Las pruebas para detectar el VIH se realizan en dos etapas. Primero, se realiza una prueba primaria. Si es positivo, entonces la prueba se repite para verificar si hay falsos positivos. Si la prueba primaria es positiva dos veces, la muestra se prueba con una segunda prueba confirmatoria más específica. Esta prueba se utiliza para asegurarse de que la prueba primaria no reaccione a una infección que no sea VIH.
Cómo se usan los tipos de pruebas del VIH en combinación
Hay varias formas en que puede pensar sobre los tipos de pruebas del VIH.
Una forma es observar las formas en que funcionan los diferentes tipos de prueba. La otra forma es observar cómo se usan los diferentes tipos de pruebas de VIH. Las pruebas primarias se utilizan para buscar cualquier signo de VIH. Las pruebas de confirmación se utilizan para verificar los resultados de las pruebas primarias. El objetivo de este proceso es minimizar el riesgo de diagnosticar incorrectamente a alguien con VIH.
Pruebas utilizadas para la prueba primaria de VIH
- EIA o Ensayo inmunoenzimático:Esta prueba busca anticuerpos contra el VIH. Sin embargo, tiene sus límites. La mayoría de las personas comienza a producir anticuerpos contra el VIH dentro de las 6-12 semanas posteriores a la infección. Pero algunas personas VIH positivas pueden tomar hasta 6 meses para producir suficientes anticuerpos para dar positivo en una prueba de EIA. Por lo tanto, esta prueba no es útil para personas recién infectadas. Con esta prueba, alguien recientemente infectado con VIH puede no dar positivo. Sin embargo, aún pueden transmitir el VIH a otras personas. De hecho, pueden ser muy contagiosos.
- ELISA o ensayo de inmunoabsorción ligado a enzimas:Esta prueba es similar a una EIA. Busca las mismas cosas, pero usa diferentes técnicas e ingredientes.
- PCR o Reacción en cadena de la polimerasa:Esta prueba usa tecnología para amplificar el ARN viral de la sangre. En otras palabras, hace más copias de ARN. Esto permite que el ARN sea más fácil de detectar. Por lo tanto, la PCR puede ayudar a detectar incluso pequeñas cantidades de virus en una persona recién infectada. Sin embargo, es costoso, consume mucho tiempo y no está disponible fácilmente.
Pruebas utilizadas para la confirmación del VIH
- Western Blot:Este es el principal método utilizado para confirmar los resultados de una prueba positiva inicial. Es una prueba de anticuerpos que es más específica para los anticuerpos del VIH que las pruebas EIA / ELISA. Sin embargo, es sustancialmente más caro. Es por eso que se utiliza para la confirmación en lugar de las pruebas iniciales.
- RIPA:Este análisis de sangre se realiza cuando los niveles de anticuerpos son bajos. También se puede hacer cuando los resultados de Western Blot no son claros. Esta prueba es costosa, difícil de realizar y no se usa a menudo.
- Ensayo de inmunofluorescencia. Este es otro tipo de prueba de confirmación utilizada cuando los resultados de Western Blot no están claros. A veces se usa en lugar de Western Blot después de una prueba ELISA.
- Pruebas de amplificación de ADN / ARN:Estas pruebas son similares a la PCR. Se usan ocasionalmente cuando el resultado de una transferencia Western no está claro. Las pruebas de amplificación se han vuelto mucho menos costosas con el tiempo.
Las pruebas también se pueden usar para determinar la carga viral de una persona. Esta es la cantidad de virus presente en su torrente sanguíneo. Las pruebas de carga viral generalmente no se usan para diagnosticar el VIH. En cambio, estas pruebas se usan para monitorear qué tan efectivo es el tratamiento. Sin embargo, hay algunas investigaciones que sugieren que controlar la carga viral al mismo tiempo que se diagnostica el VIH puede ayudar a que las personas acudan a un médico para recibir atención.
