El colesterol alto es un problema de salud común entre los estadounidenses y un importante contribuyente a la enfermedad cardíaca.
Sin embargo, es posible que se sorprenda al saber que una dieta inadecuada y el ejercicio insuficiente no siempre son los culpables del alto nivel de colesterol de una persona. De hecho, una causa secundaria y fácilmente tratable de colesterol alto es una tiroides poco activa (llamada hipotiroidismo).
Comprender el colesterol
El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en los alimentos de origen animal, como la carne y los productos lácteos enteros. El colesterol también se fabrica de forma natural en el hígado, donde es transportado por proteínas que transportan grasa en la sangre.
Hay dos tipos de colesterol: la lipoproteína de baja densidad (LDL) es su colesterol malo y la lipoproteína de alta densidad (HDL) es su colesterol bueno.
Colesterol malo
La razón por la cual el LDL es malo es que a medida que viaja a través de su torrente sanguíneo, puede formar un depósito duro en las paredes de las arterias. Eventualmente, estos depósitos de grasa hacen que las arterias se estrechen y sean menos flexibles (esta condición se llama aterosclerosis).
Luego, si se desarrolla un coágulo y bloquea una de estas arterias estrechas, el flujo sanguíneo no puede alcanzar órganos vitales como el corazón y el cerebro; entonces, como resultado, puede ocurrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Buen colesterol
El HDL se considera bueno porque elimina parte de su colesterol LDL de las arterias, de regreso al hígado, donde se puede descomponer.
Es por eso que un colesterol HDL elevado puede proteger a una persona de un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Por otro lado, los niveles bajos de HDL aumentan el riesgo de una persona de tener un ataque cardíaco y / o accidente cerebrovascular.
Comprender el vínculo
La tiroides, una glándula en forma de mariposa ubicada detrás y debajo de su Manzana de Adán, produce hormonas que ayudan a regular su metabolismo y facilitan la entrega de oxígeno y energía a las células, tejidos y órganos.
Además de otras funciones metabólicas importantes en su cuerpo, cuando su tiroides produce muy poca hormona (llamada hipotiroidismo), su capacidad para procesar el colesterol también puede verse afectada. Más específicamente, el hipotiroidismo se asocia con niveles elevados de LDL y colesterol total.
Debido al hecho de que el hipotiroidismo está presente en hasta 13% de las personas con colesterol alto, las sociedades profesionales como el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol, la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos y la Asociación Estadounidense de Tiroides recomiendan el análisis de hipotiroidismo en personas recién diagnosticado con colesterol alto (antes de comenzar con un medicamento para reducir el colesterol).
Esto se debe a que los niveles de colesterol pueden mejorar con el tratamiento del hipotiroidismo. De hecho, según un estudio de Internal JAMA Internal Medicine, solo el 25% de las personas con colesterol alto e hipotiroidismo recibieron un medicamento para reducir el colesterol en el plazo de un año después de comenzar a tomar levotiroxina (un medicamento para reemplazar la hormona tiroidea).Análisis del hipotiroidismo
Desafortunadamente, a pesar de la fuerte conexión entre el colesterol alto y el hipotiroidismo, cerca de la mitad de las personas recientemente diagnosticadas con colesterol alto aún no se someten a pruebas de disfunción tiroidea, y no está claro por qué.
Es posible que los médicos no evalúen la disfunción tiroidea porque una persona no informa ningún otro síntoma de hipotiroidismo (por ejemplo, estreñimiento, pérdida de cabello o depresión). Sin embargo, es importante comprender que un colesterol alto solo es suficiente para detectar una glándula tiroidea poco activa, especialmente teniendo en cuenta que la mayoría de los síntomas de hipotiroidismo (si están presentes) son inespecíficos, tan fácilmente atribuibles a otros factores.
Afortunadamente, con mayor conocimiento de estas pautas, esto cambiará.
Una palabra de Verywell
Si a usted o un ser querido se le acaba de diagnosticar colesterol alto, es conveniente recordarle a su médico que lo examine para detectar hipotiroidismo.
Esto se puede hacer fácilmente con un análisis de sangre que mide la hormona estimulante de la tiroides o TSH.
Si su TSH se encuentra elevada (y se le diagnostica hipotiroidismo), el reemplazo de la hormona tiroidea no solo lo hará sentir mejor, sino que también beneficiará la salud de su corazón.
