Es poco probable que sorprenda a nadie encontrar otra referencia a los efectos negativos del tabaco para fumar en su salud. A menudo escuchamos sobre las preocupaciones relacionadas con el cáncer o las enfermedades del corazón, y los beneficios de dejar de fumar. Con lo que las personas pueden no estar tan familiarizadas, son los efectos musculoesqueléticos del tabaquismo.
Como era de esperar, hay problemas que ocurren en el sistema musculoesquelético cuando las personas fuman cigarrillos.
Es importante comprender cómo fumar causa estos problemas, qué debe saber y cómo dejar de fumar puede mejorar su salud musculoesquelética.
Efectos sobre los huesos y las articulaciones
A pesar de las bien conocidas consecuencias relacionadas con la salud del tabaquismo, hay más de 50 millones de fumadores en los Estados Unidos, y se fuman alrededor de 300 mil millones de cigarrillos cada año. Los efectos cardiovasculares y pulmonares del tabaquismo son muy conocidos, y fumar ha sido implicado como causa de numerosos cánceres diferentes, no solo de cáncer de pulmón. Fumar es la principal causa de muerte evitable en los Estados Unidos.
El humo del cigarrillo es dañino por una variedad de razones. Cuando se fuma un cigarrillo, se liberan aproximadamente 500 gases diferentes, incluido el monóxido de carbono, el amoníaco y el cianuro de hidrógeno. Hay aproximadamente 3500 sustancias químicas diferentes en el componente particulado del humo del cigarrillo, incluida la nicotina. Estos químicos causan una variedad de problemas para el sistema musculoesquelético, incluyendo cambios en la circulación, disminución de la entrega de oxígeno a los tejidos, cambios en la función celular y otros problemas.
Los diferentes efectos biológicos de fumar cigarrillos provocan problemas relacionados con una serie de condiciones diferentes. Estas afecciones pueden afectar sus huesos y articulaciones de varias maneras, y también pueden afectar la forma en que responde al tratamiento de varias afecciones ortopédicas diferentes. Los cambios en el flujo sanguíneo, la actividad celular y la oxigenación de los tejidos han sido implicados como razones por las cuales los cigarrillos pueden afectar su salud.
Densidad ósea
La densidad ósea es una medida de la fuerza del hueso de un individuo. Cuando la densidad ósea disminuye, las personas pueden desarrollar una afección llamada osteoporosis. La osteoporosis es más común en mujeres posmenopáusicas y hombres de edad avanzada. Las razones más comunes por las que las personas desarrollan osteoporosis incluyen:
- Antecedentes familiares de osteoporosis
- Ser posmenopáusica
- Amenorrea
- Individuos finos o pequeños enmarcados
- El uso de ciertos medicamentos
- Bajo consumo de calcio
- Actividad física insuficiente
La osteoporosis tiende a ocurrir en mujeres a una edad más temprana edad que en los hombres. Las personas que desarrollan osteoporosis tienen un riesgo mucho mayor de fracturarse un hueso. Las personas que fuman cigarrillos tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar osteoporosis y también tienen un mayor riesgo de fractura de huesos como resultado de la disminución de la densidad ósea.
La causa exacta de la baja densidad ósea en fumadores es difícil de determinar. Parte de esta razón es que los fumadores también son más propensos a tener los factores de riesgo antes mencionados, como ser más delgados, tener una dieta deficiente y ser menos activos físicamente. A pesar de esto, existe evidencia que demuestra que fumar también tiene un impacto directo sobre la salud ósea, lo que conduce a una densidad ósea peor.
Curación de fracturas
La curación de huesos rotos requiere una respuesta robusta del cuerpo en términos de suministro de oxígeno y función celular en el sitio de la fractura.
Las personas que sufrieron fracturas de huesos que fuman cigarrillos tienen un riesgo mucho mayor de tener problemas relacionados con la curación de la fractura. Lo más preocupante es una afección llamada falta de unión en la que la respuesta de curación del hueso se ve afectada. Una falta de unión es un problema que ocurre cuando la fractura no cicatriza adecuadamente y puede provocar síntomas persistentes de fracturas que pueden requerir una intervención adicional, incluida la cirugía. El riesgo de falta de unión es mayor con ciertos tipos de huesos rotos, con fracturas abiertas y con fracturas mal desplazadas.
Además de tener un mayor riesgo de falta de unión en el sitio de la fractura, los fumadores pueden tener otros problemas que ocurren cuando un hueso frena.
Se puede desarrollar una infección en el área de la fractura, y el riesgo de infecciones es mucho mayor en los fumadores. Esto es particularmente un problema cuando las personas experimentan fracturas abiertas en las que el hueso penetra la piel, haciendo que el sitio de la fractura sea susceptible a la infección. Otro problema que ocurre en los fumadores es el aumento del dolor en el sitio de la fractura. Los fumadores tienden a tener más dolor cuando se fracturan los huesos y las personas que no fuman cigarrillos.
Dolor lumbar
Los episodios de dolor lumbar agudo llaman mucho la atención. Casi todos experimentarán un episodio de dolor lumbar agudo severo en algún momento de su vida, pero la buena noticia es que estos episodios tienden a resolverse sin complicaciones en el transcurso de unas pocas semanas o meses, y las personas reanudan su vida normal y sus actividades después de una interrupción corta Sin embargo, algunas personas desarrollarán dolor lumbar crónico más persistente.
