Grupos de pacientes y la industria láctea están llamando la atención sobre una enfermedad que afecta a 1 de cada 5 rebaños de ganado en los EE. UU. Y se teoriza que tiene una conexión con la enfermedad de Crohn. Todavía no se sabe si existe, de hecho, una conexión entre una bacteria que se encuentra para infectar a las vacas y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Sin embargo, es un tema que interesa mucho a pacientes e investigadores.
¿Qué es la enfermedad de Johne?
La enfermedad de Johne (YO-nees) es causada por la bacteria Mycobacterium paratuberculosis y se estima que le cuesta a la industria láctea entre $ 200 y $ 250 millones de dólares al año. La erradicación de Johne implicaría pruebas para identificar el ganado enfermo con el fin de destruirlos. Se estima que hasta el 68% de los rebaños lecheros están infectados con la enfermedad de Johne.
Una vaca infectada exhibe síntomas de diarrea y pérdida de peso cuando las bacterias atacan su íleon. En raras ocasiones, la fiebre o el dolor abdominal (difícil de determinar en los animales) también son síntomas. A medida que la enfermedad progresa, el resto del tracto digestivo se ve afectado. Eventualmente, la bacteria se propaga a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo. Cuando se descubre una vaca infectada, a menudo es enviada al matadero, es decir, convertida en filetes y hamburguesas.
Cómo se Infecta el Ganado
La bacteria infectada de Johne es derramada por la vaca infectada en su leche. El método actual de pasteurización se basa en temperatura alta, tiempo corto (HTST).
Esto significa que la leche se calienta a 72º Celsius (162º F) durante 15 segundos. Se ha demostrado que el período de tiempo de 15 segundos es insuficiente para matar a todas las bacterias paratuberculosis, que tiene una pared celular gruesa y cerosa. Como resultado, la paratuberculosis podría vivir a través del proceso de pasteurización y estar en cajas de leche en los estantes de las tiendas de comestibles.
De hecho, los investigadores encontraron que hasta el 25% de la leche en los estantes de las tiendas en el centro y sur de Inglaterra contenía ADN paratuberculosis.
La enfermedad de Johne no se limita al ganado. También puede infectar a otros animales, como ovejas, primates, y de acuerdo con científicos escoceses, conejos, zorros, armiños, comadrejas, ratones y ratones de campo. Se teoriza que estos animales contraen la enfermedad del ganado infectado, pero no se sabe si pueden devolver la bacteria al ganado.
Enlace a la enfermedad de Crohn
Una teoría controvertida es que la paratuberculosis también puede causar la enfermedad de Crohn en humanos. En 1984, se aislaron cepas de Mycobacterium un no aisladas de 3 pacientes diferentes de Crohn. En 1991, fue posible identificar positivamente estas tres cepas como todas las pertenecientes a M paratuberculosis. En 1992 se llevó a cabo otro estudio sobre el tejido intestinal extraído durante la cirugía de 40 pacientes con enfermedad de Crohn, 23 colitis ulcerosa y 40 pacientes sin EII. El 65% de las muestras de pacientes de Crohn contenían M paratuberculosis , lo que contrasta con solo el 12,5% de los pacientes que no padecen EII. Los investigadores concluyeron queM paratuberculosis tiene un papel etiológico en algunos casos de la enfermedad de Crohn . En 1998, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés) celebró un taller para recomendar la realización de más investigaciones sobre el vínculo entre
M paratuberculosis y la enfermedad de Crohn. Los participantes estuvieron de acuerdo en que se necesita más evidencia científica para probar o desaprobar que
M paratuberculosis puede causar enfermedades en humanos. Se identificaron varios puntos para futuras investigaciones. Próximos pasos en la investigación
El grupo de defensa del paciente, Paratuberculosis Awareness and Research Association, Inc. (PARA), ha jugado un papel importante en llamar la atención sobre este tema. En marzo de 2001, Cheryl Miller, codirectora ejecutiva de PARA, testificó ante el Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre Trabajo, Salud y Servicios Humanos, y Educación, pidiéndoles que ahorraran dinero con el propósito de investigar la enfermedad de Crohn.
Estos desarrollos son el foco de algunas investigaciones sobre la posible causa de la enfermedad de Crohn. Ahora se piensa que la EII es en realidad cientos de enfermedades y que puede haber tantas causas diferentes.
Fuentes:
