Las causas y el tratamiento de las pesadillas de TEPT

Las causas y el tratamiento de las pesadillas de TEPT

Todos hemos tenido malos sueños o pesadillas. Pero si tiene un trastorno de estrés postraumático (TEPT), puede estar plagado de noches llenas de pesadillas con más frecuencia de la que puede contar. Aprenda sobre esta condición, cómo se relaciona con las alteraciones del sueño, como pesadillas, y qué opciones de tratamiento hay disponibles.

¿Cómo y cuándo a menudo el trastorno de estrés postraumático afecta el sueño?

PTSD es una combinación de síntomas que ocurren como resultado de un trauma.

Se caracteriza por pensamientos intrusivos, pesadillas y recuerdos de eventos traumáticos del pasado.

Si sufre de trastorno de estrés postraumático, a menudo puede volver a experimentar el trauma que sufrió. Esto puede ocurrir durante el día o la noche. Los recuerdos nocturnos a menudo se manifiestan como sueños angustiosos o pesadillas en las que se revive el evento. Además, pueden ocurrir recuerdos intrusivos durante el día, llamados flashbacks.

Probablemente notarás que también tienes un aumento en la excitación, lo que significa que eres más reactivo con tu entorno. Esto puede estar asociado con ansiedad significativa. Estos síntomas pueden provocar dificultades para conciliar o permanecer dormido, lo cual es característico del insomnio.

Se estima que las pesadillas ocurren en el 5% de todas las personas. En un estudio de veteranos de combate de Vietnam, el 52% informó pesadillas que ocurrieron con bastante frecuencia. Cuando alguien ha experimentado los síntomas característicos del TEPT, el 71% al 96% tiene pesadillas.

Esta prevalencia parece ser mayor entre las personas con una ansiedad o trastorno de pánico coexistentes. Estas pesadillas pueden ocurrir varias veces por semana y pueden ser muy angustiantes, perjudiciales para el sueño de la persona afectada y otras personas en el hogar.

¿Por qué el TEPT afecta el sueño?

El trastorno en sí parece ser el resultado de una interacción gen-ambiente.

Algunas investigaciones sugieren que los factores genéticos que afectan el transporte de la serotonina, una sustancia química en el cerebro que transmite señales, pueden desempeñar un papel. La serotonina, además, tiene efectos importantes en la modulación de las emociones y el sueño.

TEPT y pesadillas: ¿hay algún tratamiento que ayude?

Las pesadillas y los flashbacks asociados con el TEPT suelen ir acompañados de un aumento de la ansiedad y, a menudo, de ataques de pánico. Se ha demostrado que un tipo de asesoramiento llamado terapia cognitivo-conductual (TCC) es más efectivo para tratar las pesadillas asociadas con el TEPT. Este tratamiento puede ayudarlo a comprender y cambiar los pensamientos sobre el trauma y su respuesta programada a ellos.

Hay múltiples subtipos de TCC disponibles, incluida la Terapia de procesamiento cognitivo (CPT).

CPT ayuda a entrenarlo para reemplazar estos pensamientos negativos con pensamientos más precisos y menos angustiosos. Puede ayudarlo a enfrentar los sentimientos de ira, culpa y miedo asociados con el trauma anterior. Un terapeuta puede ayudarlo a procesar el evento, aprender a no culparse a usted mismo y descubrir que el incidente no fue su culpa.

Con la terapia de exposición, aprenderá a tener menos miedo sobre sus recuerdos. Cualquier pensamiento, sentimiento o situación asociada que le recuerde el trauma será menos angustiante.

Al pensar en el trauma en un entorno controlado y seguro, gradualmente estará menos estresado o ansioso por el evento. Esto se logra en parte a través de la desensibilización. Esto te ayuda a abordar pensamientos perturbadores y desactivar los malos recuerdos al lidiar con ellos de forma incremental. En algunos casos, una intervención llamada inundación se usa para lidiar con muchos malos recuerdos a la vez. Además, las técnicas de relajación, como la respiración o la relajación muscular progresiva, se pueden integrar para ayudar a aliviar la ansiedad al revisar una memoria estresante. Des Desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular

Esta terapia lo ayuda a cambiar la forma en que reacciona a los recuerdos traumáticos.

Mientras piensas o hablas sobre estos recuerdos, enfocas tu mente en otros estímulos. Estos pueden incluir movimientos oculares, toques de manos o incluso sonidos repetitivos. El terapeuta puede agitar una mano frente a usted y simplemente seguir los movimientos con los ojos. Esto parece ser útil, pero no está claro si hablar del trauma por sí solo es suficiente o si los movimientos son una parte integral del tratamiento.

El papel de los medicamentos en el TEPT y las pesadillas

Además de estas terapias, los medicamentos también pueden tener un papel en el tratamiento de los síntomas del TEPT. Hay algunos que están dirigidos a los síntomas específicos. En el caso de las pesadillas, se ha encontrado que un medicamento llamado prazosin es efectivo. Sus efectos secundarios incluyen caídas en la presión arterial, dolor de cabeza y letargo.

Hay muchos otros medicamentos psiquiátricos que pueden ser efectivos en el tratamiento de los síntomas asociados con el TEPT. Estos incluyen los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) utilizados para tratar la ansiedad y la depresión, como:

Citalopram (Celexa)

  • Fluoxetina (Prozac)
  • Paroxetina (Paxil)
  • Sertralina (Zoloft)
  • En muchos casos, una combinación de un medicamento apropiado la medicación y la terapia pueden ser altamente efectivas para mejorar o resolver la afección.

Una palabra de Verywell

Ser abierto sobre sus pesadillas u otras preocupaciones sobre el sueño con su médico es el primer paso para obtener el descanso sonoro que necesita. Comience por tener una conversación sincera sobre sus preocupaciones y comience a obtener la ayuda que lo dejará dormir mejor.

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