En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario podrá eliminar el virus del papiloma humano (VPH) por sí solo dentro de los 18 a 24 meses, generalmente sin consecuencias a largo plazo, aunque es no siempre es el caso. Debido a que no hay medicamentos disponibles para tratar una infección activa por VPH, el tratamiento del VPH implica la resolución de los síntomas del VPH y la vigilancia de cualquier cambio en la piel o las células de la mucosa; además de causar verrugas genitales, más de 30 de los aproximadamente 150 virus que componen el VPH están relacionados con el cáncer cervical, anal y de otro tipo. Options Las opciones de tratamiento de VPH se basan principalmente en si una persona tiene una o más de las siguientes características:
Infección asintomática
- Verrugas genitales
- Cambios anormales en las células (displasia) del cuello uterino, la vagina, la vulva, el ano, el pene, la boca o la garganta
- Veamos cada uno de estos individualmente.
Tratamiento de la infección asintomática
Cuando una infección por VPH es asintomática (sin síntomas), no se recomienda ningún tratamiento específico. Estas infecciones a menudo se identifican si la pareja sexual de una persona ha desarrollado verrugas genitales.
Si una mujer da positivo para una infección por HPV cervical pero tiene una prueba de Papanicolaou normal, el médico puede hacer una de estas dos cosas:
Programar otra ronda de exámenes en 12 meses. Si los resultados son normales, puede volver a la evaluación normal. Si no lo son, se necesitarán pruebas adicionales.
- Realice una prueba de VPH para identificar las dos cepas de VPH de alto riesgo (VPH 16 y VPH 18) que representan el 70 por ciento de todos los cánceres de cuello uterino. Si los resultados son negativos (lo que significa que no ha sido infectado con estos virus específicos), puede volver a someterse a prueba en 12 meses como medida de seguridad. Si los resultados son positivos, se necesitarán pruebas adicionales.
- Aunque no hay recomendaciones específicas o pruebas de VPH disponibles para los hombres, aquellos considerados de alto riesgo, es decir, hombres que tienen sexo con hombres (HSH) que practican sexo anal receptivo, podrían someterse a una prueba de Papanicolaou anal para detectar displasia . Esto es especialmente cierto para los HSH que tienen VIH.
Si se confirma que tiene el VPH pero no tiene síntomas, se le puede recomendar que se vacune contra el VPH para protegerlo contra las cepas de VPH de alto riesgo más comunes.
Se recomienda la vacunación hasta la edad de 26 años para las mujeres y 21 para los hombres.
Las personas en alto riesgo pueden vacunarse en cualquier momento. Las parejas sexuales también deberían considerar vacunarse.
Tratamiento de las verrugas genitales
A pesar de que son antiestéticas e incómodas, las verrugas genitales generalmente no representan un riesgo importante para la salud. La mayoría son causadas por dos cepas de bajo riesgo, conocidas como VPH 6 y VPH 11, que representan alrededor del 90 por ciento de todos los brotes de verrugas genitales.
Algunas verrugas genitales pueden desaparecer por sí solas, generalmente dentro de un año. Otros pueden necesitar ser tratados en casa con cremas tópicas prescritas por un médico.
Otros métodos de tratamiento de verrugas genitales incluyen:
Crioterapia (verrugas que congelan con nitrógeno líquido)
- Electrocauterio (usar electricidad para quemar las verrugas)
- Cirugía
- Terapia con láser
- Ácido tricloroacético (aplicado tópicamente para eliminar gradualmente una verruga)
- Las verrugas genitales nunca deben se considera normal, y no debe tratarlos en casa sin consultar primero a un médico. Si bien la mayoría de las verrugas serán benignas, otras pueden requerir una mayor investigación, especialmente si están sangrando, inflamadas, diseminadas, son resistentes al tratamiento o tienen una apariencia atípica.
Tratamiento de la displasia
La infección con ciertas cepas de VPH de alto riesgo puede provocar cambios anormales en los tejidos de los genitales o el ano.
Conocida como displasia, estos cambios pueden variar en severidad de leve (bajo grado) a grave (alto grado). Si bien la displasia leve por lo general se resuelve por sí sola, la displasia de moderada a grave puede progresar a una forma precoz de cáncer conocida como carcinoma in situ (CIS).
El diagnóstico se puede hacer realizando una biopsia y analizando los tejidos en el laboratorio.
Para las personas con displasia de bajo grado, los médicos generalmente adoptarán un enfoque de observar y esperar.
- Para las personas con displasia de grado moderado a alto, el tratamiento implicaría la extirpación del tejido afectado mediante un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP), biopsia en cono, crioterapia u otras técnicas quirúrgicas.
- Es importante recordar que la displasia no es cáncer. La eliminación de tejido es simplemente para reducir el riesgo de que las células displásicas se vuelvan neoplásicas (cancerosas).
El tratamiento de la displasia (ya sea del cuello uterino, el ano, el pene o la laringe) solo trata los síntomas de la infección, no la infección misma. Las personas que han sido diagnosticadas con displasia necesitarán ser monitoreadas de cerca para detectar recidivas. Esto es especialmente cierto si una infección por VPH dura más de dos años.
Consideraciones sobre el tratamiento
Si bien una infección por VPH puede ser angustiante, le brinda la oportunidad de detectar un problema antes de que se convierta en algo serio o incluso que ponga en peligro la vida.
En general, los tratamientos de VPH tienen pocas complicaciones. Muchos de los tratamientos están cubiertos, al menos en parte, por un seguro de salud. Los programas de asistencia y co-pago para pacientes están disponibles para ayudar con los costos de vacunación.
Las mujeres que requieren tratamientos y biopsias más frecuentes pueden estar en mayor riesgo de parto prematuro o bebés con bajo peso al nacer. Pero, por sí solo, el tratamiento contra el VPH no afectará directamente las posibilidades de una mujer de quedar embarazada. Además, el VPH rara vez pasa de una madre a su bebé durante el embarazo.
En el caso improbable de que se diagnostique cáncer, recuerde que recibir tratamiento temprano le brinda la mejor oportunidad de obtener el mejor resultado. Al abordar su diagnóstico de VPH, asegúrese de decirle a las personas que ama sobre las estrategias de prevención que pueden ayudarlo a mantenerse sano.
