El tratamiento de ictus ha atravesado una serie de avances significativos, y el más importante de ellos es el uso de un medicamento llamado Tissue Plasminogen Activator (tPA).
Cómo funciona tPA
En la década de 1990, los médicos comenzaron a usar tPA, un poderoso anticoagulante, para el tratamiento del accidente cerebrovascular isquémico. Más del 80% de todos los accidentes cerebrovasculares son isquémicos, lo que significa que son causados por coágulos de sangre que interrumpen el flujo sanguíneo en un área del cerebro.
El tratamiento con tPA previene el crecimiento de coágulos sanguíneos que causan ataques cerebrales. Esto es particularmente urgente durante un accidente cerebrovascular porque la isquemia, que es la falta de suministro de sangre, causa rápidamente una serie de reacciones químicas tóxicas que producen daño cerebral. Y el tratamiento eficaz con tPA puede permitir que la sangre fluya a la zona afectada del cerebro, con el objetivo de prevenir el daño cerebral permanente causado por la isquemia.
Cuando puede recibir tratamiento con tPA
La eficacia del tPA para el tratamiento del ictus se ha demostrado a través de varios ensayos clínicos grandes que muestran una mayor probabilidad de recuperación entre los sobrevivientes de ictus que han sido tratados con tPA en comparación con los que no recibieron tPA .
Estos ensayos también han demostrado que si el tPA se administra más de tres horas después de que una persona comienza a experimentar síntomas de un accidente cerebrovascular, el tratamiento puede causar un sangrado peligroso en el cerebro y causar un accidente cerebrovascular hemorrágico.
Por lo tanto, aunque el tPA es un tratamiento que salva vidas en algunas situaciones, puede causar complicaciones graves, lo que hace que el accidente cerebrovascular sea aún peor de lo que hubiera sido sin tPA. En consecuencia, solo se considera seguro recibir tratamiento con tPA dentro de las 3 horas posteriores al comienzo de los síntomas del accidente cerebrovascular.
Las investigaciones recientes se centran en la posibilidad de ampliar la ventana de 3 horas mediante la identificación de ciertos criterios que pueden hacer que sea seguro para alguien que está teniendo un accidente cerebrovascular para recibir tPA incluso después de la ventana de 3 horas.
No todas las personas con accidente cerebrovascular pueden recibir tPA, incluso en la ventana de 3 horas
También es importante saber que incluso si llega a una sala de emergencias dentro de las 3 horas posteriores al inicio del ataque, es posible que no reciba tratamiento con tPA. Hay una variedad de situaciones y condiciones que hacen que no sea seguro recibir tratamiento con tPA, que incluye tener un accidente cerebrovascular hemorrágico, un aneurisma cerebral o un trastorno sanguíneo.
Por qué es posible que pierda la ventana de tres horas
Desafortunadamente, con frecuencia se omite el intervalo de 3 horas porque puede ser difícil para las personas llegar al hospital dentro de las 3 horas posteriores al inicio de un accidente cerebrovascular. Hay una variedad de causas para la demora en el tratamiento de emergencia.
- No reconocer un accidente cerebrovascular: si una persona o quienes están a su alrededor no reconocen los síntomas de un accidente cerebrovascular, es posible que no busquen ayuda.
- Perder la conciencia: si los síntomas del accidente cerebrovascular son tan graves que hacen que sea imposible llamar para pedir ayuda, puede llevar más de 3 horas obtener atención médica por un derrame cerebral.
- Esperando la opinión de un amigo / miembro de la familia: a menudo, las personas que sufren un accidente cerebrovascular esperan a un amigo o familiar para ayudarlas a decidir si el problema es lo suficientemente grave como para justificar atención médica.
- Quiere que un amigo / miembro de la familia lo acompañe al hospital: muchos pacientes con un ataque cerebral quieren que un ser querido los lleve al hospital, en lugar de llamar al 911 para obtener ayuda inmediata.
Debido a estos y otros factores, solo una pequeña fracción de las personas que sufren un accidente cerebrovascular llegan al hospital a tiempo para recibir tratamiento con tPA.
Tratamiento de accidente cerebrovascular más rápido
Una nueva forma de llegar antes al hospital para el tratamiento con tPA se llama unidad móvil de ictus. Iniciado en Alemania, las Unidades Móviles de Accidentes Cerebrovasculares se han adoptado en algunas ciudades del mundo como una forma de evaluar a las personas que tienen un derrame cerebral mientras todavía están en el camino al hospital. Eventualmente, este proceso puede ayudar a que más personas reciban tPA en el plazo de 3 horas.
Una palabra de Verywell
Tal vez la causa más común de retraso en obtener tPA es la falta de conciencia sobre los signos y síntomas del accidente cerebrovascular.
La mayoría de las personas esperan hasta un día después de que comienzan sus síntomas de apoplejía antes de buscar atención médica, porque simplemente no reconocen que sus síntomas son los de un derrame cerebral.
Puedes aprender a reconocer los síntomas de un derrame cerebral para que puedas estar preparado si alguna vez experimentas un derrame cerebral o si estás cerca en el momento en que alguien más sufre un derrame cerebral.
