Se ha demostrado que el uso diario del medicamento antirretroviral, Truvada, puede reducir significativamente el riesgo de infección en personas VIH-negativas en una relación serodiscordante (es decir, donde una pareja es VIH-positiva y la otra es VIH-negativo). La estrategia, conocida como profilaxis previa a la exposición (PrEP, por sus siglas en inglés), ha demostrado reducir el riesgo de transmisión en cualquier lugar del 62 por ciento al 75 por ciento si se toma con un cumplimiento constante e ininterrumpido.
Desde un punto de vista estadístico, las cifras apoyan firmemente el uso de la PrEP como parte de una estrategia general de prevención del VIH. Sin embargo, desde una perspectiva de la vida real, los números pueden no ser del todo convincentes, con las palabras consistente e ininterrumpido que presentan barreras potenciales para aquellos que de otra manera podrían alistarse.
De hecho, según la investigación de la industria, solo 1.774 personas en los EE. UU. Habían llenado recetas para Truvada para PrEP entre enero de 2011 y marzo de 2013. En julio de 2016, esa cifra había crecido a alrededor de 76.000. Todavía es una cifra posiblemente modesta dado que se estima que 50,000 nuevas infecciones por VIH ocurren en los EE. UU. Todos los años.
Las figuras traen a la luz muchos de los temas que hacen PrEP ideal en un entorno de investigación, pero menos cuando se los coloca en el contexto del mundo real. Y no es simplemente un problema de educación o conciencia (aunque estos son factores clave). Claramente, está pasando algo más.
El impacto del precio y la adherencia
Una encuesta de 2012 realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) concluyó que más de un tercio de los estadounidenses VIH-positivos con terapia antirretroviral (TAR) no pueden mantener la adherencia diaria a los medicamentos. Y esto para una población VIH donde la adherencia se relaciona directamente con la duración y la calidad de vida.
¿Podemos esperar que las barreras para las personas que toman ART no sean para la supervivencia per se, sino para la prevención del VIH? Después de todo, aunque se sabe que los condones proporcionan una protección mucho mayor, las estadísticas muestran que solo se usan en dos de cada tres actos sexuales en el mejor de los casos.
Entonces, mientras algunos podrían preguntar: ¿Qué tan difícil puede ser tomar una pequeña pastilla al día?, La mayoría de las investigaciones muestran que la adherencia diaria puede ser un obstáculo demasiado formidable para superarla. Tenga en cuenta que los medicamentos crónicos para la diabetes o las enfermedades del corazón requieren una adherencia del 70 por ciento (o el equivalente a nueve dosis omitidas por mes). Por el contrario, PrEP exige una adherencia casi perfecta para alcanzar los objetivos de protección.
Varios estudios recientes confirman los desafíos. En 2013, el estudio VOICE, que examinó el uso de PrEP entre 5,029 mujeres africanas en riesgo, se declaró inútil cuando se demostró que solo el 30 por ciento podía mantener la adherencia diaria a la terapia. Se observaron resultados similares en el estudio FEM-PrEP, que también se interrumpió debido a las bajas tasas de adherencia entre los que tomaban diariamente Truvada.
A la luz de estos estudios y del número de solicitantes de PrEP más bajo de lo esperado, se debe hacer mayor hincapié en la educación dirigida, donde las personas en relaciones serodiscordantes (incluidas las que desean concebir) reciben asesoramiento sobre la PrEP como un curso general práctica familiar, en lugar de solo en un entorno de VIH especializado.
Los responsables de las políticas también pueden necesitar evaluar si el costo de PrEP, que se estima en alrededor de $ 12,000 por año, puede ser un factor limitante para aquellos con planes de seguro que no cubren completamente su uso.
En una encuesta de 2013 de especialistas en enfermedades infecciosas de EE. UU. Y Canadá, el 74 por ciento apoyó el uso de PrEP en toda la población. Sin embargo, de este grupo, solo el 9% realmente lo prescribió a los pacientes.
Se espera que las recomendaciones hechas por el CDC en mayo de 2014, que piden el uso de PrEP en poblaciones consideradas en alto riesgo de infección, aumenten las inscripciones atrasadas en los EE. UU. Los grupos objetivo del CDC incluyen:
- Hombres que tienen sexo con hombres (HSH) que no usan condones;
- Personas VIH-negativas que regularmente tienen relaciones sexuales con una persona VIH-positiva;
- Usuarios de drogas inyectables (IDU), y;
- Heterosexuales que tienen relaciones sexuales con parejas de alto riesgo.
