Prevalencia es un término usado en epidemiología para describir la proporción de una población identificada como que tiene una determinada afección (como el VIH). La cifra de prevalencia se determina comparando el número de personas que se encuentra con la condición con el número total de personas en ese grupo de población (por ejemplo, la proporción de afroamericanos con VIH que residen en la ciudad de Nueva York).
La prevalencia se describe con mayor frecuencia como un porcentaje (%).
En el VIH, los funcionarios de salud pública y los encargados de formular políticas usan la prevalencia para identificar la carga de la infección por VIH en ciertas regiones y / o grupos de población. Los grupos de población pueden estar estratificados por etnia, sexo, edad, orientación sexual, estado económico, cultura de uso de drogas o una combinación de alguna o todas estas categorías.
Incidencia mide el riesgo de desarrollar una condición durante un período específico de tiempo. La cifra se obtiene comparando el número de casos nuevos informados durante un cierto período con el número total de personas en esa población. La figura puede describir una proporción (por ejemplo, 45 casos de cada 1,000 personas) o un porcentaje (4.5%).
En el VIH, la incidencia a menudo se utiliza para estimar si el riesgo de VIH (o una enfermedad relacionada con el VIH) aumenta o disminuye dentro de un determinado grupo, generalmente año tras año.
La incidencia también es utilizada por los investigadores para determinar si un cambio en un factor determinado (por ejemplo, el acceso al tratamiento, la política pública) puede alterar el riesgo dentro de los grupos de población. Además, predecir el riesgo a través del análisis de incidencia permite una asignación óptima de los recursos.
En su aspecto más básico, la prevalencia describe el aquí y ahora, mientras que la incidencia describe lo que probablemente sea.
Ejemplos
A modo de ejemplo, se estima que 5,600,000 personas en Sudáfrica estaban infectadas con VIH en 2009. Con una población total de 53 millones, la prevalencia de VIH es Sudáfrica, se dice que es del 10,6%. Al observar específicamente a adultos de 15 a 49 años -considerado el grupo de edad con mayor riesgo de infección por VIH en todo el mundo- la prevalencia aumenta al 17,3% (la cifra utilizada por la Organización Mundial de la Salud para las encuestas nacionales comparativas).
Por el contrario, laincidencia de VIH entre los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) en San Francisco en 2006 fue de 1.75%, basado en 772 nuevas infecciones en una población de 44,138 HSH VIH negativos. Con la introducción de nuevas políticas de salud pública agresivas en 2010 (que incluyeron el tratamiento universal para el diagnóstico), la incidencia bajó al 1,27% en 2011. Con las tasas de HSH subiendo en la mayoría de las principales ciudades de EE. UU., El cambio en la incidencia fue significativo e indicativo de la efectividad de las nuevas políticas.
En los EE. UU.
Desde una perspectiva global, aunque la prevalencia e incidencia del VIH puede variar de un país a otro, normalmente existe una asociación entre la carga de morbilidad y la eficacia con que un país maneja la epidemia dentro de sus fronteras.
Por ejemplo, aunque los 1,2 millones de infecciones estimadas en los EE. UU. Pueden palidecer en comparación con los números observados en el desarrollo, la prevalencia e incidencia de la enfermedad pinta un cuadro totalmente diferente.
En comparación con la mayoría de los demás países desarrollados, los EE. UU. Tienen una de las prevalencias más altas (0.6%) e incidencia (15.3 por 100,000).
Por el contrario, la tasa de prevalencia en la mayoría de los países de altos ingresos cae muy por debajo del 0.3%, mientras que la tasa de incidencia mediana es menos de la mitad que en los EE. UU. (6.3 por 100,000).
Se espera que los avances recientes puedan revertir las tendencias dentro de los EE. UU., Aunque las tasas bajas de atención y retención entre las poblaciones más vulnerables (los afroamericanos, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres probablemente seguirán alimentando nuevas tasas de infección).
