Se dice que una infección es oportunista cuando se aprovecha el hecho de que los pacientes están inmunocomprometidos. Las infecciones oportunistas son infecciones que son bastante fáciles de combatir para un sistema inmunológico saludable. Por lo tanto, las infecciones oportunistas solo aparecen en personas cuyo sistema inmunitario está comprometido. Esto puede suceder debido a enfermedad, edad u otros factores.
Las infecciones oportunistas son causadas por organismos que pueden estar presentes en personas sanas pero que normalmente no causan enfermedades. Sin embargo, cuando estos mismos organismos infectan a una persona que está inmunocomprometida, hay un problema. Sus cuerpos no pueden luchar contra la infección y se enferman.
Las infecciones oportunistas son una de las características del SIDA. De hecho, la presencia de infecciones oportunistas es una de las características definitorias del SIDA. Sin embargo, las infecciones oportunistas no solo ocurren en pacientes con SIDA. Pueden ocurrir en cualquier persona inmunodeficiente.
Cómo las infecciones oportunistas llevaron al descubrimiento del SIDA
Un aumento en las infecciones oportunistas inusuales fue una de las cosas que condujeron al descubrimiento del VIH y el SIDA. De repente, hubo un aumento en la aparición de enfermedades previamente raras, como la neumonía por Pneumocystis jirovecii. Intentar averiguar qué tenían en común las personas con esas enfermedades ayudó a los primeros investigadores del VIH a comprender que estaba en aumento un nuevo tipo de enfermedad contagiosa. Vieron los efectos de la infección. Luego tuvieron que buscar la causa. ¿Cómo descubrieron que esta deficiencia inmune adquirida era genética? Una variedad de estas infecciones oportunistas, que raramente se veían en la población general, comenzaron a aparecer en poblaciones conectadas por redes sexuales y otros vínculos infecciosos.
Esto llevó a los médicos a buscar un patógeno que podría estar afectando el sistema inmunológico de las personas. Finalmente, descubrieron el SIDA.
Infecciones oportunistas comunes en el VIH no tratado
Cuando se trata adecuadamente, las personas con VIH pueden vivir una vida larga y saludable. Es posible que nunca se vuelvan inmunocomprometidos ni desarrollen una infección oportunista. Sin embargo, a menudo el VIH no se diagnostica por un período de tiempo. Las personas no se analizan regularmente y no saben que están infectadas. Como tal, todavía hay algunas infecciones oportunistas que son relativamente comunes en los Estados Unidos. Las enfermedades específicas que se observan con mayor frecuencia varían según el área, pero algunas relativamente extendidas incluyen:
Tordo u otras formas de candidiasis
Meningitis y neumonía por Cryptococcus
- Pneumocystis carinii
- Neumonía (PCP) (ahora
- Pneumocystis jirovecii neumonía)Invasivo cáncer de cuello uterino Coccidioidomicosis
- Ccptosporidium diarrea
- Infección por CMV
- Úlceras crónicas de herpes, que duran un mes o más a la vez
- Sarcoma de Kaposi
- Tuberculosis
- Toxoplasmosis
- La presencia de tales infecciones es una de las características definitorias del SIDA. También se puede determinar que alguien tiene SIDA si tiene un recuento muy bajo de CD4.
