Según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), una de cada tres mujeres muere de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte entre las mujeres, pero un porcentaje importante de mujeres aún no las reconoce. La enfermedad cardiovascular mata a más mujeres cada año que todas las formas de cáncer combinadas. Además, la obesidad es un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular.
¿Cómo es la enfermedad cardíaca diferente para las mujeres?
Al igual que los hombres, es probable que las mujeres tengan molestias en el pecho como su síntoma más común de ataque cardíaco o enfermedad coronaria. Pero las mujeres son más propensas que los hombres a tener otros síntomas vagos que pueden ser difíciles de reconocer como asociados con enfermedades del corazón.
Estos otros síntomas pueden incluir dificultad para respirar, fatiga intensa, náuseas, dolor en la mandíbula y dolor en la parte superior de la espalda.
Las mujeres también tienen que lidiar con las posibles complicaciones de cualquier tipo de enfermedad cardíaca durante el embarazo. Esto puede incluir, por ejemplo, presión arterial alta durante el embarazo (preeclampsia o eclampsia) o enfermedad cardíaca congénita en la madre que debe controlarse y administrarse cuidadosamente durante todo el embarazo.
Las mujeres son más propensas a morir por enfermedades cardiovasculares
Desde 1984, el número de mujeres que mueren por enfermedades cardiovasculares (ECV) -que incluye enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular- ha excedido la cantidad de hombres que mueren por enfermedades cardiovasculares.
Se estima que aproximadamente 6.6 millones de mujeres que viven hoy en los Estados Unidos tienen enfermedad coronaria. De estos, 2,6 millones han tenido un ataque al corazón.
Para aquellos que tienen un ataque al corazón, las estadísticas no son buenas. Veintiséis por ciento de las mujeres de 45 años o más que tienen su primer ataque cardíaco reconocido mueren dentro de un año, en comparación con el 19% de los hombres.
En parte porque las mujeres tienen ataques cardíacos a edades más avanzadas que los hombres (aproximadamente 10 años después), es más probable que mueran a causa de ellas en unas pocas semanas. Y sorprendentemente, el 64% de las mujeres que murieron repentinamente debido a una enfermedad coronaria no tenían síntomas identificables previos. Esto hace que la prevención sea aún más importante.
Las mujeres son más propensas a tener un accidente cerebrovascular
Recuerde que el accidente cerebrovascular generalmente se considera una forma de enfermedad cardiovascular. Un hecho que a menudo se pasa por alto es que las mujeres son más propensas que los hombres a tener y morir por un derrame cerebral, lo que eleva las estadísticas generales desfavorables de enfermedad cardiovascular para las mujeres.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón / American Stroke Association, cada año aproximadamente 55,000 mujeres más que hombres tienen un derrame cerebral. Como se señaló anteriormente, esto se debe a que las mujeres tienen una expectativa de vida promedio mayor que los hombres, y el accidente cerebrovascular ocurre con mayor frecuencia en los rangos de edad más avanzada.
Aunque los tratamientos de emergencia para el accidente cerebrovascular están mejorando rápidamente, un accidente cerebrovascular puede ser un evento verdaderamente devastador y debe evitarse si es posible. Ahí es donde la prevención entra en juego.
Prevención
El lado positivo de estas estadísticas es la estimación de la AHA de que hasta el 80% de las enfermedades cardiovasculares se pueden prevenir.
Pasos simples que cualquier mujer, u hombre puede tomar para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular incluyen:
- Si fuma, deje de hacerlo. Para obtener una gran cantidad de recursos para dejar de fumar, consulte el sitio para dejar de fumar.
- Haga por lo menos 30 minutos de actividad física moderada todos los días; este es un mínimo.
- Conozca su presión arterial. Si es alto, hable con su médico sobre las medidas que deben tomarse para controlarlo. Lo mismo aplica para su colesterol.
- Si tiene sobrepeso u obesidad, también hable con su médico sobre las opciones de tratamiento disponibles para usted. Incluso perder solo el 5% de su exceso de peso puede marcar una gran diferencia en lo que respecta a su salud.
