El virus del Ébola es un problema de salud serio. El ébola puede ser muy peligroso y afectar los ojos. Un estudio de un sobreviviente de Ébola muestra cómo el virus puede permanecer vivo dentro del ojo durante más de dos meses después del tratamiento y la recuperación.
¿Qué es el ébola?
El virus del Ébola es un término usado para describir un grupo de virus que causa fiebre hemorrágica. La fiebre hemorrágica significa que una persona se pone muy enferma y sangra dentro y fuera del cuerpo. Los síntomas incluyen fiebre, debilidad muscular, dolor de garganta y dolores de cabeza. Desafortunadamente, el virus tiene un largo período de incubación (entre 8-21 días) por lo que un individuo puede infectarse antes de mostrar cualquier signo o síntoma. A medida que una persona infectada se enferma, la función renal y hepática puede disminuir y puede comenzar una hemorragia importante dentro del cuerpo.
El virus del Ébola se encuentra principalmente en países africanos. El virus del Ébola tomó su nombre del río Ébola cuando se descubrió por primera vez en 1976. Los virus del Ébola se encuentran principalmente en primates en África y posiblemente en Filipinas, y solo hay brotes ocasionales de infección en humanos. La fiebre hemorrágica del Ébola ocurre principalmente en África en la República del Congo, Gabón, Sudán, Costa de Marfil y Uganda. Puede ocurrir en otros países africanos.
Infección por Ebola
Puede infectarse con el Ébola a través del contacto directo con sangre o fluidos corporales de una persona enferma de la enfermedad. Todavía puede contraer la enfermedad de alguien que ha muerto recientemente a causa del Ébola. Los fluidos corporales que pueden propagar el virus incluyen orina, saliva, sudor, vómitos, leche materna, semen o heces. También puede contraer el ébola al entrar en contacto con agujas y jeringas que están contaminadas con fluidos corporales. Aunque es raro, una persona también puede infectarse al entrar en contacto con murciélagos frugívoros, simios y monos que transmiten la enfermedad. Sin embargo, el virus Ebola no está en el aire.
Se cree que el ébola es uno de los virus más mortales en nuestro planeta con una tasa de mortalidad del 50-90 por ciento. En este momento, no hay cura o vacuna para la enfermedad. Algunas personas pueden sobrevivir con la atención médica adecuada, pero pueden tener problemas médicos duraderos después de recuperarse.
Ébola y los ojos
En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, los investigadores trataron a un médico de Zimbabwe y un ciudadano estadounidense que se infectó con Ébola mientras trataba a pacientes que padecían el virus del Ébola. Cuando el doctor se estaba recuperando, desarrolló una uveítis aguda y su presión ocular se elevó. La uveítis es una inflamación o hinchazón de la uvea del ojo. La uvea se encuentra en el centro del ojo, entre la esclerótica y la retina. Los síntomas de la uveítis pueden aparecer repentinamente. El ojo de repente se vuelve rojo, doloroso y sensible a la luz. El médico fue tratado con esteroides tópicos y medicamentos para reducir la presión ocular. Su ojo se curó y su visión volvió a la normalidad.
Aproximadamente dos meses después de que fue dado de alta, el médico se sometió a un examen ocular completo en el Emory Eye Center, 8-9 semanas después de que el virus había desaparecido totalmente de su torrente sanguíneo. Durante el examen, los médicos realizaron un procedimiento llamado paracentesis de la cámara anterior. (La paracentesis es la extracción del líquido, llamado humor acuoso, de la cámara frontal del ojo).
Después de estudiar el líquido extraído, los investigadores descubrieron que el virus del Ébola vivo del ojo sufría de uveítis. Sin embargo, se encontró que muestras de lágrimas y tejido conjuntival dieron negativo para Ebola. Esto es alentador porque sugiere que los pacientes que se recuperan del Ébola no corren el riesgo de propagar la infección a través del contacto casual.
Lo que debe saber
El ébola es un virus grave que puede afectar su vista. Se deben tomar precauciones especiales después de que las personas parecen haberse recuperado completamente del Ébola. Los trabajadores de la salud deben tomar precauciones especiales y utilizar equipos de protección personal, especialmente aquellos que manipulan muestras de laboratorio y desechos médicos, para evitar infectarse con el virus.
