Cómo se diagnostican las UTI

Cómo se diagnostican las UTI

Diagnóstico de infecciones del tracto urinario (ITU) generalmente implica el análisis de una muestra de orina, pero en algunos casos se pueden usar pruebas de imagen.

Cada año, las infecciones urinarias representan hasta 8.1 millones de visitas a proveedores de atención médica. Si bien las ITU pueden causar una gran cantidad de dolor y malestar, buscar un diagnóstico es el primer paso para encontrar alivio. Además, el diagnóstico de IU y el tratamiento posterior pueden protegerlo de complicaciones potencialmente graves, como daño renal permanente.

Pruebas en el hogar

Algunos productos de venta libre pueden ayudarlo a realizar una prueba de infección del tracto urinario por su cuenta, por lo general sujetando una varilla en el flujo de orina y luego revisando la tira de prueba para ver si hay cambios.

Pero si bien estos kits de pruebas caseras son populares entre las personas con infecciones urinarias recurrentes, no son tan confiables como las herramientas de diagnóstico utilizadas por los profesionales médicos. Por lo tanto, es importante consultar a su médico de inmediato si tiene síntomas de ITU, como dolor o ardor al orinar, fiebre y ganas de orinar con frecuencia.

Laboratorios y exámenes

Si va a consultar a su médico para diagnosticar una posible ITU, lo más probable es que tenga que proporcionarle una muestra de orina.

Para asegurarse de que la muestra es estéril, la orina a menudo se recolecta de acuerdo con un proceso llamado método de captura limpia. Se le administrará una almohadilla limpiadora antiséptica para limpiar su área genital antes de proporcionarle la muestra de orina. Al igual que con todas las muestras de orina, su contenedor de recolección debe tener marcas que indiquen la cantidad de orina requerida para el análisis.

A diferencia de muchas otras pruebas de diagnóstico (como análisis de sangre), generalmente no hay necesidad de ayunar o seguir otras instrucciones especiales en preparación.

Las muestras de orina se usan para realizar los siguientes tipos de pruebas de diagnóstico.

Análisis de orina

Definido como el examen físico, químico y microscópico de la orina, el análisis de orina implica el control de la orina en busca de bacterias que causan infecciones y otras sustancias.

Estas sustancias pueden incluir nitritos, que pueden indicar la presencia de una ITU. Si bien la orina normalmente contiene sustancias químicas conocidas como nitratos, esas sustancias químicas pueden convertirse en nitritos cuando las bacterias ingresan en el tracto urinario.

Durante el análisis de orina, su proveedor de atención médica también observará el recuento de glóbulos blancos en su orina. Un conteo alto de glóbulos blancos en la orina a menudo es una indicación de infección.

Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., El análisis de orina puede diagnosticar una infección la mayor parte del tiempo.

Cultivo de orina

También conocido como prueba de cultivo de bacterias, un cultivo de orina se usa con frecuencia como seguimiento del análisis de orina. Con la ayuda de un cultivo de orina, su proveedor de atención médica puede identificar las bacterias específicas que causan su infección del tracto urinario y, a su vez, seleccionar el antibiótico más eficaz para usar en el tratamiento.

Un cultivo de orina implica tomar parte de su muestra de orina y colocarla en un ambiente especial en el laboratorio para promover el crecimiento celular. En presencia de infección, las bacterias que causan la infección pronto comenzarán a multiplicarse. Aunque los resultados suelen estar disponibles en unos pocos días, ciertas bacterias de crecimiento lento pueden tardar varios días o más en analizarse.

Imaging

Si sus síntomas de UTI no desaparecen, incluso después del tratamiento, más pruebas pueden determinar si hay otros problemas en el tracto urinario.

Esta prueba adicional incluye el uso de técnicas de imagen, que proporcionan imágenes de su tracto urinario. Dichas pruebas también se pueden usar para identificar anormalidades del tracto urinario en personas que frecuentemente sufren de ITU.

Las pruebas de imágenes utilizadas para diagnosticar problemas del tracto urinario incluyen ultrasonidos, tomografías computarizadas (TC) e imágenes de resonancia magnética (IRM). En el diagnóstico de infecciones frecuentes del tracto urinario (o problemas médicos subyacentes en personas con ITU), los médicos a veces realizan una prueba de imagen conocida como cistoscopia.

Cistoscopia

Realizada por urólogos (especialistas médicos que se centran en el tracto urinario), la cistoscopia utiliza un instrumento largo y delgado para mirar dentro de la uretra y la vejiga.

Este instrumento se llama cistoscopio y tiene un ocular en un extremo, un tubo en el medio y un lente diminuto y luz en el extremo opuesto del tubo. El cistoscopio proporciona imágenes detalladas del revestimiento de la uretra y la vejiga, que son parte del tracto urinario.

Aunque es posible que no necesite realizar ninguna preparación especial para su cistoscopia, su médico puede pedirle que tome suficiente líquido antes de la prueba. En algunos casos, es posible que deba interrumpir temporalmente el uso de ciertos medicamentos (como anticoagulantes).

Cuando se usa para diagnosticar una ITU, la cistoscopia toma de 15 a 30 minutos. La prueba generalmente se brinda durante una visita al consultorio o en un centro u hospital para pacientes ambulatorios. Para evitar molestias, su urólogo aplicará un gel anestésico alrededor de la abertura de la uretra (o inyectará un anestésico local en la uretra). Para las mujeres, la cistoscopia se realiza con la paciente acostada boca arriba con las rodillas levantadas y separadas. Los pacientes masculinos pueden acostarse boca arriba o asumir una posición sentada.

Una vez que la anestesia haya tenido efecto, su urólogo insertará suavemente la punta del cistoscopio en su uretra y luego la deslizará lentamente a través de la uretra hacia la vejiga. Para obtener una vista clara de la pared de la vejiga, se usa solución salina para llenar y estirar la vejiga. (Debe tenerse en cuenta que esta parte del procedimiento puede causar cierta incomodidad o ganas de orinar). Cuando su urólogo haya terminado de examinar su uretra y su vejiga, puede que le quite la solución salina de la vejiga o le pida que vacíe su vejiga al orinar.

Después de someterse a una cistoscopia, puede experimentar problemas como una sensación leve de ardor o molestias en el área de la vejiga o en el área de los riñones al orinar. Algunos pacientes también ven pequeñas cantidades de sangre en la orina o sienten la necesidad de orinar con más frecuencia o urgencia. Si estos problemas persisten por más de 24 horas, asegúrese de consultar a su médico.

También debe buscar atención médica si experimenta síntomas como la imposibilidad de orinar a pesar de la sensación de vejiga llena, orina de color rojo brillante o coágulos de sangre en la orina, molestias intensas o fiebre.

Tomar un baño tibio o usar analgésicos de venta libre puede ayudar a aliviar la incomodidad postcistoscopia.

Diagnóstico diferencial

Las IU pueden desencadenar signos y síntomas similares a los asociados con otros problemas que afectan el tracto urinario. Las siguientes condiciones son comúnmente consideradas cuando está siendo evaluado para una posible ITU:

  • Vaginosis bacteriana
  • Cáncer de la vejiga o del tracto urinario
  • Cistitis
  • Cistitis intersticial
  • Vejiga hiperactiva
  • Pielonefritis
  • Infección de transmisión sexual
  • Divertículo uretral
  • Vaginitis

Su doctor ser capaz de diferenciar entre estos utilizando las pruebas de diagnóstico descritas anteriormente.

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