tumor.

    La terapia con haz de protones no es un solo tipo de tratamiento, sino que existen diferentes tipos y métodos. Se cree que los nuevos tipos de terapia con haces de protones, como la exploración con haz de lápiz, hacen que esta terapia sea aún más tolerable.

    ¿Qué tipos de cáncer se tratan con Proton Beam Therapy?

    La terapia con haz de protones se usa generalmente para tumores localizados (estadio I, II o III) y se usa con poca frecuencia para tumores en estadio 4 (tumores que se han diseminado a otras regiones del cuerpo). Algunos tipos de cáncer en los cuales se puede usar terapia de protones incluyen:

    Cáncer de pulmón:

    Con cáncer de pulmón, la terapia de protones se puede usar para el cáncer de pulmón en etapa temprana que no se puede tratar con cirugía o para una recurrencia cuando la radioterapia convencional ya fue dado.

    • Cáncer de cerebro: El área de entrega precisa que ofrece la terapia de haz de protones puede ser beneficiosa para los tumores cerebrales en los que incluso pequeñas cantidades de daño a los tejidos normales cercanos podrían tener efectos secundarios significativos. Cance Cánceres infantiles:
    • La terapia con haz de protones, como se explica a continuación, puede causar menos daño a los tejidos normales cercanos. Dado que el daño del ADN a las células normales puede provocar cánceres secundarios, se cree que esta terapia puede ser una mejor opción a veces para los niños. Cance Cánceres de cabeza y cuello Cáncer de hígado
    • Cáncer de vesícula biliar Cáncer de esófago
    • Cáncer gástrico
    • Cáncer de próstata
    • Ventajas y desventajas de la terapia con haces de protones
    • Existen muchos tratamientos nuevos contra el cáncer en las últimas décadas, y esto es maravilloso. Al mismo tiempo, sin embargo, cuando existen diferentes opciones de tratamiento, usted y su oncólogo deberán tomar una decisión sobre qué tratamiento es mejor para usted como individuo.
    • Algunas personas enumeran posibles tratamientos y luego ponderan las opciones según la efectividad de los tratamientos y los posibles efectos secundarios (y qué efectos secundarios considerarían más molestos y menos molestos).
    • Enumerar los pros y los contras de la terapia de protones puede ayudar con este proceso.

    Los profesionales de la terapia de protones incluyen:

    La terapia de haz de protones ofrece daño a un área de tejido muy precisa. Esto puede ser particularmente bueno para tumores que se encuentran cerca de estructuras vitales, como tumores cerebrales o tumores de pulmón que se encuentran cerca del corazón. Los cánceres de cabeza y cuello, especialmente los relacionados con el virus del papiloma humano (VPH), tienen una mayor tasa de supervivencia que los tumores no relacionados con el VPH, lo que significa que las personas a menudo necesitarán lidiar con los efectos secundarios a largo plazo durante muchos años. En esta situación, la terapia con haz de protones puede ser preferible a la radiación convencional.

    Debido a la entrega precisa de protones, a menudo se puede administrar una dosis de radiación más alta a un tumor con terapia de haz de protones.

    Un área precisa de administración de radiación con terapia de haz de protones puede causar menos daño al tejido circundante. Esto no solo reduce los efectos secundarios (debido a un menor daño a los tejidos sanos normales) sino que también puede reducir la probabilidad de desarrollar cáncer secundario (cánceres causados ​​por tratamientos contra el cáncer como la radioterapia y la quimioterapia). Se cree que el riesgo de cánceres secundarios será menor con la terapia con haz de protones que con la radioterapia convencional, por lo que es una consideración especialmente para los jóvenes con cáncer.

    Los haces de protones son más fáciles de controlar que la radiación convencional. Además, una vez que el haz alcanza el tumor, se detiene, en lugar de provocar la dispersión y la penetración excesiva.

    • La terapia con haz de protones generalmente se tolera bien con menos efectos secundarios que la radioterapia convencional.

    • La terapia de protones (y la radioterapia estereotáctica corporal o SBRT) pueden usarse para cánceres tempranos que en teoría deberían ser operables, pero se consideran inoperables debido a su ubicación cerca de estructuras vitales o que una persona no es un buen candidato para la cirugía.

    • Los contras de la terapia de protones pueden incluir:

    • Debido al área precisa de administración de radiación, la terapia de protones puede pasar por alto pequeñas áreas de células cancerosas y metástasis que se encuentran cerca pero fuera del campo de radiación.

    • En la actualidad, la terapia con haces de protones es aproximadamente el doble de costosa que la radioterapia convencional debido a los costos generales (la terapia de protones requiere un acelerador lineal grande). Actualmente cuesta más de 200 millones de dólares para construir una instalación.

    • Los desafíos incluyen el manejo del movimiento y los cambios en la anatomía que tienen lugar antes y durante el tratamiento.

    Debido a que solo hay un puñado de centros de terapia con haces de protones en los Estados Unidos, es posible que las personas tengan que viajar bastante para recibir este tratamiento.

