¿Fuma cigarrillos o mastica tabaco? Cuando tiene fibromialgia, el consumo de tabaco puede tener incluso mayores riesgos para la salud de lo que pensaba. Múltiples estudios han demostrado que el consumo de tabaco se asocia con peores síntomas de fibromialgia. Fumar también puede ser un factor de riesgo para desarrollar esta condición.
Al mismo tiempo, las personas con fibromialgia a menudo afirman que fumar les ayuda a lidiar con el dolor de la fibromialgia.
¿Qué nos dicen los estudios y cómo puede usar esta información para mejorar su salud?
Comprender la fibromialgia
La fibromialgia es una condición frustrante caracterizada por dolor musculoesquelético generalizado, dolor a la palpación y fatiga. Además de los síntomas físicos, la fibromialgia puede afectar el estado de ánimo, los niveles de estrés y los comportamientos como fumar. A diferencia de la artritis, la fibromialgia no se caracteriza por la inflamación, y la enfermedad a veces se conoce como un tipo de reumatismo de los tejidos blandos.
Si bien la fibromialgia no implica inflamación, los estudios han encontrado cambios en algunas hormonas, neurotransmisores en el cerebro y un aumento en la sustancia P (factor de dolor) en algunas personas con esta afección. Dado que el tabaco también puede influir en los neurotransmisores y tener influencias hormonales, es importante revisar la posibilidad de que fumar pueda afectar el curso de la enfermedad.
Cómo el fumar afecta los síntomas de la fibromialgia
En este momento, ahora tenemos varios estudios que sugieren que fumar puede empeorar los síntomas de la fibromialgia.
Revisaremos algunos de los hallazgos y luego hablaremos sobre los mecanismos subyacentes que pueden ser responsables. En general, sin embargo, los estudios han sido mixtos en sus hallazgos.
- Un estudio de 2009 de Mayo Clinic descubrió que el consumo de tabaco en personas con fibromialgia estaba relacionado con una mayor intensidad del dolor, puntajes más altos en el cuestionario de impacto de la fibromialgia, menos días buenos en general y más trabajo perdido.
- Otro estudio de 2009 encontró que algunos síntomas de la fibromialgia eran peores en las personas que fumaban, incluida la gravedad del dolor crónico generalizado, la frecuencia del sueño no restaurador, la frecuencia de parestesias (sensaciones de nervio extraño) y la presencia de ansiedad y depresión. Cabe destacar que una cuarta parte de estas personas eran fumadores, personas que habían dejado de fumar y que volvían a fumar, aparentemente para hacer frente a sus síntomas. En comparación con las personas con artritis reumatoide, las personas con fibromialgia tenían más probabilidades de fumar. Además, los niveles de educación fueron más altos en los fumadores con fibromialgia que en los no fumadores en este estudio. Claramente, no es solo la falta de educación lo que está funcionando aquí.
- Un estudio de 2011 encontró que las personas con fibromialgia que fumaban tenían más puntos sensibles y tenían más probabilidades de estar deprimidas (solo mujeres).
Fumar como una posible causa de fibromialgia
La mayoría de los estudios hasta la fecha analizan el efecto del tabaquismo en los síntomas de la fibromialgia. ¿Qué sabemos sobre el tabaquismo como un posible factor de riesgo para el desarrollo de la fibromialgia en primer lugar? Un estudio de 2010 hizo esta pregunta, aunque solo se trataba de mujeres. Fumar parecía ser un factor de riesgo para el desarrollo de la fibromialgia en el sentido de que los fumadores tenían 2.37 veces más probabilidades de desarrollar fibromialgia que los que no fumaban.
Al mirar estudios como este, es importante señalar la diferencia entre la correlación y la causalidad. Porque algo se relaciona de esta manera no significa que sea una causa. Un ejemplo comúnmente citado es el de comer helado y ahogamiento. Aquellos que comen helado pueden ser más propensos a ahogarse, pero lo común es que ambas actividades usualmente ocurren en el verano. El helado no causa ahogamiento. Se necesitarán más estudios para evaluar si fumar es claramente un factor de riesgo para la fibromialgia. En este estudio, el desarrollo de la fibromialgia también se asoció con antecedentes de hiperemesis gravídica (enfermedad severa de la mañana durante el embarazo).
Fumar, fibromialgia y afecciones funcionales
Además de un empeoramiento del dolor, quienes fuman y también tienen fibromialgia parecen tener mayores deficiencias funcionales, en otras palabras, una capacidad reducida para realizar sus actividades de la vida diaria y el trabajo.
