Si bien estas afirmaciones no son irrazonables, no cuentan toda la historia.
Los problemas con Coumadin
Para pacientes que necesitan tomar medicamentos anticoagulantes (por ejemplo, personas con fibrilación auricular, trombosis venosa profunda o embolia pulmonar), durante muchos años la única opción efectiva fue Coumadin.
Usar Coumadin de manera segura y efectiva puede ser un verdadero desafío. A menudo es necesario hacerse análisis de sangre frecuentes para medir el estado de la coagulación (la delgadez de la sangre), y frecuentemente se requieren ajustes de dosis frecuentes para mantener el estado de coagulación en el rango correcto. Los cambios en la salud, e incluso comer los alimentos equivocados, pueden hacer que la sangre demasiado delgada (lo que puede aumentar el riesgo de hemorragia grave) o no lo suficientemente delgada (lo que puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos). En el mejor de los casos, tomar Coumadin es un gran inconveniente.
Las drogas que aparecen en todos los comerciales son de una nueva clase de medicamentos que, en muchos pacientes, ofrecen una alternativa a Coumadin. Los médicos a menudo se refieren a estos medicamentos como los NOAC: nuevos anticoagulantes orales.
Cómo funcionan los NOAC
Los fármacos anticoagulantes funcionan al inhibir los factores de la coagulación (también denominados factores de coagulación) en la sangre. Los factores de coagulación son una serie de proteínas que funcionan junto con las plaquetas de la sangre para producir coágulos sanguíneos.
Lea cómo la sangre se coagula.
- Coumadin funciona inhibiendo la vitamina K, la vitamina necesaria para la síntesis de varios factores de coagulación importantes.
De hecho, administrar vitamina K es una forma efectiva de revertir rápidamente el efecto de Coumadin.
Los NOAC funcionan
Directamenteinhibiendo factores de coagulación específicos. Pradaxa (dabigatrán) inhibe directamente la trombina, también llamada factor de coagulación IIa.Los otros NOAC disponibles — Xarelto (rivaroxaban), Eliquis (apixaban) y Savaysa (edoxaban) — funcionan inhibiendo un factor de coagulación diferente, el factor Xa.
¿Qué hace que los NOAC sean mejores que Coumadin?
Los NOAC tienen una gran ventaja sobre Coumadin. A saber, producen un efecto anticoagulante estable con dosis estándar, por lo que no se requieren análisis de sangre o ajustes de dosis. Y no hay restricciones dietéticas asociadas con tomar NOAC. Así que tomar NOAC tiende a ser mucho menos perjudicial para la vida de una persona que tomar Coumadin.
Además, los estudios clínicos sugieren que los NOAC son tan efectivos como Coumadin en la prevención de coágulos sanguíneos. Y el riesgo de complicaciones hemorrágicas mayores con NOACS parece no ser mayor que con Coumadin (e incluso puede ser menor).
¿Cuáles son los inconvenientes para los NOAC?
Tal vez la principal desventaja es que, a diferencia de Coumadin, actualmente no hay antídoto disponible para tres de estos medicamentos para revertir rápidamente sus efectos anticoagulantes.
Esto significa que si ocurre un episodio de hemorragia mayor, la posibilidad de un mal resultado puede ser mayor que con Coumadin.
En octubre de 2015, la FDA aprobó el nuevo medicamento Praxbind (idarucizumab) para revertir los efectos de Pradaxa. La disponibilidad de un antídoto para Pradaxa es un desarrollo importante.
Sin embargo, dado que las otras drogas NOAC disponibles inhiben el factor Xa, y no el factor IIa como Pradaxa, Praxbind no revierte sus efectos. Se están desarrollando antídotos para los inhibidores del factor Xa.
Pradaza y Eliquis requieren dosificación al día, a diferencia de Xarelto y Savaysa (y Coumadin) que solo deben tomarse una vez al día.
Los NOAC son significativamente más caros que Coumadin, y el costo puede ser prohibitivo para las personas cuyo seguro no los cubre.
Los NOAC no están aprobados para algunos usos, por ejemplo, en pacientes con válvulas cardíacas artificiales o que están embarazadas.
Estos medicamentos son excretados principalmente por los riñones, y deben usarse con gran precaución, si es que lo hacen, en pacientes con enfermedad renal.
Finalmente, dado que los NOAC son fármacos nuevos, es posible que aparezcan efectos secundarios adicionales actualmente no identificados. (Este es un riesgo que se toma, por supuesto, con cualquier medicamento relativamente nuevo.)
¿Cuándo deberían usarse los NOAC?
Francamente, esta es una pregunta que los expertos médicos ahora están resolviendo. Pero debido a los inconvenientes bien conocidos de Coumadin, la mayoría de los expertos se inclina bastante a recomendar las nuevas drogas anticoagulantes como la primera opción en muchas personas que necesitan anticoagulación oral crónica.
Una palabra de Verywell
Los medicamentos NOAC ofrecen una alternativa viable a las personas que necesitan terapia anticoagulante crónica, y para muchos, son una opción atractiva.
Es probable que las personas encuentren a sus doctores recomendando uno de los nuevos medicamentos si están comenzando con anticoagulación por primera vez, si han tenido dificultades para mantener una dosis estable de Coumadin, o si (después de escuchar los riesgos potenciales y beneficios de todas las opciones) ellos mismos expresan una clara preferencia por los medicamentos más nuevos. Por otro lado, las personas que han estado tomando Coumadin con éxito (con análisis de sangre estables con una dosis estable) durante unos meses o más probablemente estén mejor si se quedan con Coumadin.
