El esófago es el tubo hueco y muscular que transporta alimentos y líquidos desde la garganta hasta el estómago. El esófago recorre el centro de la cavidad torácica, un área conocida como mediastino. ¿Cuál es la estructura y función, y qué condiciones médicas pueden afectar el esófago?
Estructura
El esófago comienza en la garganta (faringe) y viaja al estómago, pasando por el diafragma en el camino.
La longitud suele ser de alrededor de 25 cm (9 a 10 pulgadas) en adultos. Pasa detrás de la tráquea y delante de la columna vertebral.
Hay 2 esfínteres (áreas que se pueden abrir y cerrar) en el esófago.
- El esfínter esofágico superior (UES) está bajo control voluntario e involuntario. Funciona para evitar que los alimentos y líquidos penetren en la tráquea, en otras palabras, evita que los alimentos vayan por el camino equivocado (aspiración). El SIU puede abrirse y cerrarse conscientemente, como durante el eructo, la deglución y los vómitos. .
- El esfínter esofágico inferior (EEI) no está bajo control consciente y actúa para evitar que el ácido estomacal ingrese al esófago. El alcohol, así como varios tipos de medicamentos recetados, pueden causar la relajación del LES que conduce al reflujo.
Función
El esófago sirve para pasar alimentos y líquidos desde la boca hasta el estómago. Esto se logra mediante contracciones periódicas (peristalsis) en lugar de la gravedad.
Con el vómito, estas contracciones se invierten, permitiendo que el contenido del estómago se devuelva a la boca para escupir.
Condiciones médicas
Hay muchas condiciones médicas que pueden ocurrir en el esófago. Algunos de estos incluyen: ref Reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Ardor de estómago: la acidez estomacal se refiere a la sensación de ardor que muchas personas han experimentado en el tórax y la parte superior del abdomen después de una comida copiosa. La acidez estomacal crónica no es algo para tomar a la ligera, ya que el daño al esófago es un factor de riesgo para un tipo de cáncer de esófago.
- Esofagitis (inflamación del esófago): el esófago puede inflamarse como resultado de la regurgitación ácida del estómago, de infecciones o del daño secundario a la radioterapia administrada al tórax. Es Esófago de Barrett: el esófago de Barrett es un cambio precanceroso en el tejido que recubre el esófago, a menudo causado por la ERGE de larga duración. Si ha tenido ERGE crónica con síntomas de acidez estomacal, su médico puede recomendar una prueba para evaluar el esófago de Barrett. Si se observan cambios, se puede considerar un tratamiento adicional para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de esófago en el futuro. Cancer Cáncer de esófago: el cáncer de esófago es un cáncer con una tasa de supervivencia baja. Hay 2 tipos principales de este tipo de cáncer. Un tipo, el cáncer de esófago de células escamosas, se cree que está relacionado con un historial de consumo excesivo de tabaco y alcohol. Otro tipo, el adenocarcinoma esofágico a menudo se encuentra en personas con acidez prolongada.
- Las lágrimas de Mallory-Weiss: son lágrimas profundas del esófago que a veces aparecen con vómitos violentos. Var Várices esofágicas: son esencialmente venas varicosas que afectan a las venas del esófago y se dilatan con mayor frecuencia con cirrosis del hígado.
- Acalasia: la acalasia es una afección en la cual el esófago inferior no se relaja, lo que impide que los alimentos pasen al estómago.
