Sus lágrimas obviamente están hechas de agua con un poco de sal, como ha probado cuando ha llorado bien. ¿Pero hay otros ingredientes en lágrimas? ¿Son algunas lágrimas diferentes de otras?
Las lágrimas se producen en las glándulas lagrimales (conductos lagrimales) que se encuentran en las esquinas exteriores de los párpados. Estas glándulas producen lágrimas en el plasma sanguíneo, seleccionando algunos componentes pero no otros.
Los componentes básicos de las lágrimas son:
- Agua
- Electrolitos (sodio, potasio, cloruro, bicarbonato, magnesio y calcio). Estos son los que le dan lágrimas a su sabor salado.
- Proteínas (lisozima, lactoferrina, lipocalina e IgA). Las lágrimas tienen solo alrededor de una décima parte de la proteína del plasma sanguíneo.
- Lípidos
- Mucinas
Composición de las lágrimas basales que lubrican el ojo
Las lágrimas juegan un papel importante para mantenernos saludables. Las lágrimas mantienen la superficie de nuestros globos oculares limpios y húmedos y ayudan a proteger nuestros ojos del daño. Aunque parecen ser nada más que agua, nuestras lágrimas son bastante complejas. Las lágrimas están hechas de moco, agua y aceite y cada una juega un papel en el ojo.
- El moco cubre la superficie del ojo y ayuda a unir la capa de lágrimas al ojo. Sin una capa de moco saludable, pueden formarse puntos secos en la córnea, la estructura transparente similar a una cúpula en la parte frontal del ojo.
- El agua es realmente más una solución salina (sal) que contiene varias vitaminas y minerales vitales para la función celular normal. Estos nutrientes son importantes para mantener la capa superior de células en la superficie del ojo, el epitelio, saludable y funcionando normalmente.
- El aceite de la película lagrimal evita la evaporación de las lágrimas. Algunas personas no producen suficiente aceite (o a veces demasiado aceite), lo que resulta en ojos secos. Si el componente de aceite no es normal, las lágrimas se evaporan demasiado rápido.
Nuestras lágrimas también contienen antibióticos naturales llamados lisozimas. Las lisozimas ayudan a mantener la superficie del ojo saludable al combatir las bacterias y los virus.
Debido a que la córnea no tiene vasos sanguíneos, las lágrimas también proporcionan un medio para llevar nutrientes a sus células.
Las lágrimas reflejas de los irritantes
Cuando el ojo está irritado, produce lágrimas reflejas para eliminar los irritantes. Probablemente haya derramado algunas lágrimas al cortar cebollas o cuando tenga polvo en los ojos.
Lágrimas emocionales
Las lágrimas que derramas cuando te superan las emociones tienen un mayor contenido de proteína que las lágrimas derramadas por los irritantes. En un experimento clásico, un investigador descubrió que las lágrimas emocionales tenían más hormonas, incluidas la prolactina, la hormona adrenocorticotrópica y la leucina encefalina.
Lágrimas cuando duerme
Cuando duerme, sus conductos lagrimales agregan menos agua y proteínas a sus lágrimas, pero aumentan la cantidad de anticuerpos y las células que combaten las infecciones también migran al saco conjuntival.
Lágrimas a medida que envejece
A medida que envejece, generalmente produce menos lágrimas por volumen, y esto puede llevar a desarrollar ojos secos. Las proteínas que sus conductos lagrimales normalmente agregan a las lágrimas disminuyen.
