Esta es una de esas preguntas que todos formulan por igual: todos han escuchado el mito de que la goma de mascar se queda en el intestino durante siete años si se la traga. Si eres padre, mantén la calma. La goma no se queda en el intestino durante siete años, pero tampoco se digiere.
Si usted (o su hijo) se traga una barra de chicle aquí y allá, no debería ser un problema. Si hay un problema crónico de comer goma de mascar, debe seguir leyendo.
El caucho es indigerible
Al principio, el chicle estaba hecho de chicle, una savia de látex del árbol de zapote. Había otras cosas de las que podría estar hecho, como la cera de parafina, pero el chicle era la mejor opción. Es básicamente lo mismo que el caucho natural. No se descompone, incluso con mucha masticación.
En algún momento después de la Segunda Guerra Mundial, los científicos descubrieron cómo crear una base de goma sintéticamente. Es esencialmente caucho sintético. Al igual que el chicle, no se descompone en absoluto con la masticación. Además de eso, es más fácil agregar sabores y colores a las cosas sintéticas.
Si no puede vencerlo mientras lo mastica, seguramente no será capaz de descomponerlo con un poco de ácido intestinal y algo de agitación en su estómago. Si tragas chicle, ya sea chicle o sintético, no va a cambiar mucho desde el principio del viaje hasta el final.
Si, es decir, no tragasdemasiadagoma.
The Journey
El sistema gastrointestinal consiste en todo, desde los labios hasta el ano. Ese es el viaje que tu encía tiene que viajar si te tragas.
Por lo general, los alimentos se descomponen a medida que atraviesan el tracto gastrointestinal, y el sistema está hecho para eso. Por esa razón, el esófago es mucho más robusto que el intestino delgado.
El esófago realmente no absorbe nada. Es solo un tubo para llevar comida (o chicle) al estómago.
El estómago hace parte del trabajo duro. Mezcla la comida con los ácidos y la revuelve bastante violentamente hasta que la comida se convierte en una mezcla de jugos y sólidos. Esa papilla se drena en aproximadamente 20 pies de intestino delgado. En el intestino delgado, la materia sólida continúa descomponiéndose con la ayuda de bacterias en el intestino. Los diferentes nutrientes se absorben a través del intestino delgado, pero el agua permanece principalmente en la lechada para facilitar el movimiento a través del sistema.
Al final del intestino delgado, lo que queda, en este punto, lo llamaremos como es: la materia fecal, también conocida como popó, se transfiere al intestino grueso, también conocido como el colon. El agua se absorbe a través de las paredes del colon hasta que la caca alcanza la consistencia adecuada para ser expulsado. Si tienes la edad suficiente para leer esto, entonces sabes cómo termina.
La goma no funciona como comida digerible. No va a romperse. Lo que entra a los intestinos es exactamente la misma consistencia que lo que entró en el esófago. Dependiendo de cuánto está ahí y de la salud del sistema, la presencia de chicle podría hacer que todo se detenga por completo.
Demasiado de lo bueno
No hay mucha evidencia que demuestre cuánto chicle es demasiado tragado, pero hay estudios de casos reportados que muestran que la goma deglutoria crónica podría, bueno, engominar los trabajos.
En un artículo publicado en la revista Pediatrics en 1998, los pediatras presentaron tres casos de niños que tragaron chicle y sufrieron bloqueos intestinales. Todos los niños eran masticadores de encías crónicos. La más joven era una niña de 1½ años. Esa joven no se tragó el chicle. En su caso, el chicle fue responsable de mantener juntas cuatro monedas apiladas que también tragó. Todo el lío se atascó en su esófago no muy lejos debajo de su garganta.
Los doctores tuvieron que separar la pila de monedas para eliminarlas.
Los otros dos niños, ambos de 4½ años de edad, tragaron goma regularmente. En ambos casos, la encía se agrupó y creó obstrucciones intestinales. Una de las obstrucciones incluso se describió en el artículo como multicolor.
¿Cuánto tiempo permanece la goma de mascar en el sistema?
Existe un mito urbano de larga data que dice que la goma de mascar permanecerá en su sistema durante siete años si se ingiere. Eso es tonto. Si fuera cierto, alguien ya lo habría descubierto. Casi todas las personas de la sociedad moderna se han tragado un chicle en algún momento. Los médicos deberían encontrar goma en la mayoría de los tractos GI si tuviera tanto poder de permanencia.
Siempre y cuando no se agrupe en bolas de caca multicolores gigantes, el chicle pasa a través del sistema en menos de una semana. El sabor, el color y el azúcar podrían desaparecer, pero la base de la encía será la misma que entró.
Tiene otros efectos negativos. El solo hecho de masticar chicle lleva a tragar más saliva y, lo que es más importante, más aire. Los investigadores no están exactamente seguros de cuánto afecta el gas y la hinchazón, pero no son buenas noticias.
Por otro lado, es posible que masticar chicle después de una cirugía intestinal pueda acelerar la curación. Los resultados son mixtos, pero incluso los investigadores que no encontraron un beneficio dicen que la goma de mascar después de la cirugía es segura. Seamos honestos: como los tratamientos son, es bastante agradable.
Entonces, mastica chicle si quieres. Solo asegúrate de escupirlo.