Dolor, tabaquismo y fibromialgia
¿Cómo podría fumar tener un efecto sobre el dolor en personas con fibromialgia? Sabemos que fumar tiene un efecto sobre las vías bioquímicas en el sistema nervioso central y que la fibromialgia es una condición caracterizada por la disfunción del sistema nervioso central. Los investigadores han propuesto diferentes teorías en cuanto a este enlace.
Sabemos que fumar estimula los receptores nicotínicos en el cerebro e inhibe una sustancia química conocida como leptina. Juntos, esto puede funcionar para desregular la forma en que el cerebro y el sistema endocrino responden al dolor. Algunos creen que la desregulación del equilibrio entre la leptina y otra sustancia química conocida como neuropéptido Y podría ser un mecanismo importante para el dolor en la fibromialgia. Otros proponen que los bajos niveles de IGF1 podrían ser responsables ya que el dolor puede mejorar con el abandono del hábito de fumar. Claramente hay mucho más investigación por hacer, tanto para comprender mejor la relación entre el tabaquismo y la fibromialgia, y quizás, a través de este entendimiento, aprender mejores formas de tratar la condición.
Como se señaló anteriormente (y más adelante), algunas personas vuelven a fumar después de un diagnóstico o sienten que fumar les ayuda a sobrellevar la afección. Sabemos que la prevalencia del tabaquismo en personas con dolor crónico no ha disminuido como en la población general, lo que sugiere que fumar puede afectar las vías bioquímicas de más de una manera.
Percepción del paciente sobre el efecto del tabaquismo en la fibromialgia
Hemos analizado los estudios limitados hasta la fecha sobre el tabaquismo y la fibromialgia, pero ¿qué piensan los que viven con fibromialgia? Un estudio de 2016 abordó la cuestión de cómo las personas que viven con fibromialgia creen que fumar afecta su enfermedad.
La mayoría de las personas no sienten que fumar tenga un efecto sobre sus síntomas físicos (como el dolor), pero sienten que fumar les ayudó a sobrellevar la enfermedad. La mayoría de las personas en el estudio justificaron su tabaquismo diciendo que les ayudó a sobrellevar el dolor (69 por ciento), fue una distracción (83 por ciento), los ayudó a relajarse (77 por ciento), redujo la angustia emocional y la frustración (83 por ciento). O ayudó con la tristeza (54 por ciento).
Cuando se les preguntó específicamente sobre el efecto del tabaquismo en su dolor, aquellos que solo tenían una adicción leve o moderada al tabaco no notaron mucha diferencia en el dolor, la depresión o la ansiedad. Sin embargo, en aquellos que eran adictos entre moderados y severos, muchos sentían que fumar ayudaba con su dolor.
Estos hallazgos del estudio son importantes de abordar. Sabemos que fumar no es saludable y los estudios anteriores sugieren que empeora el dolor con la fibromialgia. Pero aquellos que sienten que fumar les está ayudando con su dolor estarán menos inclinados a querer dejarlo. Combinando esto con el conocimiento de que aquellos con dolor crónico, en general, tienen menos probabilidades de dejar el hábito que aquellos sin dolor crónico, indica que el tema de este artículo necesita más estudio.
Dejar de fumar
Los estudios hasta la fecha han encontrado que fumar puede empeorar el dolor de la fibromialgia, pero muchas personas con fibromialgia creen que fumar les ayuda a sobrellevarlo. No es una falta de educación sobre los peligros de fumar. Tal vez la exploración de mecanismos de afrontamiento más sanos es de la mayor importancia para ayudar a los fumadores con la enfermedad a sobrellevar mejor, de modo que puedan abordar adecuadamente el abandono del hábito de fumar.
Dejar de fumar no es fácil. Revisar la importancia del abandono del hábito de fumar es un buen comienzo, junto con lograr la mentalidad correcta. Aprender sobre estrategias de afrontamiento para reducir el estrés es importante para cualquier persona que considere dejar de fumar, pero especialmente importante para la fibromialgia. Con estrategias de afrontamiento implementadas, consulte nuestra caja de herramientas para dejar de fumar para aprender cómo prepararse para dejar de fumar exitosamente y, con suerte, sentir menos dolor.
Conclusión sobre el tabaquismo y la fibromialgia
Estamos empezando a aprender sobre el posible papel del tabaquismo como un hábito que empeora el dolor de la fibromialgia y, en primer lugar, podría ser un factor de riesgo para el desarrollo de la enfermedad. Los estudios que vinculan el fumar con más dolor y funcionamiento físico reducido, y existen mecanismos bioquímicos que pueden describir parte de la relación.
Al mismo tiempo, muchas personas con fibromialgia y dolor crónico en general, usan el tabaquismo como un mecanismo de defensa. Dada la importancia del abandono del hábito de fumar por muchas razones, asegurarse de contar con estrategias de afrontamiento excelentes probablemente ayude a que su próximo abandono sea exitoso.
