Hay una variedad de opciones de tratamiento para personas con psoriasis moderada a grave o artritis psoriásica. Un agente menos comúnmente utilizado es el medicamento leflunomida. Puede tener sentido para usted si su enfermedad no responde bien o si no puede tomar otros tratamientos.
¿Qué es la Leflunomida?
Leflunomida (nombre comercial Arava) es un medicamento oral que se puede usar para tratar la artritis psoriásica y la psoriasis moderada a grave.
El nombre químico del medicamento es N- (4′-trifluorometilfenil) -5-metilisooxazol-4-carboxamida.
La FDA aprobó originalmente leflunomida para el tratamiento de la artritis reumatoide. Técnicamente hablando, la FDA nunca ha aprobado la leflunomida para tratar la psoriasis y la artritis psoriásica; no se han realizado los ensayos clínicos necesarios. Sin embargo, tanto la psoriasis como la artritis reumatoide son afecciones inflamatorias autoinmunes que pueden afectar las articulaciones y comparten algunos procesos fisiológicos similares. Algunos estudios clínicos sugieren que la leflunomida es efectiva en el tratamiento de los síntomas de la piel en la psoriasis y en los síntomas de la piel y las articulaciones en personas con artritis psoriásica. Por eso, los médicos a veces recetan la droga fuera de etiqueta.
La leflunomida es una de las drogas tradicionales más antiguas que se puede usar para tratar la psoriasis moderada a grave y la artritis psoriásica. Eso lo pone en un grupo con metotrexato, ciclosporina y otras drogas.
Sin embargo, la leflunomida no se usa con tanta frecuencia como estas otras drogas. Es posible que escuche estas drogas llamadas DMARD o medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad. Al igual que estos medicamentos, la leflunomida no es uno de los medicamentos biológicos más nuevos que están hechos de proteínas humanas o animales.
Cómo funciona la Leflunomida
El mecanismo de acción de la leflunomida no se conoce por completo.
Sin embargo, parece funcionar, al menos en parte, al inhibir una enzima necesaria para hacer un nuevo ADN (su material genético heredado). Cuando ocurre la inflamación, su cuerpo produce nuevas células inmunitarias inflamatorias. Al disminuir la síntesis de ADN, la leflunomida puede bloquear parte de la inflamación que causa los síntomas de la psoriasis y la artritis psoriásica. Sin embargo, debido a que suprime el sistema inmune, puede tener otros efectos secundarios.
Dosis y administración
Tome leflunomida por vía oral con alimentos, según lo recetado por su médico. El medicamento está disponible en formularios de 10 mg, 20 mg y 100 mg. Cuando inicialmente comienza el medicamento, su médico puede darle una dosis mayor a la normal, llamada dosis de carga (generalmente 100 mg durante tres días). Después de que el nivel de fármaco aumenta en su cuerpo, tomará una dosis de mantenimiento menor (por lo general, 20 mg diarios).
Para quién es
Hay una variedad de otras drogas orales tradicionales para tratar la psoriasis, como el metotrexato. Otros medicamentos biológicos más nuevos como Enbrel (etanercept) también están disponibles. Los médicos generalmente solo recetan leflunomida después de que otras opciones de tratamiento no hayan tenido éxito. Sin embargo, los medicamentos biológicos más nuevos se deben tomar a través de una vena y son más costosos que los tratamientos no biológicos.
Si otro medicamento oral no le ha funcionado, es posible que desee probar la leflunomida antes de pasar a un medicamento biológico. En algunos casos, su médico puede recetar leflunomida además de otro medicamento oral, como metotrexato.
Las personas con psoriasis leve deben usar tratamientos tópicos y no medicamentos orales como la leflunomida.
