. P. Hace dos años, mi médico me recetó 80 mg de atorvastatina porque mi colesterol estaba activo y mi exploración de calcio cardíaco arrojó un puntaje de 200. Desde entonces, mi colesterol bajó muy bien. — pero cuando repetimos un examen de calcio la semana pasada, ¡mi puntaje de calcio fue de 290! Si la estatina está funcionando, ¿por qué mi puntuación de calcio aumenta tanto? ¿Mi enfermedad arterial coronaria está empeorando?A. La tendencia de la puntuación de calcio en la arteria coronaria a aumentar con la terapia con estatinas ha sido un área de controversia y preocupación entre los cardiólogos. Sin embargo, la mejor evidencia ahora sugiere que, por paradójico que parezca, esto puede ser algo bueno. Puede indicar que las estatinas estabilizan las placas arteriales coronarias.
Lea sobre escaneos de calcio y el puntaje de calcio.
- Algunos antecedentes están en orden.
La aterosclerosis produce placas en las paredes de las arterias, incluidas las arterias coronarias. Estas placas pueden crecer lo suficiente como para obstruir parcialmente la arteria y producir síntomas, como angina o claudicación. Sin embargo, el verdadero problema con estas placas es que pueden romperse repentinamente, causando una oclusión repentina de la arteria, que a menudo conduce a un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Las placas son depósitos de varios materiales, incluidos lípidos, células inflamatorias, células fibróticas y calcio. Es el calcio en las placas ateroscleróticas que se detecta mediante una gammagrafía de calcio cardíaca: cuanto mayor es la puntuación de calcio, más extensa es la aterosclerosis.
Entonces, cuando su médico comenzó con atorvastatina, él o ella no solo estaba tratando sus niveles de colesterol, sino que también estaba tratando sus placas ateroscleróticas.
Estatinas y el puntaje de calcio
Varios estudios han demostrado que tratar a un paciente con aterosclerosis con estatinas puede
Aumentar el puntaje de calcio cardíaco. Dado que se cree que las estatinas ayudan a prevenir e incluso a revertir la enfermedad arterial coronaria, este resultado parece paradójico. En 2015, se publicó un estudio en el
Journal of the American College of Cardiology que ayuda a aclarar qué significa este aumento de calcio. Leer sobre las estatinas.
- Los investigadores revisaron ocho estudios separados que utilizaron ultrasonido intravascular (IVUS, una técnica de catéter) para evaluar el tamaño y la composición de las placas ateroscleróticas en pacientes tratados con estatinas. Encontraron dos cosas. En primer lugar, la terapia con estatinas en dosis altas tendía a reducir las placas. En segundo lugar, mientras las placas se encogían, su composición estaba cambiando. Después de la terapia con estatinas, el volumen de depósitos de lípidos dentro de las placas disminuyó y el volumen de células fibróticas y de calcio aumentó. Estos cambios, que convierten una placa blanda inestable en una placa dura más estable, pueden hacer que una placa sea menos propensa a una ruptura repentina. (Este postulado es consistente con el hecho de que la terapia con estatinas reduce significativamente el riesgo de ataques cardíacos en pacientes con enfermedad arterial coronaria).
En resumen, la evidencia actual respalda la idea de que la terapia con estatinas no solo reduce los niveles de colesterol, sino que también cambia las placas existentes a hazlos menos peligrosos.
Como parte de este proceso, las placas pueden calcificarse más y, por lo tanto, la puntuación de calcio aumenta. Por lo tanto, un aumento de la puntuación de calcio con la terapia con estatinas puede indicar el éxito del tratamiento y no debe ser motivo de alarma.
Si bien esta teoría no es ciencia establecida, en este punto se ajusta mejor a la evidencia disponible.
The Bottom Line
Un examen de calcio cardíaco puede ser una herramienta útil para evaluar la presencia o ausencia de enfermedad arterial coronaria. Si hay calcio presente, la aterosclerosis está presente, y los cambios de estilo de vida agresivos están en orden. Además, se debe considerar seriamente la terapia con estatinas y la aspirina profiláctica.
Lea sobre la reducción de su riesgo cardíaco.
- Pero, una vez que ha comenzado la terapia con estatinas, la interpretación de las exploraciones de calcio posteriores se convierte en un problema. Si la puntuación de calcio aumenta, es posible que no indique un empeoramiento de la EAC, sino que es probable que sea un efecto positivo del tratamiento con estatinas.
Como regla general, los médicos no deben solicitar pruebas que saben con anticipación que probablemente no puedan interpretar. Si bien un examen de detección de calcio tiene mucho sentido para las personas que tienen algún riesgo de enfermedad arterial coronaria, la repetición de los exámenes de calcio después de que se haya iniciado la terapia con estatinas puede generar ansiedad, sin agregar información útil.
