Cuando un virus de la gripe muta o cambia ligeramente, se ve diferente a nuestro sistema inmune.
De modo que los anticuerpos que su cuerpo creó el año pasado en respuesta al virus de la gripe o la vacuna contra la gripe ya no reconocen el nuevo virus. Es por eso que podemos enfermar con la gripe más de una vez. La inmunidad que tenemos con el virus de la gripe que nos enfermó el año pasado (o hace diez años, etc.) es básicamente nulo y sin efecto contra el virus que ha mutado levemente y ahora parece algo diferente.
Este cambio antigénico es la razón por la que necesitamos nuevas vacunas contra la gripe todos los años y la razón por la que podemos enfermarnos de la gripe varias veces en nuestras vidas.
Ambos virus de influenza A y B sufren deriva antigénica. Sh Cambio antigénico shift El cambio antigénico es un cambio más importante en el virus de la influenza. Este cambio ocurre típicamente cuando un virus de la gripe humana se cruza con un virus de la gripe que generalmente afecta a los animales (como aves o cerdos).
Cuando los virus mutan, se desplazan para crear un nuevo subtipo que es diferente de cualquier otro que se haya visto anteriormente en humanos.
Esto puede suceder de tres maneras:
Un virus de la gripe humana infecta a un animal, como un cerdo. El mismo cerdo también se infecta con un virus de otro animal, como un pato. Los dos virus de la gripe pueden mezclarse y mutar, creando un tipo completamente nuevo de virus de la gripe que luego puede propagarse a los humanos.
Una cepa de gripe aviar pasa a los humanos sin experimentar ningún tipo de cambio genético.
Una cepa de la gripe aviar pasa a otro tipo de animal (como un cerdo) y luego se transmite a los humanos sin sufrir un cambio genético.
Cuando se produce un cambio antigénico importante como este, muy pocas personas tienen algún tipo de inmunidad contra el virus de la gripe nuevo o nuevo.
Cuando se han producido pandemias de gripe en la historia conocida reciente, se ha debido a un cambio antigénico en el virus. Afortunadamente, estos cambios ocurren solo ocasionalmente, habiendo causado solo cuatro verdaderas pandemias de gripe en el siglo pasado.
- Este importante cambio antigénico solo ocurre con los virus de influenza A.
- Estos cambios y cambios antigénicos dificultan el desarrollo de vacunas antigripales y medicamentos que lo tratarán. Los investigadores esperan que puedan desarrollar una vacuna efectiva que apunte a una parte del virus que no se ve afectada por estos cambios, lo que lleva a una vacuna universal contra la gripe que solo se necesitará ocasionalmente en lugar de cada año.
- Hasta que llegue ese día, necesitaremos continuar recibiendo vacunas contra la gripe de temporada y tomar precauciones diarias para protegernos de la gripe.
