Las enfermedades alérgicas son extremadamente comunes en los países desarrollados, con rinitis alérgica que afecta a casi el 30% de la población y el asma afecta a casi el 10%. La alergia a las mascotas, especialmente a los perros y gatos domésticos, también se ha vuelto cada vez más común en las últimas décadas en los Estados Unidos.
De hecho, el 17% de los dueños de gatos de EE. UU. Y el 5% de los dueños de perros son alérgicos a sus mascotas.
Dado que muchas personas ven a sus mascotas como parte de la familia, son reacias a deshacerse de ellas, incluso si esto implica un empeoramiento de los síntomas de alergia.
Perros hipoalergénicos y gatos al rescate?
Debido a que las alergias a las mascotas son tan prevalentes, es bastante común que la gente investigue sobre la búsqueda de un perro o gato hipoalergénico, lo que significa que produciría menos alergenos y, por lo tanto, causaría menos síntomas de alergia que un perro o gato típico. Como resultado de estudios mal diseñados, una vez se creyó que ciertas razas de perros eran hipoalergénicas. Esas razas incluían perros con pieles en lugar de pelo o con una sola capa en lugar de una doble capa, como poodles, schnauzers, Shih Tzus y Yorkshire terriers. (Averigüe qué razas de perros son considerados por algunos como hipoalergénicos.)
Los primeros estudios demostraron que el alérgeno principal del perro, Can f 1, se encontraba en una cantidad menor cuando se recolectaba directamente de este tipo de perros.
Un estudio más reciente, sin embargo, no encontró diferencias en la cantidad de Can f 1 en un hogar, independientemente del tipo de perro que viva allí, hipoalergénico o no.
El alérgeno principal del gato, Fel d 1, se encuentra en todos los felinos, incluidos los gatos domesticados, leones, tigres y otros gatos salvajes. No se han realizado estudios que demuestren que una raza de gato sea menos alergénica que otra raza; de hecho, la longitud del pelo de un gato (o su ausencia completa) no parece hacer una diferencia en la cantidad de Fel d 1 que produce un gato.
Ingresa ciencia. Los avances tecnológicos han llevado a varias compañías, como Allerca Lifestyle Pets, a ofrecer mascotas genéticamente alteradas hipoalergénicas a la venta. El sitio web de la compañía afirma que sus perros y gatos tienen una mutación genética rara pero natural que reduce o elimina la capacidad de la mascota para generar el alergeno principal.
Según Allerca, los estudios han demostrado que las personas alérgicas a los gatos no presentaban síntomas cuando estaban expuestas a sus gatos hipoalergénicos. Si bien estas mascotas cuestan miles de dólares, pueden representar una forma para que las personas con alergias puedan tener un perro o un gato sin ser miserables o tener que tomar con frecuencia medicamentos para la alergia.
Maneras de hacer que los perros y los gatos sean menos alergénicos
Muchas personas con alergias a perros o gatos eligen mantener a su mascota pero buscan formas de reducir los síntomas de la alergia. Estudios recientes han tratado de determinar las características de los gatos que les hacen producir más o menos alérgenos de gato.
De todas las características estudiadas, solo castrar a un gato macho resultó en una disminución significativa en la cantidad de alérgeno en el hogar. Sorprendentemente, castrar a una gata no mostró ningún efecto sobre los niveles de alérgenos. Otras características de los gatos que no tuvieron efecto en los niveles de Fel d 1 in en el hogar incluyeron la longitud de su cabello y la cantidad de tiempo que pasaron en el interior.Los perros fueron una historia diferente. Los estudios han encontrado una serie de características que afectan la cantidad de Can f 1 producido, especialmente cuando un perro pasa gran parte de su tiempo. Comparado con un perro que tiene la carrera de la casa, mantener al perro en una parte de la casa, como la cocina, reduce los niveles de Can f 1
. Hacer que el perro permanezca exclusivamente al aire libre también reduce la cantidad de alérgeno, pero incluso esos niveles son más altos que en las casas sin perro, probablemente como resultado de la entrada de la caspa en los zapatos o la ropa. A diferencia de los gatos, sin embargo, tener el perro esterilizado o castrado en realidad resultó en cantidades mayores de Can f 1
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