Cuando se intenta llegar a un diagnóstico, a veces es necesario realizar más pruebas invasivas para obtener respuestas. Una de esas pruebas que podría proporcionar información de diagnóstico importante es la punción raquídea. Esto puede ser especialmente útil en ciertas afecciones neurológicas e incluso, sorprendentemente, en algunos trastornos del sueño. ¿Qué es un procedimiento de punción lumbar o punción lumbar?
¿Hay riesgos o complicaciones relacionadas con el procedimiento que debe conocer? Conozca cómo se puede usar una punción espinal para diagnosticar su condición al obtener líquido cefalorraquídeo (CSF) para la prueba.
¿Qué es un toque espinal o punción lumbar?
Un toque espinal o punción lumbar (LP) se refiere a un procedimiento especializado en el que se extrae líquido con una aguja del saco que rodea la médula espinal. Este líquido cefalorraquídeo (LCR) baña el cerebro y la médula espinal, protegiendo estas estructuras vitales de daños. El análisis del fluido puede arrojar pistas importantes sobre las condiciones neurológicas subyacentes.
El procedimiento puede ser realizado por un médico en el departamento de emergencia, el hospital o el entorno clínico. Una punción lumbar generalmente demora menos de una hora, pero puede durar más si el líquido se recolecta lentamente. En general, se realiza con la paciente acostada de lado, a menudo con las rodillas hacia el pecho.
También se puede hacer en una posición sentada. Este posicionamiento separa los huesos en la parte inferior de la espalda (llamadas vértebras lumbares), lo que permite un acceso más fácil. Después de esterilizar la piel, se inyecta un medicamento anestésico. Es en este punto que se coloca una aguja más grande para eliminar el CSF.
¿Por qué es necesario un toque espinal?
Puede ser necesaria una derivación espinal para ayudar en el diagnóstico de diversas afecciones, especialmente problemas relacionados con el sistema nervioso.
Más comúnmente, se usa para evaluar si hay una infección en el cerebro o en los tejidos circundantes. Estas infecciones se llaman encefalitis o meningitis.
Las derivaciones espinales también se usan si se cree que un dolor de cabeza severo se debe a una pequeña cantidad de sangrado en la cabeza. Esto se llama hemorragia subaracnoidea. Los escaneos pueden pasar por alto y se puede obtener una mayor información analizando el LCR en busca de sangre.
También hay condiciones médicas crónicas que se pueden diagnosticar haciendo una punción lumbar. El más común es la esclerosis múltiple. Las personas con esclerosis múltiple pueden tener cambios en marcadores especiales en su CSF llamados bandas oligoclonales o proteína básica de mielina. Las medidas de proteína, glucosa y recuentos de células se realizan rutinariamente en todas las punciones lumbares.
Incluso la presión a la que sale el CSF puede ser informativa; una elevación puede sugerir pseudotumor cerebral. Una presión baja puede ocurrir en la deshidratación.
En el ámbito de la medicina del sueño, hay relativamente pocas indicaciones para realizar una punción lumbar. El diagnóstico de narcolepsia se puede ayudar midiendo los niveles de orexina e hipocretina en el LCR. En la enfermedad infecciosa llamada enfermedad del sueño africana, el procedimiento también puede ser útil para determinar el grado de la enfermedad.
Por lo general, no es una prueba de diagnóstico necesaria para evaluar el sueño.
Riesgos y complicaciones de los grifos espinales
Los grifos espinales son intimidantes. La mayoría de la gente no tiene interés en someterse a ellos, y muchos han escuchado historias de terror. Además, cuando se requieren, por lo general es un ajuste serio. Es posible disipar algunos de estos temores.
La preocupación más común es: ¿duele un golpe espinal? La tolerancia para el procedimiento varía, ya que todos tenemos umbrales diferentes para el dolor o la incomodidad. La aplicación del medicamento anestésico puede parecer una picadura de abeja. Después de ese punto, puede sentirse más como presión que como dolor agudo.
Muchos comentarán al final, Eso no fue tan malo. En manos expertas, con una buena medida de buena suerte, un golpe espinal puede de hecho llevarse a cabo con bastante facilidad. Esto no siempre es posible, especialmente cuando la obesidad o los cambios degenerativos en la columna crean un desafío.
Hay relativamente pocos riesgos asociados con el procedimiento en sí. Es importante que un médico identifique los riesgos que pueden estar presentes antes de realizar una punción lumbar. La complicación más peligrosa ocurre cuando el cerebro cambia debido al aumento de la presión dentro del cráneo. Esto puede causar la muerte. Por este motivo, se puede realizar un examen neurológico exhaustivo y, a veces, una tomografía computarizada (TC) o una imagen de resonancia magnética (IRM). Aunque serio, esta complicación es rara.
Más comúnmente, puede ocurrir una pequeña cantidad de sangrado en la superficie en el sitio de la punción. Su médico puede controlar los recuentos sanguíneos y evitar tomar anticoagulantes justo antes del procedimiento. También hay un pequeño riesgo de infección. La complicación más frecuente asociada con un golpe espinal es la queja de un dolor de cabeza que se desarrolla después. Esto a menudo empeora al sentarse o pararse. Responde bien al descanso, la hidratación, la cafeína y el medicamento para el dolor.
Otra preocupación podría ser el riesgo de quedar paralizado con el procedimiento. Aunque puede producirse una punzada de dolor o entumecimiento en la pierna cuando se realiza la punción espinal, generalmente no ocurre una incomodidad más persistente. Estas punzadas de incomodidad ocurren cuando se contactan los nervios que salen de la médula espinal. Esto no conducirá a la debilidad. En la gran mayoría de las personas, la médula espinal misma termina varios niveles vertebrales por encima del punto en el que se extrae el líquido, por lo que el riesgo de daño o parálisis es excepcionalmente raro.
Si su médico recomienda una punción lumbar, es probable que sea por una razón importante. Discuta cualquier preocupación que pueda tener sobre el procedimiento y haga preguntas para que comprenda cómo puede ser útil para obtener un diagnóstico. Considere los riesgos cuidadosamente y siéntase cómodo al saber que este procedimiento común puede proporcionar pistas importantes sobre la afección subyacente que su médico espera identificar.
