¿Qué es la intolerancia a la lactosa?

La intolerancia a la lactosa es causada por la incapacidad del cuerpo para digerir el azúcar de la leche o lactosa. Para descomponer la lactosa en azúcares simples o monosacáridos, el cuerpo debe producir la enzima llamada lactasa, que se produce en el intestino delgado. Sin lactasa, la lactosa de los productos lácteos no se puede digerir. Esto causa los síntomas de gases, calambres y diarrea que muchas personas experimentan después de comer o beber productos lácteos.

Intolerancia a la lactosa es una condición que normalmente se desarrolla con el tiempo. Después de que una persona alcanza aproximadamente los 2 años de edad, el cuerpo comienza a producir menos de la enzima lactasa. Las razones para esto no se entienden. Es raro que un bebé nazca intolerante a la lactosa, lo que puede causar vómitos y falta de crecimiento. Los síntomas de intolerancia a la lactosa pueden aparecer años después de la infancia.

La buena noticia es que hoy hay muchos productos en el mercado que pueden tratar la intolerancia a la lactosa o prevenirla por completo. Para cada tipo de lácteo, hay un sustituto disponible, y los fabricantes se han vuelto muy hábiles en la fabricación de alimentos no lácteos que saben como el original.

¿Quién tiene intolerancia a la lactosa?

Los expertos estiman que hasta 50 millones de adultos estadounidenses son intolerantes a la lactosa. La intolerancia a la lactosa afecta principalmente a personas de ascendencia china, coreana, japonesa, judía y africana. Las personas de los descensos del norte de Europa y de Oriente Medio (beduinos, saudíes, yemeníes) tienen poca incidencia de intolerancia a la lactosa.

Las regiones geográficas parecen jugar un papel en la incidencia de la intolerancia a la lactosa. Los descendientes de personas del norte de Europa, por ejemplo, han dependido de los productos lácteos como fuente de alimentos en su región geográfica durante algunos miles de años. Las etnias que tienen un mayor porcentaje de adultos con intolerancia a la lactosa no han dependido de los productos lácteos en las regiones geográficas de sus antepasados.

Síntomas

Los síntomas de la intolerancia a la lactosa pueden incluir gases, diarrea, hinchazón, calambres, náuseas y mal aliento. Estos síntomas pueden comenzar desde 30 minutos hasta 2 horas después de la ingestión de lactosa y pueden durar hasta 3 días después. La gravedad de los síntomas varía de persona a persona y depende de la cantidad de lactosa que se puede tolerar.

¿Qué tiene que ver la intolerancia a la lactosa con IBD?

Muchas personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) también padecen intolerancia a la lactosa. Los síntomas de gases, hinchazón y diarrea causados ​​por la EII se agravan por los mismos síntomas causados ​​por la intolerancia a la lactosa.

Diagnóstico

Hay tres pruebas más comúnmente usadas para diagnosticar la intolerancia a la lactosa: la prueba de tolerancia a la lactosa, la prueba de aliento de hidrógeno y la prueba de acidez de las heces.

La prueba de tolerancia a la lactosa.Esta prueba es apropiada tanto para niños mayores como para adultos. Los pacientes ayunarán durante varias horas antes de que comience la prueba. Se extrae sangre para medir el nivel actual de glucosa en sangre. Luego, el paciente tomará un líquido que contiene hasta 50 gramos de lactosa. Durante las próximas dos horas, se toman más muestras de sangre para medir los niveles de glucosa en sangre. Si la enzima lactasa descompone la lactosa en el organismo, el nivel de glucosa en sangre aumentará.

Si el nivel de glucosa en sangre no aumenta, eso significa que la lactosa no se descompone en azúcares simples y que el paciente tiene intolerancia a la lactosa.

La prueba de aliento de hidrógeno.Esta prueba es muy similar a la prueba de intolerancia a la lactosa y podría realizarse en niños de hasta 6 meses y adultos. Después de ayunar durante varias horas, el paciente exhalará hacia una boquilla conectada a una bolsa de aluminio que se ve como un globo. Esta bolsa se usará como una comparación para la segunda parte de la prueba. Luego, el paciente tomará un líquido que puede contener hasta 50 gramos de lactosa. Se tomarán más muestras de aliento a diversos intervalos durante hasta 6 horas.

Normalmente, no hay hidrógeno presente en la respiración de una persona. Cuando una persona intolerante a la lactosa ingiere lactosa, permanece en sus intestinos y fermentos, produciendo finalmente gas de hidrógeno. Por lo tanto, si hay hidrógeno presente en las muestras de aliento tomadas después de beber la lactosa, se puede hacer el diagnóstico de intolerancia a la lactosa.

