De acuerdo con Nicoli Nattrass, autor de The AIDS Conspiracy: Science Fights Back, los negacionistas del SIDA pueden caracterizarse por cuatro roles simbólicos:
- Científicos héroe — médicos o científicos que usan lo credenciales científicas que pueden tener para crear una pátina de legitimidad para la investigación no respaldada.
- Cantantes de alabanza — aquellos que activamente promueven la causa de negación al público, generalmente bajo la construcción de una narrativa conspirativa.
- Iconos vivientes: personas con VIH que brindan pruebas vivas de que un remedio alternativo es mantenerlos vivos.
- Cultropreneurs — aquellos que usan una premisa conspiratoria como una estrategia de mercadeo para un remedio alternativo o para ganancia comercial.
La lista de los primeros cinco negacionistas del SIDA representa elementos de estos diversos roles simbólicos. Son calificados no solo por la influencia que tuvieron durante un tiempo específico en la historia del VIH, sino también por el impacto que algunos de sus mensajes o acciones aún tienen hoy en día.
ACT UP / San Francisco
ACT UP (Coalición contra el SIDA para liberar el poder) es el grupo fundamental de activistas contra el SIDA cofundado por el dramaturgo Larry Kramer en 1987. Mientras que la organización fue acreditada por efectuar cambios positivos en la investigación biomédica y el acceso a la salud para quienes viven con VIH, el capítulo de ACT UP / San Francisco tomó un rumbo completamente diferente: disputar el VIH como la causa del SIDA y romper oficialmente con el grupo de padres en 2000.
Mientras sus causas abarcaban los derechos de los animales, la liberación gay, el vegetarianismo y la promoción de la marihuana medicinal, sus argumentos generalmente se enmarcaban como una negación casi anárquica de la avaricia y la decadencia social. Según el sitio web del grupo:
La verdad es que las personas no mueren de SIDA. Las personas se enferman y mueren por … Aspectos inmunosupresores de la vida cotidiana en nuestros tóxicos, adoración de pieles, agotamiento de la capa de ozono, dinero impulsado, consumista (sic) ) sociedad .
A pesar del número cada vez menor de miembros en años posteriores, su postura anti-establishment recibió el apoyo de la cantante líder de los Pretenders Chrissie Hynde (quien donó $ 5,000 a la causa) y la Gente para el Tratamiento Ético de los Animales (PETA), con quien marcharon en protesta por las pruebas en animales.
Fue, quizás, la naturaleza dispersa y caótica de la misión del grupo lo que les permitió descartar el apoyo de aquellos que de otro modo podrían haber cuestionado sus creencias negacionistas. El líder de ACT UP / SF, David Pasquarelli, murió en 2004 a los 36 años de complicaciones de VIH, mientras que su compatriota Michael Bellefontaine murió en 2007 a los 41 años de una infección sistémica no especificada.
Matthias Rath
Matthias Rath, de origen alemán, famoso magnate de las vitaminas y jefe del Instituto de Investigación Dr. Rath en California, se hizo noticia internacional cuando afirmó que las vitaminas (a las que se refiere como medicina celular) podrían tratar eficazmente el VIH al tiempo que insistía en que los medicamentos antirretrovirales (ARV) eran tóxicos y peligrosos.
Durante el apogeo de la pandemia del SIDA en Sudáfrica en 2005, la organización de Rath distribuyó decenas de miles de folletos a los poblados negros pobres instando a los residentes con VIH a abandonar sus ARV y usar vitaminas en su lugar.
Poco después, Rath fue llevado a los tribunales por realizar pruebas con vitaminas no autorizadas (en las que se informó que varias personas habían muerto) y posteriormente se le prohibió publicar cualquier otro anuncio que promoviera sus productos o continuar la investigación en Sudáfrica.
El apoyo percibido del gobierno -el ministro de Salud de Sudáfrica, Manto Tshabalala-Msimang y el Consejo de Control de Medicamentos también se mencionaron en la demanda- evidenció la influencia de los reclamos disidentes de Rath.
Christine Maggiore was Christine Maggiore fue considerada por muchos como la protagonista del movimiento disidente contra el SIDA. El fundador de la organización, Alive Well AIDS Alternatives, Maggiore promovió la idea de que el VIH no era la causa del SIDA y aconsejó a las mujeres embarazadas con VIH que no tomen ARV.
Maggiore fue diagnosticada con VIH en 1992. Si bien inicialmente había trabajado como voluntaria con organizaciones benéficas tan respetadas como AIDS Project Los Angeles y Women At Risk, fue al conocer al disidente del SIDA Peter Duesberg cuando comenzó a cuestionar activamente la corriente principal. Ciencia. Llegó a los titulares poco después por evitar los antirretrovirales durante su embarazo y posteriormente amamantó a su hija, Eliza Jane, mientras profesaba que el VIH era perfectamente inofensivo.
Tan convincente fue Maggiore como activista que el gobierno sudafricano la invitó a exhibir en la Conferencia Internacional sobre el SIDA 2000 en Durban. Se dijo que su reunión con el entonces presidente Thabo Mbeki influyó en su decisión de bloquear el financiamiento a la investigación médica en mujeres embarazadas seropositivas.
