La canela es una planta que tiene una variedad de usos entre muchas culturas diferentes, desde condimentar los alimentos hasta impedir que crezcan los gérmenes. Hay dos formas de canela que se encuentran comúnmente en los alimentos:
- Cinnamomum verum — también conocida como verdadera canela, Cinnamomum zeylanicum, o canela de Ceilán. Este tipo de canela se usa comúnmente en pasteles dulces.
- Cinnamomum cassia — también conocida como cassia, canela china o canela bastarda. Este tipo de canela es una especia más fuerte que se usa en una variedad de alimentos. De hecho, es canela a base de casia que a menudo se ve en los estantes de las tiendas de comestibles y es típicamente más barata que la verdadera canela.
Se ha hablado mucho sobre los beneficios para la salud de la canela, pero ¿puede reducir los niveles de colesterol? Algunos científicos que estudian la canela dicen que podría tener potencial. Gran parte de la información publicitada sobre la canela se refiere principalmente a su papel en la reducción del azúcar en sangre en la diabetes. Durante algunos de estos estudios, los científicos también encontraron evidencia de que, junto con la disminución de los niveles de glucosa, la canela también puede reducir los niveles de lípidos.
¿Qué han demostrado los estudios?
No hay muchos estudios que examinen el impacto que tiene la toma de canela en los niveles de lípidos. La mayoría de los estudios han examinado la efectividad de la canela para reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en personas con diabetes tipo 2. En estos estudios, la casia canela se usó con mayor frecuencia. Los individuos tomaron dosis de hasta 1 a 6 gramos de C. Cassia canela en alimentos o como suplemento por hasta 2 meses. Algunos de estos estudios encontraron que la canela podría reducir el colesterol LDL en hasta un 27%.
Los niveles de colesterol y triglicéridos totales parecen reducirse hasta en un 25% y 30%, respectivamente. Un estudio mostró que el efecto reductor de lípidos de la canela parece ser dependiente de la dosis, es decir, cuanto mayor es la cantidad de canela, más disminuyen los niveles de LDL, colesterol total y triglicéridos.
Los niveles de colesterol HDL no parecen reducirse significativamente en ninguno de estos estudios.
Por otro lado, la mayoría de los estudios no han notado una relación entre la ingesta de canela y los niveles reducidos de lípidos. Sin embargo, algunos estudios en animales que examinaron el efecto de C. Zeylanicum notaron un aumento significativo en los niveles de colesterol HDL.
¿Cómo disminuye la canela los niveles de colesterol?
No se sabe cómo la canela puede afectar los niveles de colesterol y triglicéridos. Un estudio en animales reveló que un ingrediente, el cinamato, puede reducir la actividad de una enzima que produce colesterol en el cuerpo llamada HMG CoA reductasa, la misma enzima que las estatinas atacan. Otro estudio en animales sugirió que la canela puede reducir la proteína de transferencia de triglicéridos microsomal (MTTP), que también puede reducir la cantidad de colesterol VLDL y LDL en el cuerpo. Cinnamaldyhyde también se ha identificado como un componente potencial que se encuentra en la canela que puede ayudar a reducir los niveles de colesterol, aunque no se sabe cómo se reduce el colesterol.
The Bottom Line
La investigación realizada sobre la canela hasta el momento no ha demostrado de manera concluyente que puede reducir los niveles de colesterol y triglicéridos. Aunque algunos estudios parecían prometedores, otros estudios no observaron un efecto hipolipemiante.
Por lo tanto, se necesitan más estudios para determinar qué tan efectiva será la canela para reducir los lípidos. Debe hablar primero con su proveedor de atención médica antes de agregar canela a su régimen de reducción de lípidos, ya que se desconoce si puede empeorar ciertas condiciones médicas o interactuar con otros medicamentos que está tomando.