Posibles efectos secundarios
Algunos de los efectos secundarios más comunes de la leflunomida son el resultado de la irritación del sistema gastrointestinal. Por ejemplo, estos pueden incluir:
- Diarrea (más común)
- Náuseas
- Malestar estomacal
Otros posibles efectos secundarios incluyen:
- Sarpullido (raramente severo)
- Pérdida de cabello
- Enzimas hepáticas elevadas (que indican daño hepático)
- Mayor riesgo de infección
- Disminución glóbulos o plaquetas (por disminución de la producción en la médula ósea)
Otros efectos secundarios raros son:
- Fibrosis pulmonar
- Dolor al orinar
- Síntomas neurológicos como desorientación o mareos
Monitoreo
Antes de comenzar con leflunomida, su médico tomará su historial médico y le realizará un examen físico. Esto ayuda a su médico a asegurarse de que no haya una razón por la que la leflunomida sea una mala opción para usted. Asegúrese de informarle a su médico sobre todos los medicamentos que toma, incluidos los medicamentos de venta libre. Estos pueden afectar la efectividad de la leflunomida y sus riesgos potenciales.
Debido al riesgo de ciertos efectos secundarios de los medicamentos, las personas que toman leflunomida necesitan ciertas pruebas de laboratorio regulares. Necesitará estos antes de comenzar el tratamiento inicialmente y luego a intervalos regulares. Por ejemplo, puede necesitar las siguientes pruebas: blood Conteo sanguíneo completo (para controlar sus glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas)
- Pruebas hepáticas, como ALT
- Las personas que toman leflunomida también necesitan una prueba de detección inicial para asegurarse de que no tiene un caso inactivo de tuberculosis. (Las drogas como la leflunomida pueden hacer que la enfermedad sea más activa).
Vacunas y leflunomida
Las personas que toman leflunomida no deben tener ciertos tipos de vacunas que contienen parte de un virus vivo. Eso no significa que no deba tomar todas las vacunas; solo pregúntele a su médico primero. Es posible que desee obtener ciertas vacunas (como un refuerzo contra el tétanos) antes de comenzar a tomar leflunomida.
Contraindicaciones
No debe tomar leflunomida si tiene una alergia conocida al medicamento o alguno de sus componentes. Tampoco debe tomar leflunomida si su sistema inmunológico está comprometido por alguno de los siguientes:
Una enfermedad de inmunodeficiencia grave
- Problemas existentes con su médula
- Una infección existente grave e incontrolada
- Las mujeres embarazadas tampoco deben tomar leflunomida.
Potencial portador de hijos
La leflunomida es un medicamento de categoría X durante el embarazo, lo que significa que los riesgos conocidos del medicamento superan cualquier beneficio potencial. Se cree que aumenta el riesgo de muerte fetal y defectos de nacimiento. Todas las mujeres en edad fértil necesitan una prueba de embarazo antes de comenzar a tomar el medicamento. Debe continuar usando anticonceptivos confiables todo el tiempo que tome leflunomida.
Si está tomando leflunomida y queda embarazada, llame al consultorio de su médico de inmediato y cuénteles su situación. Su médico puede aconsejarle sobre el riesgo potencial para su embarazo. Es posible que su médico le recete un tratamiento de lavado de medicamentos (llamado colestiramina) que puede reducir rápidamente las concentraciones de leflunomida. Esto reduce el riesgo de daño al feto.
Si está tomando y leflunomide y desea quedar embarazada, hable con su médico antes de comenzar a tratar de concebir. Se recomienda que todas las mujeres en edad fértil pasen por un lavado de medicamentos para reducir rápidamente las concentraciones de leflunomida. Esto es especialmente importante para las mujeres que intentan concebir activamente. Sin pasar por este paso, puede tomar hasta dos años para que la leflunomida caiga a niveles seguros para un feto en su cuerpo. Las mujeres tampoco deben tomar leflunomida durante la lactancia.
Los científicos creen que la leflunomida probablemente no aumenta el riesgo de defectos de nacimiento fetal para los hombres que engendran hijos. Sin embargo, estos estudios en animales no se han realizado. Para evitar cualquier posible riesgo, los hombres deben dejar de tomar el medicamento antes de tratar de concebir con su pareja. Idealmente, también deberían pasar por el paso de lavado de medicamentos.
Una palabra de
Verywell Afortunadamente, ahora hay una serie de opciones para personas con psoriasis moderada a severa o artritis psoriásica. La leflunomida podría ser una opción a considerar si lo que ha intentado no ha controlado eficazmente su enfermedad.
