Líquido cerebroespinal, también conocido como líquido cefalorraquídeo (LCR), es un líquido transparente e incoloro que fluye a través del cerebro y la médula espinal, rodeándolo y protegiéndolo de lesiones. CSF tiene la misma consistencia que el agua y proporciona nutrientes a su sistema nervioso central (SNC). El fluido espinal cerebral es producido por el plexo coroideo, en los ventrículos, o espacios huecos, en el cerebro.
CSF se reemplaza completamente cada pocas horas y se lleva el material de desecho.
Análisis del líquido cefalorraquídeo — Procedimiento de punción lumbar
El examen del líquido cefalorraquídeo ayuda a diagnosticar enfermedades, incluidas enfermedades infecciosas del sistema nervioso central, causas de hemorragias cerebrales, trastornos inmunológicos y cáncer. El líquido se obtiene realizando una punción lumbar, también conocida como punción espinal.
Durante una punción lumbar, se inserta una aguja larga, delgada y hueca entre los espacios de la médula espinal para obtener una muestra de líquido. Es posible que sienta algo de presión y un poco de dolor cuando la aguja ingrese a su cuerpo. Después de extraer el líquido, se le pedirá que permanezca acostado durante una hora o más después de la prueba. Esto es para prevenir un dolor de cabeza. Si desarrolla dolor de cabeza, puede durar hasta un par de días después de la prueba. Si su dolor de cabeza dura más de una semana, debe contactar a su médico.
Si tiene fiebre alta, dolor de cabeza intenso, sensibilidad a la luz, vómitos o tiene hormigueo o entumecimiento en las piernas, debe contactar a su médico.
El CSF se analiza por su presión, apariencia, proteína, glucosa, recuento celular e identificación de las células presentes. Se tiñe para el examen microscópico y se cultiva para buscar bacterias y otros organismos infecciosos.
Otras pruebas químicas incluyen buscar marcadores tumorales, buscar beta amiloide 42 y proteína tau en la enfermedad de Alzheimer, proteína básica de mielina en la esclerosis múltiple y varios otros ensayos.
Enfermedades detectadas con una punción lumbar
Enfermedades infecciosas como virus, bacterias, hongos y parásitos pueden infectar el sistema nervioso central. Las infecciones más comunes del SNC incluyen:
- Meningitis
- Encefalitis
- Tuberculosis
- Virus del Oeste del Nilo
- Infecciones fúngicas
Las enfermedades hemorrágicas que pueden determinarse mediante un análisis del líquido cefalorraquídeo incluyen hemorragia intracraneal debido a accidente cerebrovascular, presión arterial alta y aneurisma. Disorders Los trastornos inmunológicos pueden alterar el sistema nervioso central con inflamación, producción de anticuerpos y la destrucción del revestimiento de mielina alrededor de los nervios. Los trastornos inmunológicos comunes incluyen:
Guillain-Barré
- Sarcoidosis
- Neurosífilis
- Esclerosis múltiple
- Los tumores primarios del cerebro o la columna se pueden detectar con un análisis del líquido cefalorraquídeo. También puede detectar cáncer que se ha metastatizado a otras áreas del sistema nervioso central. Una punción lumbar es muy importante para las personas que pueden tener un linfoma cerebral porque las células del linfoma a menudo se diseminan al líquido cefalorraquídeo.
El análisis CSF se puede usar para determinar el tipo y grado de cáncer.
Síntomas comunes de tumores cerebrales que afectan el LCR
A menudo los síntomas de un tumor en el cerebro o la médula espinal varían. El cáncer puede causar un aumento en la presión en el cráneo o bloquear el flujo de líquido espinal. Esto puede causar dolores de cabeza, confusión, problemas con el equilibrio o caminar. También puede causar problemas con el control de la vejiga. Estos son síntomas que pueden provocar una punción lumbar y un análisis de LCR.
Inyecciones en el LCR para el tratamiento del cáncer del cerebro o de la médula espinal
Se puede usar una punción lumbar para administrar medicamentos de quimioterapia para tratar el cáncer cerebral o de la médula espinal.
Este proceso se conoce como quimioterapia intratecal. Se usa en el tratamiento de algunos tipos de leucemia o linfoma. El procedimiento, que generalmente dura 20 minutos, incluye adormecer un área de la piel sobre su columna vertebral. Se insertará suavemente una aguja y la quimioterapia se inyectará a través de la aguja en el LCR. Un beneficio de este proceso es que hay muy pocos efectos secundarios posteriores a la quimioterapia. Algunos efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza.
