El sistema digestivo es el grupo de órganos que descomponen los alimentos para absorber sus nutrientes. Los nutrientes en los alimentos son utilizados por el cuerpo como combustible para mantener el funcionamiento de todos los sistemas del cuerpo. Las partes sobrantes de los alimentos que no se pueden descomponer, digerir o absorber se excretan como deposiciones (deposiciones).
¿Qué órganos son parte del sistema digestivo?
Hay varios órganos que son parte del sistema digestivo.
Cada órgano tiene un papel en la descomposición de los alimentos y la gestión del material de desecho. El tracto digestivo forma un tubo largo a través del cuerpo, desde la boca hasta el ano (con algunos esfínteres entre los órganos para mantener las cosas en la dirección correcta). Los órganos en el sistema digestivo, en el orden en que los alimentos viajan a través de ellos, son:
- Boca.La digestión comienza desde el principio, con la comida masticada en la boca. La comida se descompone en pedazos más pequeños y la saliva en la boca comienza a digerirla. Una enzima en la saliva llamada amilasa rompe ciertos almidones en los azúcares más pequeños, la maltosa y la dextrina.
- Esófago.El esófago es un tubo que está dentro de la garganta, detrás de la tráquea. Después de masticar y tragar la comida, viaja a través del esófago y al estómago. Los músculos del esófago se contraen para mover los alimentos a lo largo, lo que se llama peristalsis.
- Estómago.Después de que la comida se deposita en el estómago, el proceso digestivo continúa. La comida se mezcla con los ácidos y las enzimas que se secretan desde la pared del estómago. Una vez que la comida se ha descompuesto completamente, se mueve al intestino delgado.
- Intestino delgado.El intestino delgado es un tubo largo donde la mayoría de las vitaminas y nutrientes se absorben de los alimentos al torrente sanguíneo. Se agregan más enzimas al intestino delgado a medida que los alimentos avanzan para ayudar a facilitar el proceso. El intestino delgado se compone de tres partes, el duodeno, el yeyuno y el íleon.
- Intestino grueso.Después de moverse a través del intestino delgado, la comida ahora se digiere parcialmente y, principalmente, en forma líquida, ya que pasa a través de un esfínter llamado válvula ileocecal y entra al intestino grueso. El intestino grueso es donde gran parte del agua se absorbe del material de desecho. Para cuando las heces alcanzan el final del intestino grueso, están en una forma más sólida. Las secciones del intestino grueso se llaman ciego, colon ascendente, colon transverso, colon descendente y colon sigmoide.
- Rectum.Al final del intestino grueso está el recto, un reservorio que retiene las heces hasta que pueda salir del cuerpo. Cuando el recto se llena de heces, emite una señal al cerebro de que es hora de ir al baño.
- Ano. El ano tiene dos esfínteres que sirven para mantener las heces dentro del cuerpo hasta que es hora de pasarlo. Cuando una persona relaja conscientemente su esfínter externo, las heces pueden salir del cuerpo.
¿Puedes vivir sin partes del sistema digestivo?
Cuando el sistema digestivo se ve afectado por ciertas enfermedades, la cirugía puede usarse como tratamiento. Esto es cierto en casos particulares de cáncer y en casos graves de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Algunas partes del tracto digestivo se pueden eliminar en parte o en su totalidad.
El intestino grueso se puede extirpar parcial o completamente, y se puede crear una ileostomía o una colostomía o una bolsa pélvica. La mayoría de las personas vive una vida plena y productiva después de estas cirugías. En algunos casos, puede ser necesario extirpar el recto y el ano, y también se crea una ostomía en esta situación. Se pueden extraer partes del intestino delgado, pero debido a que es donde se absorben la mayoría de los nutrientes, se hace un esfuerzo para mantener la mayor cantidad intacta posible. Parte del estómago que se extrae es otra cirugía que podría realizarse, y las personas también pueden vivir bien después de esta cirugía.
Cómo la EII puede afectar el tracto digestivo
La enfermedad de Crohn puede afectar cualquiera de los órganos en el tracto digestivo, aunque el intestino delgado y el intestino grueso son los que con mayor frecuencia están involucrados.
La colitis ulcerosa, una segunda forma principal de EII, afecta principalmente al intestino grueso. Ambas formas de EII también pueden involucrar partes del cuerpo fuera del tracto digestivo.
