1 Entender la respuesta inmune
Con el trabajo para prevenir, controlar o erradicar enfermedades, el sistema inmunitario juega un papel importante en nuestra vida cotidiana. Como una red compleja de órganos y células especializadas, el sistema inmunitario defiende el cuerpo al distinguir las células normales y el tejido de cualquier sustancia u organismo que considere extraño.
Cuando el sistema inmune reconoce algo como un agente extraño, generará una respuesta inmune. Estos agentes se pueden definir ampliamente como antígenos o alérgenos.
- Un antígeno puede ser una bacteria, un hongo, un virus, un parásito, una toxina o una sustancia extraña. El sistema inmune reconoce un antígeno por sus características características que desencadenan una respuesta inmune. El objetivo de la respuesta inmune es neutralizar el antígeno.
- Por el contrario, un alergeno es una sustancia inofensiva, como la caspa de gato o el polen de ambrosía, que el cuerpo considera un antígeno. Cuando esto sucede, el sistema inmune desencadenará una respuesta a la que nos referiremos como una reacción alérgica.
Por razones aún no completamente comprendidas, el sistema inmune a veces identificará erróneamente a sus propias células como extrañas y generará una respuesta inmune. Nos referimos a esto como una enfermedad autoinmune. Los ejemplos incluyen psoriasis, artritis reumatoide, lupus o diabetes tipo 1.
2La anatomía del sistema inmune
El sistema inmune está poblado por una variedad de órganos, glándulas y tejidos que respaldan su crecimiento y desarrollo. Estos incluyen:
- La médula ósea es donde se produce toda la sangre y las células inmunitarias.
- La glándula timo , ubicada detrás del esternón, está involucrada en la maduración de ciertas células sanguíneas defensivas.Los ganglios linfáticos
- agrupados en todo el cuerpo, albergan una variedad de células inmunitarias necesarias para iniciar una respuesta inmune exitosa.El
- Bazo contiene tejido linfoide que procesa y renueva la sangre y las células inmunes. El sistema linfático
- Es una vía entre los tejidos y los órganos que transportan la linfa, un líquido incoloro lleno de glóbulos blancos. Estos órganos también son actores clave en la producción de linfocitos, los glóbulos blancos que actúan como primeros respondedores cuando estás lesionado o enfermo. Las dos clases principales de linfocitos son las células B y las células T. Las células B permanecen en la médula ósea para madurar, mientras que las células T viajan al timo para completar su maduración. Una vez que están maduras, las células B y las células T usan el torrente sanguíneo y el sistema linfático para viajar continuamente por todo el cuerpo.
3Tipos de respuesta inmune
En presencia de cualquier agente causante de enfermedad (patógeno), el sistema inmune desencadenará no una sino dos respuestas inmunes diferentes
La respuesta inmune innata se considera el ataque de primera línea a cualquier amenaza general, como un virus o bacteria. Es innato porque siempre está ahí, es siempre el mismo y siempre usa las mismas células defensivas.
La respuesta inmune adaptativa es aquella en la cual el sistema inmune, al reconocer el patógeno, crea células específicas para atacar y neutralizar ese patógeno. Como tal, el sistema inmune se adapta a cada nuevo patógeno.
- La respuesta adaptativa depende tanto de las células B como de las células T. Las células B funcionan reconociendo un antígeno y secretando sustancias llamadas anticuerpos que marcan al patógeno. Luego, las células T realizan un seguimiento dirigiendo al patógeno marcado para su destrucción.
- Un subconjunto de células B y células T se denominan células B de memoria y células T. Estos sirven como centinelas inmunes, recordando antígenos y desencadenando una respuesta en caso de que el antígeno reaparezca alguna vez. C 4Coordinar la respuesta inmune
La comunicación dentro del sistema inmune está dirigida en gran parte por mensajes químicos. Estas sustancias químicas, llamadas citoquinas, son producidas por una amplia gama de células inmunes en respuesta a los comportamientos de las células que las rodean.
Cuando se liberan, las citoquinas provocan que otras células inmunitarias actúen o no actúen. Al hacerlo, no solo dirigen el tráfico y el comportamiento de las células, sino que también regulan el crecimiento y la capacidad de respuesta de poblaciones celulares específicas (incluidas las células sanguíneas defensivas y las relacionadas con la reparación de los tejidos).
Las citoquinas son similares en muchos aspectos a las hormonas. Pero, a diferencia de esas moléculas de señalización celular, las citoquinas participan en la modulación de la respuesta inmune. Las hormonas, por el contrario, regulan principalmente la fisiología y el comportamiento.
Las citoquinas son importantes en la salud y la enfermedad, y responden a infecciones, inflamaciones, traumas, sepsis, cáncer e incluso a etapas de reproducción.
5 El papel de los anticuerpos
Un anticuerpo, también conocido como inmunoglobina, es una proteína en forma de Y secretada por las células B que tienen la capacidad de identificar patógenos. Las dos puntas de la Y son capaces de engancharse al patógeno o a la célula infectada y marcarlo para la neutralización en una de tres formas:
Prevenir que el patógeno ingrese a una célula sana
Señalar otras proteínas para rodear y devorar al invasor en un proceso llamado fagocitosis
Matar el patógeno en sí
- Los anticuerpos se transmiten de la madre al niño a través de un proceso llamado inmunización pasiva. Al nacer, el niño comenzará a producir anticuerpos de manera independiente, ya sea en respuesta a un antígeno específico (inmunidad adaptativa) o como parte de la respuesta inmune natural del cuerpo (inmunidad innata).
