El estrechamiento del canal espinal a menudo ocurre en la parte inferior de la espalda (columna lumbar) y el cuello (columna cervical) o, en raras ocasiones, en la región torácica de la columna vertebral (parte superior de la espalda).
Los síntomas de dolor, debilidad o entumecimiento pueden ocurrir en varias áreas, según la región de la médula espinal apretada.
Causas
La estenosis espinal puede ser una afección congénita, y algunas personas tienen un canal espinal estrecho desde el nacimiento. Pero con mayor frecuencia, es el resultado de cambios degenerativos en la columna vertebral, el desgaste que conduce a la osteoartritis. El sobrecrecimiento óseo de la osteoartritis, el engrosamiento de un ligamento en la espalda y los discos abultados pueden contribuir a la afección. Si tiene más de 50 años, tiene un riesgo de estenosis espinal. Las mujeres corren más riesgo que los hombres.
Otras afecciones que pueden causar estenosis espinal incluyen espondiloartritis inflamatoria, tumores espinales, traumatismos o enfermedad de Paget. Sus riesgos aumentan si tuvo una lesión espinal previa o una cirugía en su columna vertebral.
Síntomas
Las personas que tienen estenosis espinal lumbar a menudo tienen dolor en las piernas y la región lumbar después de caminar.
El dolor desaparece después de sentarse o inclinarse. En los casos de estenosis espinal cervical, los pacientes pueden presentar síntomas similares a la estenosis lumbar, pero con dolor prominente en el cuello y sensaciones peculiares en los brazos, mala función de las piernas o incontinencia. También puede haber entumecimiento, debilidad o calambres en las piernas.
El intestino, la vejiga y la función sexual pueden verse afectados y puede haber un cierto grado de parálisis de la pierna con estenosis espinal. Curiosamente, no todos los pacientes con evidencia de rayos X de estenosis espinal desarrollan síntomas. Por esta razón, la estenosis espinal se refiere a la condición en la que tiene síntomas y no al propio estrechamiento.
Diagnóstico
La estenosis espinal puede diagnosticarse mediante un historial y un examen físico, pero los estudios de imágenes (rayos X, tomografía computarizada, resonancia magnética) a menudo se usan para evaluar las causas y la gravedad de la enfermedad. También es posible que se realice un electromiograma (EMG) para verificar la función de los nervios en las piernas. Se realizarán análisis de sangre para verificar otras afecciones que pueda tener y descartar otras posibilidades.
Tratamiento
El ejercicio es importante para mantener la fuerza y la estabilidad muscular al caminar. Es posible que lo remitan a un fisioterapeuta que puede proporcionarle ejercicios para ayudarlo a mantener y fortalecer sus músculos, especialmente en los brazos y la parte superior de las piernas. Esto puede ayudar a controlar el dolor. Si no ha podido hacer ejercicio debido al dolor, puede comenzar con ejercicios de flexión y caminar o nadar durante 30 minutos, tres veces por semana.
Los AINE y las inyecciones de cortisona se usan para controlar el dolor y la inflamación.
La cirugía es una posibilidad cuando todo lo demás falla. Sin embargo, la mayoría de las personas con estenosis espinal no requieren cirugía. La laminectomía de descompresión elimina la acumulación de hueso en el canal espinal y, a menudo, también se realiza una fusión espinal.
Fuentes:
