Al igual que con muchos tipos de cáncer, los científicos no saben exactamente qué causa la leucemia infantil. La mayoría de las leucemias se desarrollan a partir de cambios, o mutaciones, en los genes de células sanguíneas en etapa temprana o inmaduras. Si bien puede desconocerse qué causa estas mutaciones, se ha demostrado que ciertos grupos de niños corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. La leucemia no es contagiosa y generalmente no se presenta en familias. Los niños en riesgo de desarrollar leucemia incluyen: Aquellos que tienen un gemelo idéntico con la enfermedad
Aquellos con un hermano que tiene leucemia (tienen 2-4 veces el riesgo sobre la población regular de desarrollar la enfermedad)
- Aquellos que han recibido quimioterapia o radioterapia para otro tipo de cáncer, especialmente en los primeros años posteriores al tratamiento
- Niños con trastornos genéticos particulares, como síndrome de Li-Fraumeni, síndrome de Down, síndrome de Kleinfelter, anemia de Fanconi, síndrome de
- Bloom, síndrome de Kostmann, neurofibromatosis, y ataxia telangectasia
- Niños que reciben ciertos medicamentos inmunosupresores después de recibir un trasplante de órgano
- Si bien las estadísticas pueden mostrar que estos grupos de niños tienen mayor riesgo de desarrollar leucemia, es importante saber que no todos los niños con estos riesgos contraerán la enfermedad y muchos que sí lo hacen no tendrán ningún factor de riesgo. Si su hijo tiene alguna de las afecciones mencionadas anteriormente y le preocupa que puedan desarrollar leucemia, hable con su médico sobre los controles de rutina para controlar su salud.