- Los humanos son capaces de producir más de diez mil millones de tipos diferentes de anticuerpos, cada uno dirigido a un antígeno específico. El sitio de unión al antígeno en el anticuerpo, llamado paratope, se fija al sitio complementario del antígeno llamado epítopo. La alta variabilidad del paratopo permite que el sistema inmunitario reconozca un rango expansivo de antígenos.
- 6 Entender la alergia
Una alergia se produce cuando el sistema inmune de una persona reacciona a sustancias que son inofensivas para otras personas. Nos referimos a estas sustancias como alérgenos. Si bien tendemos a asociar la alergia con la fiebre del heno y el polen, una alergia puede desencadenarse por diversos alérgenos, incluidos medicamentos, alimentos, toxinas, látex, metales e incluso la exposición al sol.
Las reacciones alérgicas ocurren cuando su cuerpo produce anticuerpos, específicamente inmunoglobulina E (IgE), en respuesta a una sustancia que considera dañina. Luego, el anticuerpo se une al alérgeno y a uno de los dos glóbulos blancos (células cebadas que residen en el tejido o los basófilos que circulan libremente en la sangre), lo que desencadena la liberación de sustancias inflamatorias llamadas histaminas. Esta respuesta hiperreactiva se puede manifestar con:
Síntomas respiratorios como estornudos, picazón, secreción nasal, enrojecimiento de los ojos, dificultad para respirar y sibilancias, a menudo como resultado de irritantes en el aire
Síntomas gastrointestinales como dolor abdominal, hinchazón, vómitos y diarrea, típicamente relacionada con una alergia a los alimentos symptoms Síntomas dermatológicos como sarpullido, urticaria, fiebre y picazón, causados por todo, desde medicamentos y picaduras de insectos hasta el contacto con sustancias orgánicas o inorgánicas
En ciertos casos, una persona puede experimentar una vida potencialmente amenaza, reacción alérgica de todo el cuerpo conocida como anafilaxia. Los síntomas incluyen urticaria grave, hinchazón facial, dificultad respiratoria, frecuencia cardíaca rápida o lenta, mareos, desmayos, confusión y shock.
- Las alergias leves generalmente se tratan con antihistamínicos, mientras que las reacciones más graves pueden requerir una inyección de epinefrina.
- 7 Causas de la enfermedad autoinmune
- En su esencia, una enfermedad autoinmune es el reflejo de un sistema inmune que se vuelve loco, ataca a las células y tejidos normales que considera dañinos. Es una condición que aún no comprendemos del todo, pero las investigaciones sugieren que hay numerosos factores que influyen (como la genética, los virus y la exposición tóxica).
Cuando el sistema inmune no funciona bien, liberará linfocitos defensivos y los denominados autoanticuerpos que se dirigen a las células en diferentes partes del cuerpo. Esta respuesta inapropiada, que se conoce como una reacción autoinmune, puede causar inflamación y daño tisular.
La enfermedad autoinmune no es poco común. Hay más de 80 formas conocidas de la enfermedad con síntomas que van desde leves a graves. Algunos de los más comunes incluyen:
Lupus
Artritis reumatoide
Psoriasis
Esclerodermia
- Enfermedad celíaca
- Enfermedad de Crohn col Colitis ulcerativa
- Síndrome de Sjogren
- Enfermedad mixta del tejido conectivo
- Vasculitis
- El tratamiento varía según el trastorno, pero puede incluir el uso de corticosteroides, medicamentos inmunosupresores, anticancerosos y plasmaféresis (diálisis plasmática).
- 8 Comprensión de la inmunidad y las vacunas
- Las vacunas son sustancias, orgánicas o artificiales, que se introducen en el cuerpo para desencadenar una respuesta inmune. El objetivo de la vacuna es prevenir una enfermedad (vacuna profiláctica), controlar una enfermedad (vacuna terapéutica) o erradicar una enfermedad (vacuna esterilizante).
- Las vacunas se utilizan para llenar vacíos en la inmunidad de una persona, ya sea porque una persona no ha estado expuesta a un patógeno (como una cepa anual de gripe) o porque el patógeno representa una amenaza grave para la salud que el sistema inmunitario no puede controlar por completo (tales como el virus herpes zoster que causa el herpes zóster).
- Entre los diferentes enfoques para el diseño de vacunas:
Las vacunas vivas atenuadas
Están hechas con virus vivos y deshabilitados (y algunas veces bacterias) que no pueden causar daño pero a pesar de eso desencadenan una respuesta inmune. El sarampión, las paperas, la varicela y la polio son solo algunos de los ejemplos de vacunas vivas.
Vacunas inactivadas
Use virus muertos, bacterias u otros patógenos para estimular una respuesta inmune. La gripe, la hepatitis A y la rabia son algunos ejemplos de vacunas inactivadas.
Vacunas de subunidades
- Use solo un fragmento de un patógeno para desencadenar la respuesta inmune. Tanto la hepatitis B como el virus del papiloma humano (VPH) son ejemplos de vacunas de subunidades. Las vacunas de toxoides
- Están hechas de compuestos tóxicos inactivados que son inofensivos para el organismo pero que aún desencadenan una respuesta inmune. Las vacunas contra el tétanos y la difteria se producen de esta manera. Las vacunas de ADN
- Son aquellas en las que se inserta ADN modificado en un vector (como un virus o bacteria desactivada). Luego, el vector se inyecta en el cuerpo donde se une a las células diana y las reprograma para producir anticuerpos específicos.
