La luz puede tener efectos profundos en nuestra capacidad para dormir. Puede afectar la facilidad con la que nos dormimos y despertamos por la mañana. También puede afectar nuestro estado de ánimo. Por ejemplo, en pleno invierno, puede ser difícil despertarse y comenzar el día debido a la somnolencia matutina. Con trastornos circadianos crónicos, como en aquellos que son nocturnos por naturaleza, el insomnio también puede ocurrir por la noche. Si le aconsejaron que use una caja de luz para tratar su trastorno del ritmo circadiano o el trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés), puede preguntarse si existen posibles efectos secundarios comunes con la terapia de la caja de luz y las formas de aliviarlos. Afortunadamente, hay muy pocos efectos secundarios con este tipo de fototerapia y, si ocurren, son reversibles una vez que se interrumpe la terapia.
Algunos de los posibles efectos secundarios que pueden ocurrir incluyen:
Fotofobia
La caja de luz en sí misma puede resultar molesta e incitar a un caso de fotofobia (literalmente, miedo a la luz). Si tiene este síntoma, puede experimentar una sensibilidad a la luz que incluso puede causar dolor en los ojos. Puede encontrar que la luz es irritante y algo que simplemente se siente obligado a evitar.
Dolor de cabeza
Puede causar dolor de cabeza por el uso de una caja de luz, especialmente si es propenso a dolores de cabeza por migraña. La luz brillante puede intensificar la incomodidad.
Fatiga
Curiosamente, la caja de luz puede en realidad provocar un caso de fatiga. Esto puede ocurrir si su ritmo circadiano se desplaza inapropiadamente usando la luz en la noche cuando es un ave nocturna, por ejemplo. Es posible que su cuerpo repentinamente se vea obligado a dormir más tarde en la mañana y, como resultado, se sentirá fatigado de forma natural en ese momento.
Irritabilidad
En algunas personas, el uso de una caja de luz puede aumentar la irritabilidad. Es posible que pierda la paciencia con los demás, se irrite e inesperadamente reaccione ante ellos. Puede haber otros cambios de humor también.
Hipomanía
Hay situaciones en las que una caja de luz puede provocar un episodio de hipomanía. La manía es un período de ánimo elevado y actividad aumentada. A menudo ocurre cíclicamente con el trastorno bipolar. En individuos predispuestos, la caja de luz puede causar una forma más leve de un período maníaco llamado hipomanía.
Insomnio
Finalmente, la caja de luz en sí misma puede causar dificultades para conciliar o permanecer dormido llamado insomnio. Nuevamente, esto probablemente se relaciona con un cambio en el ritmo circadiano y el deseo del cuerpo de dormir. Si la caja de luz se utiliza en el momento equivocado, como por la noche en los noctámbulos, puede ocasionar un tiempo de sueño inadecuado.
Maneras de aliviar los efectos secundarios
Muchos de estos síntomas podrían mejorarse dando unos simples pasos. Primero, puede simplemente aumentar la distancia que está sentado desde la caja de luz. Además, podría ser necesario tomar descansos cortos o incluso acortar los tiempos de sesión. Al reducir la cantidad de tiempo que está expuesto, los efectos secundarios pueden desaparecer.
Para aquellos con piel sensible o una tendencia a la manía, como en el trastorno bipolar, lo mejor es simplemente evitar la fototerapia con caja de luz. Si tiene preguntas o inquietudes, debe hablar con su médico sobre su tratamiento y posibles alternativas.