Más allá de la capacidad de Maggiore para obtener apoyo de aquellos que la vieron como un faro de esperanza, ella recibió atención mediática frecuente -y a veces morbosa- de aquellos que cuestionaron si realmente se martirizaría por la causa, incluso cuando su propia salud comenzó a fallar . (Por el contrario, durante el mismo período, la activista seropositiva Zackie Achmat llamó la atención internacional por negarse a tomar ARV hasta que el gobierno de Sudáfrica acordó distribuir las drogas entre el público en general).
Entre los seguidores de Maggiore, estaban miembros del grupo de rock, el Foo Fighters, que organizó un concierto con entradas agotadas para ella en 2001 (una postura que desde entonces se han distanciado del sitio web de su banda). Eliza Jane murió a la edad de tres años de neumonía por pneumocystis. Maggiore murió en 2008 a la edad de 58 años de una infección de herpes diseminada y neumonía bilateral.
Dr. Peter Duesberg
Peter Duesberg es en gran parte considerado el padre del movimiento disidente contra el SIDA. Nacido en 1936 en Alemania, Duesberg recibió mucha aclamación en su carrera inicial por su investigación sobre virus causantes de cáncer y rápidamente saltó a la fama, y finalmente obtuvo la titularidad a la edad de 36 años de la Universidad de California, Berkeley.
Sin embargo, al comienzo de la crisis del SIDA en 1987, Duesberg se convirtió en el centro de una controversia científica al suponer que las drogas recreativas como los nitratos de alquilo (también conocidos como poppers) eran la causa del SIDA y que el VIH era inofensivo. Luego pasó a incluir ARV como agentes causantes del síndrome.
Aunque Duesberg logró obtener apoyo durante los primeros días de la crisis -incluido el bioquímico Premio Nobel Kary Banks Mullis (quien fue honrado, irónicamente, por su trabajo en la tecnología de PCR utilizada en pruebas de carga viral) — no fue hasta su reunión con -Su presidente sudafricano, Thabo Mbeki, que la influencia de Duesberg se sintió realmente.
En 2000, Duesberg fue invitado (junto con otros negadores Harvey Bialy, David Rasnick, Robert Giraldo, Sam Mhlongo y Etienne de Harven) a formar parte del Panel asesor de Mbeki sobre VIH y SIDA, un grupo de expertos muy publicitado que condujo a la declaración ideológica de Mbeki que me parecía que no podíamos culpar a todo por un solo virus. Un La actitud inquebrantable de Mbeki sobre el VIH -incluso su insistencia en usar VIH
Y
SIDA para separar simbólicamente a los dos- se consideró una razón clave para su eventual destitución de la oficina en 2008. Al abordar el papel de Duesberg en Sudáfrica, Max Essex de la Escuela de Salud Pública de Harvard, cuestionó si Duesberg era simplemente una provocación a la comunidad científica o un facilitador del asesinato en masa por las muertes causadas por años de negación del gobierno. Duesberg continúa publicando sus teorías disidentes, más recientemente en la edición de diciembre de 2011 del Italian Journal of Anatomy and Embryology. Ex presidente sudafricano Thabo Mbeki Sería demasiado fácil llegar a la conclusión de que las políticas negacionistas del ex presidente sudafricano Thabo Mbeki se debieron a una simple unión de ideologías alineadas, o que de alguna manera fue embaucado por los disidentes que eligió abrazar.
Desde sus primeros días como vicepresidente de Nelson Mandela, se vio que Mbeki abrazó rápidamente las soluciones africanas a la enfermedad sobre las de la ciencia occidental dominante. En un momento dado, esto incluyó el uso de un poderoso solvente industrial llamado Virodene, que se probó ilegalmente en seres humanos tanto en Sudáfrica como en Tanzania.
En muchos de los discursos de Mbeki sobre o alrededor del tema del VIH, a menudo hubo corrientes anticoloniales o sugerencias de que el VIH era un medio por el cual Occidente podía manipular, explotar o reprimir al pueblo africano.
En una biografía publicada por el periodista Mark Gevisser, Mbeki comparó a los científicos del SIDA con los médicos de los campos de concentración nazis y los negros que aceptaron la ciencia ortodoxa del SIDA como víctimas auto reprimidas de una mentalidad de esclavo. Al justificar su decisión de bloquear la distribución de antirretrovíricos al público en general, Mbeki comentó similarmente:
Estoy desconcertado por la determinación de muchas personas en nuestro país de sacrificar toda la integridad intelectual para actuar como vendedores del producto de una compañía farmacéutica
Debido a que se mantiene tan alejado frente a las muertes por VIH en aumento, muchos concluyeron que el negacionismo del SIDA simplemente sirvió a las ideologías políticas de Mbeki, lo que le permite adoptar políticas equivocadas con el total consentimiento de los expertos occidentales.
Desde la destitución de Mbeki en 2008, ha habido un enorme cambio en Sudáfrica, que actualmente opera el mayor programa de ARV en el mundo. Pero según la investigación de la Universidad de Harvard, la trágica demora en la respuesta resultó en más de 340,000 muertes relacionadas con el VIH, 170,000 nuevas infecciones y 35,000 bebés nacidos con VIH entre los años 1999 y 2007. Sin embargo, Mbeki permanece extrañamente intacto, afirmando en un
Newsweek
Entrevista en marzo de 2016: ¿Por qué se espera que el gobierno sudafricano … Se concentre en la novena causa de muerte como virtualmente para tratar como menos urgentes e importantes las primeras ocho causas principales de muerte, incluso en conjunto?
