Pautas de la AHA: ¿Cuánta azúcar es segura para los niños?

Pautas de la AHA: ¿Cuánta azúcar es segura para los niños?

En los últimos años, los científicos han despertado al hecho de que cuando los niños comen demasiada azúcar, puede causar mucho más daño que solo las caries. Ahora sabemos que el exceso de azúcar en la dieta se asocia con hipertensión, trastornos de los lípidos en la sangre, diabetes, obesidad y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.

Si bien los problemas causados ​​por el azúcar en la dieta afectan a todos, son especialmente preocupantes para los niños.

Muchos alimentos que se comercializan para los niños parecen estar cargados de azúcares añadidos, y el consumo promedio diario de azúcar es notablemente alto en los niños. Ahora se cree que el consumo de azúcar es una de las principales causas de obesidad en los niños, y es parcialmente responsable de la alarmante tasa de diabetes tipo 2 que estamos viendo hoy en adolescentes y adultos jóvenes. (No hace mucho tiempo, la diabetes tipo 2 casi nunca se veía antes de la edad madura.)

Dada la creciente incidencia de factores de riesgo cardiovascular en adolescentes y adultos jóvenes, los expertos advierten que muy pronto enfrentaremos una epidemia de cardiopatía prematura. Los azúcares agregados en las dietas de los niños sin duda juegan un papel importante aquí.

Recomendaciones de la American Heart Association

En agosto de 2016, un panel de expertos designado por la American Heart Association (AHA) publicó una declaración científica titulada Azúcares agregados y riesgo de enfermedades cardiovasculares en niños. El panel revisó toda la información científica pertinente sobre el efecto azúcares en los niños, e hizo recomendaciones firmes sobre la cantidad de azúcar que pueden consumir los niños sin aumentar apreciablemente su riesgo cardiovascular.

Sus hallazgos deberían ser aleccionadores para muchos padres.

El panel científico de AHA no recomienda azúcares añadidos para niños menores de dos años. Para los niños que tienen dos años o más, los azúcares agregados deben limitarse a menos de 25 g por día (aproximadamente seis cucharaditas o 100 calorías por día).Estos niveles recomendados son menos de un tercio de la ingesta promedio de azúcares agregados que consumen los niños hoy en día.

Teniendo en cuenta los alimentos que los padres en las sociedades occidentales suelen proporcionar a sus hijos, seguir estas recomendaciones requerirá algunos ajustes. Echemos un vistazo a lo que la AHA quiere decir con azúcares agregados, por qué el panel de la AHA concluyó que los azúcares añadidos son perjudiciales para los niños y qué tipo de alimentos deberíamos evitar al proporcionar a nuestros hijos una dieta saludable.

Lo que debe saber sobre el azúcar

Tipos de azúcar.Azúcar es el término utilizado para indicar varios tipos de carbohidratos dulces de cadena corta. Los azúcares simples, o monosacáridos, incluyen glucosa (también llamada dextrosa), fructosa y galactosa. En azúcares naturales, llamados disacáridos, dos azúcares simples se combinan entre sí. El azúcar de mesa (de azúcar de caña de azúcar o remolacha) es el disacárido sacarosa, que consiste en glucosa y fructosa combinadas. La lactosa (que se encuentra en la leche) es glucosa más galactosa.

Desde la década de 1970, el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa ha reemplazado en gran medida a otras formas de azúcar utilizadas en los alimentos procesados, porque su fabricación es económica. El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa es almidón de maíz que se ha procesado para convertir parte de su glucosa en fructosa. La fructosa es el monosacárido más dulce, por lo que se valora en el procesamiento de alimentos. Si bien muchos han afirmado que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa es peor para la salud que otros tipos de azúcar añadido, falta evidencia objetiva de que este sea el caso.

Tanto el jarabe de maíz alto en fructosa como el azúcar de mesa, por ejemplo, contienen tanto glucosa como fructosa, y mucho de cada uno.

Los azúcares añadidosse definen como todos los tipos de azúcar agregados como ingredientes a los alimentos procesados ​​y preparados, y los azúcares agregados a los alimentos en la mesa. Sugar Los azúcares naturales

Son los azúcares que se producen naturalmente como componentes inherentes de los alimentos, como los azúcares que se encuentran en las frutas, las verduras y los productos lácteos. Cuando comemos azúcares naturales, también recibimos muchos de los nutrientes necesarios para la vida. Los azúcares añadidos, por el contrario, son simplemente calorías adicionales (o calorías vacías), que pueden hacer que los alimentos sean más sabrosos, pero no aportan ningún valor nutricional adicional.Los azúcares naturales se consumen como parte de una dieta saludable normal; los azúcares agregados son completamente innecesarios desde un punto de vista nutricional. Por lo tanto, la declaración científica de la AHA se refiere únicamente a los azúcares agregados.

¿Qué sucede cuando comemos azúcar?

Los disacáridos se degradan en el intestino a sus componentes de monosacáridos, generalmente a glucosa y fructosa. Después de la absorción, la glucosa y la fructosa se transportan al hígado por la circulación portal. La glucosa en la circulación portal estimula la secreción de insulina, que hace que la glucosa sea absorbida por los músculos y el tejido graso, y aumenta la producción de ácidos grasos en las células grasas. Por el contrario, la fructosa no estimula la secreción de insulina en la misma medida. En cambio, la fructosa en el hígado causa la producción de ácidos grasos saturados.