La prueba de acidez de heces.Esta prueba normalmente se realiza en bebés y niños pequeños. No es invasivo y no presenta problemas, como la deshidratación causada por la diarrea, por la ingestión de grandes cantidades de lactosa. Una muestra de materia fecal se recolecta y prueba para detectar ácido láctico, glucosa y otros ácidos grasos de cadena corta que pueden estar presentes cuando la lactosa permanece sin digerir por el organismo.

Tratamientos

La intolerancia a la lactosa generalmente se controla a través de ajustes en la dieta. Para niños pequeños, se deben evitar todos los alimentos que contienen lactosa. Para adultos y niños mayores, la cantidad de lactosa que se puede tolerar variará. Algunas personas pueden comer mantequilla y quesos añejos, que tienen bajos niveles de lactosa, mientras que otros pueden encontrar que un vaso de leche no les molestará, pero dos lo harán. Solo a través de prueba y error las personas con intolerancia a la lactosa pueden descubrir el tipo y las cantidades de productos lácteos que se toleran.

Consejos para reducir la ingesta de lácteos:

• Coma alimentos que contienen lactosa con otros alimentos
• Lea las etiquetas de los alimentos con cuidado
• Coma porciones más pequeñas de alimentos que contengan lactosa
• Pruebe un sustituto lácteo (leche de soja o arroz)
• Pruebe los yogures con culturas vivas; se pueden tolerar mejor

Si evitar los lácteos es un problema, existen varios productos comerciales disponibles que contienen la enzima lactasa. Estos productos vienen en diferentes variedades. Un tipo es una gota líquida que se puede agregar a la leche para descomponer el contenido de lactosa. La lactosa se puede reducir en cualquier lugar del 70 al 90%. Otro es en forma de píldora que se tragó justo antes o con la primera mordida de productos lácteos. Todavía hay más tabletas masticables que también se toman al comienzo de una comida que contiene productos lácteos. La leche con lactosa reducida, helados, quesos y otros productos lácteos también están disponibles.

¡Mire esa lactosa escondida!

Esté atento a la lactosa oculta. Hasta el 20% de los medicamentos usan lactosa como base. Su farmacéutico sabrá cuáles. Lea atentamente las etiquetas de los alimentos, ya que los alimentos que contienen suero, cuajo, subproductos lácteos, sólidos lácteos secos y leche desnatada en polvo contienen lactosa. Otros alimentos que pueden contener lactosa son:

• Pan y otros productos horneados
• Bebidas de desayuno
• Caramelos y bocadillos
• Chicle de mascar cr Tortitas y rellenos de galleta sándwich
• Bebidas y licores cremosos
• Crema de verduras
• Salsas
• Papas fritas (lactosa es un agente dorador)
• Café instantáneo (con azúcar, crema, saborizante)
• Papas instantáneas
• Almuerzo con carnes
• Margarina
• Panqueques, galletas y mezclas de galletas
• Crema de café en polvo
• Cereales procesados ​​para desayuno
• Pudín y mezclas
• Aderezos para ensaladas
• Sopas
• Pero Don ¿Debo obtener calcio de la leche?
• Pautas diarias de calcio

Bebés a 6 meses:

210 mg

• 6 a 11 meses:270 mg
• 1 a 3 años:500 mg
• 4 a 8 años:800 mg
• 9 a 18 -años de edad:1.300 mg
• 19 años y mayores de 50 años:1.300 mg
• 51 años y mayores:1200 mg
• Mujeres de 50 años y mayores que no toman THS:1.500 mg
• Mujeres embarazadas y lactantes :1,000 mg (menores de 18 años: 1,300 mg)
• El calcio, como todos sabemos por los comerciales famosos, es necesario para huesos fuertes y dientes sanos. Las mujeres y las niñas, en particular, deben asegurarse de obtener la cantidad adecuada de calcio todos los días.Las personas que evitan o reducen los productos lácteos necesitan obtener su calcio de otras fuentes. ¡Afortunadamente, beber un vaso de leche no es la única forma de obtener calcio! Un médico o nutricionista puede recomendar un suplemento diario de calcio. Existen numerosas variedades de suplementos, y contar con la ayuda de un profesional de la salud para elegir el adecuado es esencial. Para aquellos a los que les gustaría obtener calcio de una fuente de alimentos, he enumerado a continuación varios alimentos que tienen cantidades significativas de calcio, pero que no son lácteos.

The Bottom Line

Hay muchos mitos, falacias y controversias en torno a los productos lácteos y la intolerancia a la lactosa. No se sabe por qué nuestros cuerpos dejan de ser capaces de digerir los azúcares de la leche, pero sí sabemos que el resultado puede ser embarazoso y angustioso. La mejor manera de combatir la intolerancia a la lactosa es contar con el conocimiento sobre qué alimentos causan los síntomas y cómo evitarlos.

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