¿Qué es un neurocirujano?
Un neurocirujano es un MD certificado por la junta que se especializa en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de problemas relacionados con el sistema nervioso. Esto incluye el cerebro, la médula espinal, la columna vertebral y también el sistema nervioso periférico. De estos, la columna vertebral y la médula espinal son de mayor preocupación para las personas con dolor de cuello o espalda.
Como sugiere el título, ir a ver a un neurocirujano generalmente significa cirugía ya que hay un tratamiento sobre la mesa. Algunas de las afecciones de la columna vertebral que los neurocirujanos tratan incluyen (pero no se limitan a) reemplazo de disco, síndrome de la cola de caballo, escoliosis, espina bífida, lesión de la médula espinal, infecciones espinales, quistes, tumores y más. Dicho esto, los cirujanos ortopédicos pueden operar en algunas de las mismas condiciones que los neurocirujanos. Un buen ejemplo de esto es la fusión espinal para la enfermedad degenerativa del disco o la escoliosis.
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Un neurocirujano no es un neurólogo. Los neurólogos son un poco como un internista, excepto que su práctica se limita al sistema nervioso.
Las herramientas del neurocirujano incluyen injertos óseos e instrumentos espinales, por ejemplo, placas, tornillos, varillas y jaulas.
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Comenzar con un neurocirujano: ¿Estás en el lugar correcto?
En términos generales, uno no comienza a ir a un neurocirujano para el dolor de la columna vertebral (o por otros motivos). En cambio, primero debe consultar a su médico de atención primaria y, luego de examinarlo, tomar un historial médico y posiblemente ordenarlo y revisando las pruebas de diagnóstico, considera que una visita a un especialista está en orden, ella le escribirá una referencia.
El problema es que no todos los médicos de atención primaria son muy conscientes de los criterios para una referencia exitosa.
Deis y Findaly en su estudio, Adecuación de las derivaciones de la columna lumbar a un servicio de neurocirugía, que se publicó en la edición de noviembre de 2010 del Canadian Journal of Neurological Science revisaron las referencias a 10 neurocirujanos en la Universidad de Alberta cada dos meses por seis meses.
El objetivo de las revisiones fue determinar qué tan efectivas eran las derivaciones. En este estudio, las derivaciones se clasificaron en uno de tres grupos: Apropiado, incierto e inapropiado.
Se definió la idoneidad cuando el dolor en la pierna era la queja principal, un examen físico proporcionaba evidencia de déficit neurológico o pruebas de diagnóstico (tomografía computarizada y / o resonancia magnética) eran positivas para la compresión de la raíz nerviosa.
Los investigadores encontraron que de los 303 registros que revisaron, solo el 26% (es decir, 80 pacientes) habían sido derivados al neurocirujano de manera apropiada. Los autores concluyen que los médicos de atención primaria y otros profesionales de primera línea que atienden a pacientes con dolor de cuello o espalda realmente deberían estar mejor informados sobre lo que hace una referencia apropiada.
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