En los Estados Unidos y otros países occidentales, el doble de mujeres que de hombres buscan tratamiento para el síndrome del intestino irritable (SII). De hecho, el SII se considera en gran medida como un problema de salud de la mujer, aunque también hay hombres que padecen esta afección. Los hombres desarrollan IBS, entonces ¿por qué hay más mujeres que hombres diagnosticados con la condición? ¿La respuesta está en las diferencias físicas, químicas, sociales o emocionales entre los géneros?
Diferencias físicas
Algunas investigaciones indican que parte de la gran discrepancia en el número de hombres y mujeres diagnosticados con SII puede residir en diferencias físicas, como la respuesta al dolor. En general, se ha demostrado que las mujeres son más sensibles a ciertos tipos de dolor (como el dolor de los órganos internos) que los hombres. Por lo tanto, el dolor de IBS podría ser más prominente en las mujeres que en los hombres, lo que provocaría una visita a un médico.
Diferencias químicas
Muchas mujeres informan que sus síntomas de SII son peores durante ciertas fases de su ciclo menstrual (como periodos premenstruales o de ovulación). Esta asociación llevó a los investigadores a especular que si las hormonas femeninas exacerban el SII, las hormonas masculinas pueden ser responsables de proteger a los hombres del SII. En un estudio, se encontró que los hombres con SII tenían niveles de hormonas más bajos que los hombres sin SII. Esto podría significar que niveles más altos de hormonas masculinas en el cuerpo de alguna manera previenen los síntomas del SII, pero los investigadores no están seguros de por qué.
Además, otro estudio mostró que los hombres que tenían un nivel de testosterona más bajo en particular experimentaron síntomas de SII más pronunciados.
Diferencias sociales
Otra razón para la baja cantidad de hombres que informan síntomas del SII es que es posible que no busquen tratamiento médico tan fácilmente como las mujeres. Es posible que los hombres no consideren ver a un profesional médico por el dolor experimentado por IBS.
Las mujeres también pueden buscar tratamiento para el SII con más frecuencia porque ya están acostumbradas a ver a un médico (por lo general, un ginecólogo) para realizarse una prueba de Papanicolau u otras pruebas anualmente. Informar el dolor abdominal o los cambios en los hábitos intestinales en estas visitas puede llevar a una derivación para un seguimiento con un médico general o un gastroenterólogo. Los hombres más jóvenes y los hombres que por lo demás están sanos pueden no ver a un médico de forma regular y, por lo tanto, no tienen una relación cercana con un médico o pueden informar fácilmente el dolor o los cambios en los hábitos intestinales.
Diferencias emocionales
Parece que hay una conexión entre las condiciones psicológicas y el SCI, aunque los investigadores todavía no están seguros sobre qué causa el vínculo. La depresión y la ansiedad son generalmente más comunes en las mujeres que en los hombres, lo que puede explicar en parte la prevalencia de SII en las mujeres. Los estudios han demostrado que las mujeres con SII también tienen más probabilidades de tener un historial de abuso sexual.
Una palabra de Verywell
Parece que todos estos factores pueden jugar un papel en la explicación de la menor tasa de SII reportado en los hombres en comparación con las mujeres. También podría haber otras razones sociales por las cuales los hombres no pueden buscar atención o por qué las mujeres son más propensas a buscar atención para las afecciones digestivas.
Los estudios sobre las diferencias de género en el SII han aumentado en los últimos años, y los investigadores concluyen que se necesitan más para comprender las diferencias de género en el SII.
