Una de las más graves es una enfermedad llamada le leucoencefalopatía multifocal progresiva (PML)
. La condición se describe con el mismo nombre: leuko, que significa blanco, encefalo, que significa cerebro, y pathy, que significa enfermedad. Como tal, el PML es el daño progresivo de la sustancia blanca del cerebro en múltiples ubicaciones (multifocal).La afección es causada por la eliminación gradual de la vaina de mielina que cubre las terminaciones nerviosas, particularmente la sustancia blanca del cerebro. Como una enfermedad desmielinizante, la LPM se manifiesta de la misma manera que la esclerosis múltiple (EM), aunque más rápidamente.
El virus responsable de la PML es uno al que la mayoría de las personas han estado expuestas y que se conoce como el virus JC (o el virus John Cunningham). Si bien se estima que entre el 70% y el 90% de la población mundial ha estado expuesta al virus, solo puede causar enfermedades si una persona tiene una supresión inmune grave, como ocurre con el SIDA.
PML tiene una alta tasa de mortalidad una vez diagnosticado, con 30-50% de las personas que mueren en los primeros meses del diagnóstico. Los que sobreviven típicamente tienen diversos grados de daño cerebral, algunos moderados, otros severos.
PML es más probable que ocurra cuando la persona VIH-positiva tiene un conteo de CD4 de menos de 100 células / ml.
Por definición, se realiza un diagnóstico de SIDA cuando el CD4 cae por debajo de 200 células / ml
Signos y síntomas de PML
Los signos y síntomas de PML pueden parecerse a muchas otras afecciones, particularmente en sus etapas iniciales. Típicamente, la única señal de problemas puede incluir:
Una debilidad sutil en las manos o las piernas
Dificultad para pensar o concentrarse
- Falta de coordinación
- Dolores de cabeza
- Muchas veces, las personas confunden estos síntomas con fatiga, efectos secundarios de las drogas o incluso una accidente cerebrovascular leve o ataque isquémico transitorio. A medida que avanza la LMP, pueden desarrollarse síntomas más graves, incluidos trastornos del habla y la visión, así como ataques y cambios de personalidad.
- En algunos casos, los pacientes pueden experimentar lo que se llama un síndrome de la mano alienígena en el cual la mano se mueve sola sin que la persona lo sepa o no pueda controlarlo.
Diagnóstico de PML
PML generalmente se puede diagnosticar de una de estas dos formas: Al examinar el líquido cefalorraquídeo para detectar evidencia genética del virus JC respaldado por una resonancia magnética (MRI) para confirmar lesiones en la sustancia blanca del cerebro. Alternativamente, se puede usar una biopsia cerebral, junto con técnicas para confirmar la presencia del virus JC.
¿Hay tratamiento para PML?
Antes del advenimiento de la terapia antirretroviral (TAR), la LMP siempre era fatal en unas pocas semanas o meses después del diagnóstico. Si bien actualmente no existen medicamentos que puedan inhibir o curar eficazmente la LMP, el inicio de la terapia antirretroviral puede disminuir muchos de los síntomas al restaurar parte de la función inmune de la persona.
- Se ha demostrado que el TAR puede prolongar la vida de una persona con LMP durante varios años.
- Por otro lado, el riesgo de LMP se puede prevenir en gran medida asegurando la implementación temprana de TAR, idealmente en el momento del diagnóstico y antes del agotamiento de la función inmune.
También se han explorado varios tratamientos experimentales, aunque los resultados son mixtos o anecdóticos en el mejor de los casos. Incluyen el uso del fármaco antipalúdico mefloquina y el tratamiento con interleucina-2 (una proteína que regula los glóbulos blancos).
Hasta la fecha, solo ha habido un puñado de personas que parecen haber sido curadas de PML usando mefloquina, mientras que dos pacientes parecían recuperarse usando la proteína inmune, la interleucina-2.
Desafortunadamente, en ambos casos, la toxicidad de alto nivel asociada con el consumo de drogas complica el tratamiento en aquellos con LMP.
