Si ha visto un implante coclear, puede preguntarse cómo surgió dicho dispositivo. La historia y el desarrollo del implante coclear, una herramienta moderna para la audición, en realidad se extiende por siglos.
Tiempos premodernos
Alrededor de 1790, un investigador llamado Volta colocó varillas de metal en sus propios oídos y los conectó a un circuito. Este es el primer intento conocido de usar electricidad para escuchar.
Más tarde, alrededor de 1855, se hizo otro intento para estimular el oído electrónicamente. También hubo otros experimentos en el uso de tratamiento eléctrico para problemas de oído.
Edad de plata
En los años de la Depresión de los años treinta, los investigadores descubrieron que poner una corriente cerca del oído puede crear sensaciones auditivas. La comunidad científica también aprendió más sobre cómo funciona la cóclea. Se realizó un avance importante cuando los investigadores descubrieron que la energía eléctrica se puede transformar en sonido antes de llegar al oído interno.
El año 1957 trajo la primera estimulación de un nervio acústico con un electrodo, por los científicos Djourno y Eyries. En ese experimento, la persona cuyo nervio estaba siendo estimulado podía escuchar ruido de fondo.
La investigación realmente se aceleró en los años sesenta. Hubo una investigación continua sobre la estimulación eléctrica del nervio acústico. Se hizo un avance importante cuando los investigadores aprendieron que los nervios auditivos específicos deben ser estimulados con electrodos en la cóclea para reproducir el sonido.
El Dr. William House implantó tres pacientes en 1961. Los tres descubrieron que podrían obtener algún beneficio de estos implantes. Unos años más tarde, en 1964 a 1966, se colocaron una serie de electrodos en cócleas, con resultados satisfactorios. Los investigadores aprendieron aún más sobre el posicionamiento de los electrodos y los resultados de ese posicionamiento.
Tiempos modernos
La tecnología de implantes saltó hacia adelante en los años setenta hasta los noventa. En los años setenta, se implantaron más personas, se continuaron las investigaciones y se desarrolló un dispositivo multicanal.
En diciembre de 1984, el implante coclear ya no se consideraba experimental y recibió el sello de aprobación de la FDA para su implantación en adultos.
A lo largo de la década de los noventa, se realizaron otras mejoras en los procesadores de voz y otras tecnologías de implantes, particularmente la miniaturización del procesador de voz para que se pudiera incorporar en un dispositivo tipo audífono BTE.