Desde hace mucho tiempo se ha descubierto que fumar se asocia con dolor lumbar crónico. Es difícil saber si fumar es la causa directa del dolor lumbar crónico o simplemente está asociado con esta afección. Las personas que fuman tienden a tener una salud general deficiente y tienden a hacer menos ejercicio. Estos factores pueden contribuir al desarrollo del dolor lumbar crónico. Dicho esto, también puede haber un efecto del tabaquismo que afecte la salud de la columna lumbar. Específicamente, los efectos sobre el suministro de sangre y la nutrición en los discos intervertebrales han sido implicados como una posible fuente de problemas lumbares en personas que fuman.
Recuperación quirúrgica
La recuperación después de muchos procedimientos quirúrgicos es más lenta y está cargada con mayores tasas de complicaciones en personas que fuman cigarrillos. Se sabe que el flujo sanguíneo en personas expuestas al humo del cigarrillo está comprometido, y el suministro de oxígeno a los tejidos que se recuperan del trauma quirúrgico está disminuido. Muchos procedimientos quirúrgicos, incluida la cirugía de reemplazo articular, tienen una mayor probabilidad de complicaciones de la herida y retraso en la curación en personas que fuman cigarrillos.
La recuperación quirúrgica es especialmente problemática en personas que se están recuperando de procedimientos realizados para la reparación de fracturas o personas que tienen implantes insertados en el cuerpo. Estas personas corren el riesgo de complicaciones intencionales, incluidas las seudoartrosis (como se mencionó anteriormente) y la infección de materiales implantados. En las personas que contraen una infección después de un procedimiento quirúrgico, a los fumadores les resulta mucho más difícil encontrar los efectos de la infección. Fumar afecta directamente la función de ciertos glóbulos blancos que son las células primarias que combaten las infecciones dentro de su cuerpo.
Además, como en el caso del tratamiento de fracturas, los fumadores tienen un mayor nivel de dolor que los no fumadores después del tratamiento quirúrgico. Se ha demostrado que el humo del cigarrillo aumenta la inflamación generalizada dentro del cuerpo y también puede alterar la forma en que su cuerpo percibe las señales de dolor. Por estas razones, las personas que fuman cigarrillos tienen un mayor nivel de incomodidad y requieren más medicamentos para controlar su dolor. El requisito de más analgésicos puede conducir a otros problemas, como la adicción a los medicamentos narcóticos para el dolor. Por todas estas razones mencionadas, algunos cirujanos pueden negarse a realizar ciertos procedimientos quirúrgicos hasta que las personas puedan dejar de fumar para garantizar la menor posibilidad posible de complicaciones.
Beneficios de dejar de fumar
Numerosos estudios han investigado los efectos del abandono del hábito de fumar en los problemas antes mencionados relacionados con el consumo de tabaco. Los beneficios de reducir las complicaciones asociadas con la intervención quirúrgica se han demostrado claramente en muchos estudios. Por ejemplo, los pacientes que se sometieron a una intervención preoperatoria de un mes antes del reemplazo articular redujeron su índice de complicaciones del 52 por ciento al 18 por ciento. Incluso para la cirugía de emergencia, en la que el tabaquismo no se detiene hasta el momento de la intervención quirúrgica, el riesgo de complicaciones se reduce drásticamente en las personas que pueden dejar de fumar.
Desde el punto de vista de los costos, los beneficios de dejar de fumar son numerosos. Desde la disminución del gasto asociado a las complicaciones hasta la reducción de la duración de la curación después de una lesión, hasta la minimización de los días perdidos de trabajo, existen numerosos beneficios económicos para nuestra sociedad y para el individuo al dejar de fumar. Desde un punto de vista individual, el costo de dejar de fumar cigarrillos incluye los beneficios para la salud, los beneficios de productividad y la disminución del costo de los cigarrillos.
Si está considerando dejar de fumar por alguna de estas razones o por cualquier otro motivo, lo mejor que puede hacer es conversar sobre esto con su proveedor de atención médica. El abandono brusco del hábito de fumar y la reducción gradual del consumo de cigarrillos generalmente no tienen éxito. Las mejores formas de dejar de fumar incluyen asesoramiento, terapia de grupo, programas guiados por médicos, terapia de reemplazo de nicotina y medicamentos.
Una palabra de Verywell
Probablemente no es una sorpresa leer acerca de los beneficios para la salud de dejar de fumar, pero muchas personas desconocen las implicaciones en el sistema musculoesquelético y los riesgos relacionados con la intervención quirúrgica que provoca fumar. La buena noticia es que existen tratamientos efectivos que pueden ayudar a las personas a dejar de fumar, e incluso dejar de fumar en el período de tiempo inmediato a una lesión o cirugía puede generar beneficios en términos de curación y recuperación. Todo el mundo sabe que hay beneficios para la salud al dejar de fumar, pero a veces no es hasta que estos se acercan al hogar que las personas hacen cambios en su estilo de vida. Tal vez sea una fractura reciente o una cirugía próxima que lo motive a dejar de fumar.
