Los tratamientos más comunes de la apnea del sueño (presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) o bilevel) pueden ser difíciles de tolerar. Como la condición puede tener consecuencias graves, e incluso fatales, puede estar motivado para buscar opciones alternativas. La cirugía puede parecer una opción deseable y el uso de un nuevo dispositivo llamado estimulador del nervio hipogloso puede sonar atractivo.
¿Cómo funciona la cirugía para el estimulador del nervio hipogloso, llamada Inspire, para tratar la apnea obstructiva del sueño? Conozca cómo funciona un dispositivo de marcapaso de lengüeta implantado.
¿Qué es el estimulador del nervio hipogloso?
El estimulador del nervio hipogloso es un dispositivo médico implantado que trabaja para reducir la aparición de la apnea obstructiva del sueño estimulando eléctricamente el nervio hipogloso de la lengua. Esta estimulación activa los músculos de la lengua, aumentando el tono y moviéndolo hacia adelante, lejos de la parte posterior de las vías respiratorias. No causa dolor. Por lo tanto, puede tratar eficazmente la apnea obstructiva del sueño.
¿Cómo funciona el estimulador del nervio hipogloso?
La apnea obstructiva del sueño se caracteriza por el bloqueo de la vía aérea superior (por lo general, la parte posterior de la boca o la garganta). Cuando se produce esta obstrucción, la vía aérea se colapsa por completo y la respiración normal durante el sueño no puede ocurrir.
Hay ciertas condiciones que pueden predisponer a alguien a este tipo de obstrucción.
Las vías respiratorias pueden colapsar debido a una pérdida de tono muscular que ocurre como parte del sueño de movimiento ocular rápido (REM). Puede ser más frecuente cuando dormimos de espaldas. Puede ser más común a medida que envejecemos. Sin duda, es más probable que tenga exceso de peso y obesidad. El uso de alcohol y medicamentos que relajan los músculos también puede predisponer a ello.
Además, hay partes de nuestra anatomía que pueden conducir a la apnea del sueño. Por ejemplo, una lengua grande (llamada macroglosia) o la mandíbula inferior retraída (llamada retrognatia) puede provocar una obstrucción de las vías respiratorias.
El estimulador del nervio hipogloso está diseñado para abrir las vías respiratorias moviendo la lengua hacia adelante durante el sueño. Cuando se activa, estimula eléctricamente el nervio hipogloso de la lengua. Esto provoca una contracción muscular que hace avanzar la lengua. El tiempo de esta estimulación puede ser constante durante el sueño o sincronizado para corresponder con su patrón de respiración.
¿Qué condiciones trata?
El estimulador del nervio hipogloso se está utilizando actualmente para el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño. No sería útil en personas con apnea central del sueño. También podría mejorar los ronquidos, pero no está aprobado únicamente para tratar esta condición. Las personas con síndrome de resistencia de la vía aérea superior también pueden encontrar útil el tratamiento.
Procedimiento quirúrgico para la colocación
El estimulador del nervio hipogloso debe colocarse quirúrgicamente. La parte principal del dispositivo se implanta debajo de la piel de la pared superior del tórax, muy parecido a un marcapasos. Este componente incluye la batería y la parte que genera la estimulación eléctrica.
Desde aquí, el cable que realmente estimula la lengua se extiende al nervio hipogloso.
Los riesgos del estimulador del nervio hipogloso
Los riesgos más comunes con el uso de un estimulador del nervio hipogloso son los asociados con la cirugía de colocación en sí. Si sus condiciones médicas y de salud subyacentes lo ponen en mayor riesgo de una cirugía, esta podría no ser una buena opción para usted. Al igual que con cualquier cirugía, existe el riesgo de hemorragia e infección.
El estimulador del nervio hipogloso podría causar una disfunción. Esto podría significar que deja de funcionar por completo. También puede disparar o activar inapropiadamente.
La batería eventualmente fallará, requiriendo otra cirugía para cambiar el dispositivo implantado (pero no necesariamente el cable que se conecta al nervio).
Alternativas al Estimulador del Nervio Hipogloso
Si usted decide que un estimulador del nervio hipogloso no es para usted, es posible que desee explorar otras opciones de tratamiento. Ciertamente, CPAP es el tratamiento de primera línea y usted puede aprender a tolerarlo mejor siguiendo algunas pautas básicas. Puede ser tan simple como aprender a elegir una máscara. Algunas personas prefieren el uso de un dispositivo dental, que puede cambiar la posición de la mandíbula y aliviar la apnea del sueño. Existen incluso otras opciones quirúrgicas, que incluyen el procedimiento de pilar y la traqueostomía. Incluso algo tan simple como la pérdida de peso puede ser efectivo.
Si desea obtener más información sobre el estimulador del nervio hipogloso, es probable que deba ser referido a un especialista en sueño que tenga experiencia en el dispositivo. Es posible que todavía no esté disponible en todas las regiones, ya que todavía es un método de tratamiento más nuevo.
