Situadas entre las vértebras vecinas, las articulaciones facetarias proporcionan integridad a la columna vertebral. Lo hacen actuando colectivamente para guiar y controlar los movimientos comunes que hace la columna vertebral como:
- Flexión
- Extensión
- Flexión lateral
- Hiperextensión
- Torsión (rotación)
En otras palabras, las articulaciones facetarias evitarán que la columna se tuerza demasiado, extendiéndose demasiado, y otros movimientos excesivos.
Las articulaciones facetarias también ayudan a evitar que una vértebra se deslice hacia adelante sobre la que está debajo (llamada espondilolistesis). Joints Las articulaciones facetarias se ubican detrás de los cuerpos de las vértebras y actúan como una especie de riel guía o vía férrea cuando mueve el tronco. Las vértebras individuales están conectadas entre sí por pares de articulaciones facetarias, dos arriba y dos debajo. Cada articulación facetaria está compuesta por una proyección ósea descendente llamada proceso articular inferior, que proviene de la vértebra anterior, y una proyección ascendente, llamada proceso articular superior, que proviene de la vértebra inferior. Las superficies planas de estos procesos tocan y se deslizan una contra la otra. Con la ayuda de numerosos ligamentos, así es como los 26 huesos espinales individuales se unen para formar una columna. Las articulaciones facetarias también proporcionan estabilidad a la columna vertebral.
Las articulaciones facetarias tienen forma, tamaño y orientación diferente de acuerdo con el área de la columna donde se encuentran.
Estas diferencias significan que ciertas áreas de la columna vertebral son naturalmente más flexibles que otras.
Las articulaciones facetarias en el cuello están adaptadas para moverse en todas las direcciones. En la parte superior y media de la espalda, llamada columna torácica, las facetas están inclinadas de tal forma que facilitan una buena cantidad de rotación (giro y torsión), pero la presencia de la caja torácica limita ese movimiento.
En la zona lumbar, las articulaciones facetarias se enfrentan entre sí, lo que, a diferencia de las facetas torácicas, tiende a limitar su capacidad de rotar (girar) la parte baja de la espalda.
La articulación facetaria es una articulación sinovial, lo que significa que está encerrada por una cápsula hecha de tejido conjuntivo. La cápsula se llama acertadamente la cápsula articular facetaria.
El daño a las articulaciones facetarias es una razón común para el dolor crónico de la columna vertebral. Un estudio de 2004 en
BMC Trastornos musculoesqueléticos evaluó a 500 personas con dolor de espalda no específico y descubrió que las facetas eran responsables del 55% de los casos. Dos de los problemas más comunes que causan dolor en las articulaciones facetarias incluyen la osteoartritis y el latigazo cervical. Hy Hipertrofia articular facetaria y artritis Los huesos de las facetas están revestidos con cartílago, que amortigua la articulación. La osteoartritis de la columna vertebral se produce cuando el cartílago se desgasta, dando como resultado la articulación del hueso con el hueso de la articulación facetaria.
La osteoartritis y / o la enfermedad degenerativa del disco son condiciones de desgaste que pueden conducir a la formación de osteofitos (espolones óseos) y / oa la hipertrofia de la articulación facetaria (agrandamiento e hinchazón de la articulación facetaria). A medida que ocurren estos cambios degenerativos en la columna vertebral, el espacio en el canal espinal y / o neuroforamen puede estrecharse.
El estrechamiento, llamado estenosis, puede provocar irritación de la médula espinal y / o de las raíces nerviosas espinales y causar síntomas de mielopatía y / o radiculopatía (la radiculopatía a menudo se siente como dolor y síntomas nerviosos que descienden por un brazo o pierna )
Un enfoque importante para prevenir o manejar estas condiciones es hacer ejercicio regularmente. El ejercicio aumenta la flexibilidad espinal, lo que ayuda a reducir la rigidez. También fortalece los músculos que probablemente protegerán la faceta y otras articulaciones espinales. Por supuesto, debe pedirle a su médico un plan de tratamiento completo para su afección articular facetaria.
Latigazo cervical y dolor en las articulaciones facetarias
Dolor en facetas después de un accidente automovilístico no es inusual. Dos estudios realizados por Barnsley y Lord a mediados de la década de 1990 y publicados en
Spine
Descubrieron que el dolor crónico en las articulaciones facetarias es un síntoma común, si no el más común, en personas que han experimentado un latigazo cervical. Este tipo de dolor en las articulaciones facetarias puede parecer dolor muscular a ambos lados del centro de la columna vertebral. (Aquí es donde se encuentran las articulaciones facetarias). Si estuvo involucrado en un accidente automovilístico o cualquier otro trauma en el que su columna vertebral sufrió un latigazo cervical, consulte a su médico. Obtener una lesión aguda de la columna vertebral y tratarla temprano es absolutamente esencial para evitar un problema de dolor crónico que puede durar años y privarlo de su calidad de vida. Inyecciones facetarias
Las inyecciones se usan para diagnosticar y tratar el dolor articular facetario. Una de estas inyecciones llamada bloqueo medial de rama es considerada por algunos como la única forma definitiva de saber si el dolor en la columna vertebral es causado por daño a la articulación facetaria. Su médico inyectará un anestésico local en el área. Si eso alivia su dolor, ella puede diagnosticarlo con un problema en las articulaciones facetarias. Una revisión de 2008 de estudios médicos publicados en
Pain Physician
Que analizó la utilidad de los bloqueos de la rama medial para diagnosticar y tratar el dolor facetario encontró evidencia moderada de alivio a largo y corto plazo. Aún así, el uso de tales inyecciones tiende a limitarse a confirmar que su dolor efectivamente proviene de las articulaciones facetarias. A menudo se administra una inyección conocida como neurotomía de rama medial de radiofrecuencia para aliviar el dolor a largo plazo. También llamado neurotomía de RF, este tipo de inyección calienta la rama medial del nervio que va hacia la articulación facetaria, amortiguándola. La idea es bloquear cualquier señal de dolor proveniente de la articulación facetaria, pero la evidencia clínica de que esto realmente funciona es desafortunadamente limitada. Por lo general, una inyección para el dolor facetario se administra solo después de que haya probado de cuatro a seis semanas de tratamiento conservador con poco o ningún éxito. Medical La forma médica de decir faceta
Los médicos y anatomistas a menudo se refieren a las articulaciones facetarias como las articulaciones cigapofisiarias . Entonces, si ve este término en su informe clínico o diagnóstico, sepa que se refiere a las articulaciones facetarias en la parte posterior de la columna vertebral.
