Cómo pueden ayudar los fitoesteroles a reducir su colesterol

Cómo pueden ayudar los fitoesteroles a reducir su colesterol

A medida que estudia diferentes métodos para reducir sus niveles de colesterol, puede encontrar una sugerencia para agregar fitoesteroles a su dieta. Estas moléculas naturales se encuentran en muchos alimentos a base de plantas. La investigación muestra que comer alimentos que contienen fitoesteroles puede reducir el colesterol LDL.

¿Qué son los fitoesteroles y qué alimentos puedes comer para asegurarte de que estén en tu dieta?

Examinemos estas moléculas útiles y veamos qué tan efectivas pueden ser para que su corazón esté un poco más saludable.

¿Qué son los fitoesteroles?

Los fitoesteroles, también conocidos como esteroles vegetales, son moléculas parecidas al colesterol que se encuentran en plantas tales como granos integrales, frutas, legumbres (por ejemplo, lentejas y soja) y otras verduras. Todas las plantas contienen fitoesteroles pero, hasta la fecha, no se ha establecido la cantidad exacta de esteroles contenidos en cada planta.

  • Tu cuerpo no produce sus propios fitosteroles; están disponibles solo a partir de fuentes dietéticas.
  • Aunque hasta ahora se han descubierto más de 40 tipos de esteroles vegetales, tres son los más abundantes: beta-sitosterol, campesterol y estigmasterol.

Los fitoesteroles difieren solo levemente del colesterol animal en su estructura. Sin embargo, son muy diferentes del colesterol animal en términos de la capacidad de los dos tipos de colesterol para inducir la aterosclerosis: la acumulación de placas de grasa dentro de los vasos sanguíneos que pueden conducir a una enfermedad cardíaca.

Colesterol animal: malo, fitoesteroles: bueno

En cantidades persistentemente altas, el colesterol que se encuentra en los animales puede aumentar el colesterol en la sangre. Esto puede conducir al desarrollo de aterosclerosis y enfermedad cardíaca.

Por el contrario, los fitoesteroles se absorben mínimamente en el intestino delgado, por lo que no entran en el torrente sanguíneo.

Además, los fitoesteroles detienen o disminuyen la absorción del colesterol y el colesterol en la dieta producidos por el hígado. Cómo los fitoesteroles hacen esto no es completamente conocido.

Alimentos que contienen fitoesteroles

Los alimentos principales que contienen fitoesteroles son vegetales, aceites vegetales, grasas vegetales para untar como los diferenciales de margarina, cereales y panes, así como otros productos de cereales. Los fitoestanoles, un subgrupo de fitoesteroles, se encuentran principalmente en granos de cereales, particularmente centeno y trigo.

Puede elegir entre muchos productos en estantes que contienen fitoesteroles y fitostanoles. Además de la margarina y otros productos para untar, estos incluyen aderezos para ensaladas, dulces y suplementos.

¿Los fitoesteroles realmente reducen el colesterol?

Muchos estudios han examinado las capacidades para reducir el colesterol de los fitoesteroles.

Varios estudios han indicado que consumir hasta 2 gramos de fitosteroles por día puede reducir las lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol malo) hasta en un 10 por ciento. Esta cantidad equivale aproximadamente a 1 cucharadita de extracto de fitosterol o una cucharada de un aderezo que contiene fitoesteroles. Solo se requieren de una a dos semanas para ver los resultados de reducción del colesterol.

Además:

  • En algunos estudios, los fitosteroles tienen niveles ligeramente reducidos de triglicéridos (grasas que se encuentran en todo el cuerpo).
  • En contraste, los fitoesteroles no parecen afectar los niveles de lipoproteínas de alta densidad (HDL o colesterol bueno).

La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Ha tomado nota de los hallazgos de este estudio y ha permitido que los productos alimenticios que contienen fitoesteroles se etiqueten como saludables para el corazón. Esto se establece claramente en los envases de los productos.

¿Qué tan bien funcionan los suplementos?

Entre todos los tipos de productos que contienen fitoesteroles, existe cierto debate sobre su efectividad cuando se toman como un suplemento. Algunos investigadores afirman que, cuando se purifican durante el proceso de fabricación, los fitoesteroles que se encuentran en los suplementos no son biológicamente activos.

Esto significaría que algunos suplementos de fitosterol podrían no reducir el colesterol si no son preparados adecuadamente por el fabricante.

Este no es el caso para los fitoesteroles que se encuentran en los alimentos, desde los frijoles de soya hasta los diferenciales. Estos ingredientes son biológicamente activos y pueden ser efectivos para reducir el colesterol.

¿Qué más debes saber?

Ya sabes que comer frutas y verduras es bueno para ti, y ahora sabes otra razón por la que eso es. Hasta ahora, los fitoesteroles parecen reducir la probabilidad de desarrollo de aterosclerosis en personas sanas. Sin embargo, debe saber que los investigadores continúan investigando el potencial del consumo a largo plazo de fitoesteroles para causar aterosclerosis.

Hay una excepción al hallazgo de que comer alimentos que contienen fitosteroles es bueno para usted. Esto se aplica a las personas que tienen un trastorno genético raro llamadofitoesterolemia, o sitosterolemia.Esto causa niveles ya altos de fitoesteroles en la sangre y puede conducir a la aterosclerosis prematura.

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