    • Alternativas a la terapia con haz de protones

    • Aunque la radioterapia convencional suele ser menos precisa e implica más dispersión que la terapia con haces de protones, las nuevas técnicas de radiación también proporcionan una administración de radiación mucho más precisa.

    • Un ejemplo es la radioterapia corporal estereotáctica (SBRT). Con SBRT, se administran dosis más altas de radiación a un área precisa. SBRT se puede usar con un propósito curativo para tumores que no se pueden extirpar quirúrgicamente debido a su ubicación, o para tratar oligometastasas (solo o algunas metástasis en el cerebro, hígado o pulmón de tumores sólidos).

    • En una revisión de 2017 de estudios que compararon la terapia con haz de protones con SBRT, los investigadores no encontraron diferencias apreciables en la efectividad de estos dos enfoques para el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas.

    Posibles efectos secundarios de la terapia con haz de protones

    Al igual que la mayoría de los tratamientos contra el cáncer, la terapia con haces de protones también puede causar efectos secundarios. Aunque la terapia con haz de protones se administra en un área precisa, puede producirse daño en las células normales cercanas al tumor. Muchos de los efectos secundarios son similares a los efectos secundarios de la radioterapia convencional, pero debido al foco preciso del daño, pueden ser menos graves.

    Los efectos secundarios más comunes incluyen:

    Fatiga:

    Al igual que con la radioterapia convencional, la fatiga es uno de los síntomas de tratamiento más comúnmente reportados. Esta fatiga tiende a ser más grave cuanto más avanzado esté el tratamiento. Red Enrojecimiento de la piel (dermatitis por radiación):

    En raras ocasiones, la terapia con haces de protones puede causar ampollas y la ruptura de la piel.

    Pérdida de cabello:

    • La pérdida de cabello puede ocurrir en la región en la que se administra la terapia con haces de protones, por ejemplo, la cabeza cuando se usa para el cáncer cerebral o el tórax cuando se usa para el cáncer de pulmón. A diferencia de la pérdida de cabello asociada con la quimioterapia, la pérdida de cabello relacionada con la terapia con haces de protones puede ser permanente. Inflamación de los pulmones: inflam La inflamación pulmonar denominada neumonitis por radiación puede ocurrir cuando se usa la terapia con haz de protones en el tórax. La importancia de la neumonitis por radiación es que debe ser reconocida y tratada para reducir el riesgo de desarrollar fibrosis pulmonar (formación de cicatrices en los pulmones).
    • ¿Dónde está disponible la terapia con haz de protones? Todavía hay un número limitado de centros de cáncer en los Estados Unidos y en todo el mundo que brindan la opción de terapia con haces de protones. Un mapa de los centros de terapia de protones puede mostrarle si este tratamiento se ofrece cerca de su ubicación.
    • Cómo prepararse para la terapia con haz de protones Antes de comenzar el tratamiento con terapia con haces de protones, se reunirá con un oncólogo radioterápico que analizará lo que puede esperar y los beneficios y riesgos del procedimiento. Se le realizará una tomografía computarizada para determinar la región de su cuerpo a tratar y se le colocará un dispositivo de inmovilización (como con la terapia convencional). Este molde se colocará sobre la parte de su cuerpo que recibe radiación durante cada tratamiento.
    • De forma similar a la radiación convencional, los tratamientos de terapia con haces de protones se realizan a menudo diariamente durante la semana para un total de 20 a 40 sesiones. Mientras que la porción de radiación real de la visita solo toma uno o dos minutos, la mayoría de las citas durarán de 30 a 45 minutos. La terapia de protones no es dolorosa y no se necesita anestesia (con la excepción de los niños que pueden requerir que la sedación permanezca quieta durante el tratamiento).

    Una palabra de Verywell

    La terapia con haz de protones ofrece otra opción más para tratar el cáncer. Debido a su capacidad para enfocar con precisión la radiación en el cáncer, sus principales ventajas no son la eliminación del cáncer sino la reducción del riesgo de efectos secundarios relacionados con el tratamiento. Como tal, puede ser una buena opción para tumores que están cerca de estructuras vitales y para personas más jóvenes que pueden tener un menor riesgo de cánceres secundarios con la terapia con haz de protones versus radiación convencional.

    También se puede usar para tumores que previamente habían sido tratados con radiación convencional pero que se repitieron. La ubicación precisa del tratamiento también puede permitir que se administre radiación a una dosis más alta que la radiación convencional.

    Actualmente existe controversia acerca de la rápida adopción y desarrollo de centros que brindan estos tratamientos, ya que en algunos casos la radiación convencional o un procedimiento como el SBRT pueden ser igual de efectivos pero menos costosos. Dado que la terapia con haz de protones es aún relativamente nueva, simplemente todavía no contamos con los estudios que respalden por completo las ventajas teóricas de la terapia de protones frente a otros tratamientos. Discuta esta opción con su proveedor para ver si es adecuado para usted.

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