Algunos científicos han postulado que si bien el consumo excesivo de glucosa conduce a la obesidad, el consumo excesivo de fructosa conduce a un mayor riesgo de aterosclerosis. Sin embargo, en este punto una diferencia significativa en lo que significa consumir glucosa vs. Fructosa es en gran parte especulación. Además, desde un punto de vista puramente práctico, cuando comemos una dieta occidental típica con mucha azúcar agregada, estamos obteniendo muchos de estos dos monosacáridos.

¿Cuáles son los efectos de los azúcares añadidos en los niños?

Los azúcares añadidos en la dieta tienen un número sorprendente de efectos adversos, especialmente en los niños. Estos incluyen:

Obesidad.

  • El aumento en el consumo de azúcares agregados se ha asociado fuertemente con la obesidad en niños de todas las edades. El consumo temprano de azúcares agregados (antes de los dos años de edad) parece ser especialmente malo, y predice fuertemente la obesidad a los seis años.Presión arterial alta
  • Los estudios epidemiológicos sugieren fuertemente que el consumo de azúcares añadidos está asociado con la hipertensión en los niños adolescentes. Los ensayos clínicos han demostrado que, en particular, la ingesta excesiva de fructosa se asocia con un aumento de la presión arterial en niños y adultos jóvenes. Disorders Trastornos de los lípidos en la sangre.Varios estudios han demostrado que los niños que consumen una gran cantidad de azúcares añadidos tienden a tener niveles elevados de triglicéridos y niveles reducidos de colesterol HDL (colesterol bueno). Es de destacar que este es el mismo patrón de anormalidad de los lípidos que es prominente en la prediabetes. Además, es un patrón que suele ir acompañado de partículas pequeñas y densas de colesterol LDL. Este patrón tóxico de dislipidemia se ha asociado fuertemente con un mayor riesgo de aterosclerosis.
  • Pre-diabetes y diabetes tipo 2. Widely Los expertos creen que el exceso de consumo de azúcar en los niños puede aumentar el riesgo de pre diabetes y diabetes tipo 2, ya en la adolescencia. Los estudios observacionales han demostrado que en los niños con sobrepeso, el consumo de azúcares agregados se asocia con la resistencia a la insulina (la causa subyacente de la prediabetes y la diabetes tipo 2).Una buena cantidad de evidencia sugiere que estos efectos negativos de los azúcares agregados están relacionados con la dosis. Es decir, cuanto mayor es la proporción de calorías diarias de un niño que provienen de los azúcares agregados, mayor es el riesgo cardiovascular.
  • ¿Qué alimentos deben evitarse?El panel científico de la AHA deja en claro que, en la dieta típica occidental actual, la fuente más importante de azúcares añadidos en los niños es bebidas azucaradas o SSB. Los SSB incluyen gaseosas, bebidas con sabor a fruta, bebidas deportivas y bebidas energéticas. Cuando expertos en nutrición analizan estas bebidas, contienen solo agua y azúcar, y una pequeña cantidad de otras sustancias químicas que proporcionan sabor y color.

Las SSB son el prototipo de calorías vacías, y debido a que esas calorías son proporcionadas por grandes cantidades de glucosa y fructosa, implican todos los efectos adversos que acabamos de ver. Peor aún, hay evidencia de que cuando los azúcares agregados provienen de bebidas en lugar de alimentos sólidos, hay menos supresión del apetito, por lo que se consumen aún más calorías vacías.

Muchos niños obtienen una proporción asombrosa de su ingesta calórica diaria de los SSB. Si el panel de expertos de la AHA no enfatiza nada más, enfatiza que los padres deben reducir severamente, y preferiblemente eliminar, las SSB de las dietas de sus hijos.

Además de las SSB, se deben evitar los alimentos procesados ​​en los que se indique que el azúcar o (mucho más probable) el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa en las etiquetas nutricionales. Caramelos, chicles, pasteles, galletas, muchos cereales para el desayuno, panes y magdalenas a menudo entran en esta categoría.

Resumen

Los azúcares agregados, una parte prominente de la dieta típica de los niños hoy en día, no agregan ningún valor a la nutrición de nuestros niños, pero pueden contribuir poderosamente a su riesgo de tener ataques cardíacos prematuros y derrames cerebrales.

Como padres, esperamos sinceramente que, cuando seamos viejos y decrépitos, nuestros niños de 40 y tantos años nos proporcionen algunas de las comodidades humanas que harán que las discapacidades del envejecimiento sean más llevaderas. Ciertamente no estamos planeando encontrar lo contrario, que se nos pedirá que cuidemos a nuestros niños de 40 y tantos años después de que estén permanentemente discapacitados por una enfermedad cardiovascular prematura. Si queremos evitar este desagradable resultado, debemos enseñar a nuestros hijos buenos hábitos dietéticos en este momento.

Para ayudar a nuestros hijos a evitar la obesidad, la hipertensión, los trastornos de los lípidos, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares prematuras, debemos asegurarnos de que eliminen la mayoría de los azúcares añadidos de sus dietas, especialmente las bebidas endulzadas con azúcar. La mejor manera de lograr esto sería hacer un balance del estilo de vida de toda la familia y hacer los ajustes necesarios para optimizar el riesgo cardiovascular de todos, incluida una dieta saludable para toda la familia.

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