A medida que envejece, puede notar que sus manos se vuelven más secas y se agrietan con mayor facilidad. También pueden ponerse rojos o incluso pelarse, y todos estos son signos de una piel gravemente seca. Las grietas en los dedos pueden hacer que incluso las tareas más simples, como escribir, pasar páginas o hacer clic en un botón, sean muy dolorosas.
Médicamente, la piel seca se llamaxerosis. A menudo es una parte natural del envejecimiento, aunque también puede ser una señal temprana de una afección como la dermatitis.
En la mayoría de los casos, la piel se vuelve más seca y se irrita en los meses de invierno.
La Dra. Barbara Reed, dermatóloga y profesora clínica de dermatología en la Universidad de Colorado, está muy familiarizada con la piel seca debido al clima seco de Denver. Es un problema estacional, y un problema mayor a medida que envejecemos, dice. Con el calor forzado del aire durante los meses de invierno, el aire dentro de nuestras casas es extremadamente seco, incluso con un humidificador. Lo que es peor, nuestra piel se vuelve perezosa para producir tanto aceite a medida que envejecemos, así que, en general, la piel seca puede volverse mucho más severa con el tiempo .
Síntomas
Los síntomas más comunes de la piel severamente seca son piel áspera, escamosa o escamosa . También puede notar que su piel es roja o, si tiene la piel más oscura, puede aparecer gris. Una sensación de picor es el síntoma más común.
Si su piel se seca demasiado, las grietas pueden comenzar a sangrar y el dolor puede intensificarse. Según Reed, las grietas o fisuras cerca de las uñas son pequeñas, pero lo suficientemente poderosas como para llamar tu atención. Incluso puede ser tan doloroso que te despierta por la noche.
Estas grietas pueden infectarse si las bacterias ingresan a la piel abierta.
Factores de riesgo
Con la edad, la piel de cada persona se vuelve más delgada y seca. El sol, el viento y otros elementos a los que exponemos nuestra piel a lo largo de los años pueden afectar la salud de nuestra piel.
Ciertas personas son más susceptibles a la piel seca y severa, según Reed.
Algunas personas simplemente producen menos aceite en su piel, y otras son más sensibles a los productos químicos, dice ella. Si tiene una tendencia al eczema o proviene de una familia alérgica, es posible que tenga una piel muy sensible que reaccione a sustancias químicas como conservantes y fragancias, que pueden agravar las erupciones cutáneas y la sequedad. Según la Academia Estadounidense de Dermatología, las personas con la psoriasis también es propensa a la piel severamente seca. Su ocupación o afición también puede contribuir a la sequedad de la piel con el tiempo. Las personas que se lavan las manos a menudo, como las enfermeras, o que regularmente exponen su piel a productos químicos son más propensas a tener la piel seca.
Tratamiento
El mejor tratamiento, según Reed, es la prevención. Si es posible, evite el exceso de lavado, especialmente con jabones generadores de espuma que contienen detergentes que pueden resecar aún más la piel. Hidratar varias veces al día con una crema o loción de manos gruesa y emoliente (lubricante). Busque ingredientes como vaselina, cera y manteca de karité.
Un limpiador hipoalergénico suave como Cetaphil tiende a irritar la piel menos que los jabones que contienen detergentes generadores de espuma. Debido a que Cetaphil no matará bacterias o virus, puede evitar la propagación de la gripe u otros gérmenes mediante el uso de desinfectantes antibacteriales en gel para manos.
Si bien estos geles contienen alcohol, Reed descubre que muchos de sus pacientes con piel seca los toleran mejor que los lavados repetidos con jabón.
Si su trabajo requiere lavado frecuente de manos o trabajo húmedo, como estilistas o trabajadores de guardería, use guantes de látex o vinilo para proteger su piel del agua y químicos fuertes. Para trabajos en seco como la jardinería, intente usar guantes de tela.
Además, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recomienda cuidar su piel con ajustes en su rutina diaria. Menos tiempo al sol, duchas y baños más cortos y más frescos, y beber una cantidad adecuada de líquidos puede ayudar.
Fumar y el estrés también pueden agravar los síntomas, por lo que evitarlos también es una buena idea.
Es Super Glue Safe?
Créalo o no, una solución popular para las grietas de la piel dolorosas es súper pegamento. Parte de un grupo de sustancias químicas adhesivas llamadas cianoacrilatos, el súper pegamento puede usarse para cortes y grietas muy superficiales, según Reed.
Si bien nunca se debe usar para heridas profundas y es venenoso si se ingiere, el súper pegamento es rápido, fácil y se queda donde lo pones, dice Reed. También se recomienda que no uses super pegamento regularmente.
Ella advierte contra las soluciones denominadas de vendaje líquido para las grietas de la piel. Muchos productos líquidos para vendajes contienen demasiado alcohol para pacientes con piel que ya está excesivamente seca; pueden empeorar el problema .
Otro producto de cianoacrilato llamado Dermabond fue específicamente diseñado para sellar el tejido de la piel. Ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para uso quirúrgico y para laceraciones superficiales. La piel se debe limpiar a fondo antes de aplicar, para prevenir la infección. Pregúntele a su médico si pueden recomendar un producto similar que esté disponible sin receta (OTC) para uso regular.
Cuándo ver a un médico
Reed recomienda hablar con su dermatólogo o proveedor de servicios de salud si sus manos le causan molestias. En particular, busque atención médica de inmediato si tiene las manos hinchadas, sangrando, tiene una costra color miel en las grietas o si ve rayas rojas que se mueven hacia arriba de su brazo. Estos son síntomas de una infección más seria.
También es importante que no permita que la piel seca no se controle. Puede ser un signo de una afección más grave, como dermatitis, diabetes o enfermedad renal.
Una palabra de Verywell
Cuanto más viejo obtienes, más seca se volverá tu piel, esto es natural. A medida que envejece, el cuidado adecuado de la piel, especialmente en invierno o en ambientes secos, se vuelve más importante que cuando era joven. Tome medidas diarias para mantener su piel hidratada y hable con su médico sobre cualquier preocupación que tenga.
