En términos de costo, disponibilidad y utilidad, la aspirina es uno de los mayores triunfos de la ciencia médica. Aislada por primera vez de la corteza de sauce hace cientos de años, la aspirina ahora está disponible como una fórmula de venta libre. La aspirina es efectiva como analgésico, antiinflamatorio y tiene acciones que brindan protección contra enfermedades graves como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Aunque todavía no hay una clara conexión de la presión arterial con aspirina, los beneficios de protección son tan grandes que la administración diaria de aspirina ahora es recomendada por la American Heart Association como un componente estándar para mantener un corazón saludable.
Descripción general
La aspirina es un tipo de sustancia química llamada salicilato. Los salicilatos simples se han utilizado como reductores del dolor y la fiebre desde la época de los antiguos griegos, hace más de 1.500 años. Si bien la aspirina tiene una gran cantidad de acciones potenciales en el cuerpo, las relacionadas con la salud del corazón son directas y bien entendidas. En el cuerpo, la aspirina inhibe la formación de sustancias químicas llamadas prostaglandinas mediante el bloqueo de una enzima esencial necesaria para su formación. Entre las muchas propiedades de las prostaglandinas está su capacidad de promover que las células sanguíneas se unan. Por lo tanto, al bloquear la formación de prostaglandinas, la aspirina disminuye la probabilidad de que se formen coágulos de sangre en los vasos sanguíneos.
Dado que una gran cantidad de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares son causados directamente por coágulos de sangre pequeños y espontáneos, la capacidad de la aspirina para prevenir la formación de estos pequeños coágulos significa que los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares son menos probables.
Dosis recomendada
La dosis de aspirina varía mucho según la razón por la que se toma.
A veces se necesitan dosis grandes para aliviar el dolor o controlar la fiebre. Sin embargo, para el propósito de la protección cardiovascular, se requieren dosis mucho más pequeñas. Esto se debe a que la aspirina ejerce gran parte de su actividad bloqueadora de prostaglandinas, incluso a dosis bajas, y toma dosis cada vez mayores para obtener cantidades cada vez menores de beneficios adicionales.
La investigación real con respecto a dosis específicas de aspirina es bastante complicada, pero arrojó datos que pueden generalizarse en algunas recomendaciones básicas, que incluyen:
- La dosis promedio recomendada es de alrededor de 75 mg por día
- La dosis máxima diaria recomendada es de 325 mg por día
- El riesgo de los efectos secundarios es bastante constante entre estos dos valores de dosificación
Posibles efectos secundarios
Aunque la aspirina es generalmente un medicamento muy bien tolerado, tiene el potencial de causar efectos secundarios. Los efectos secundarios importantes de la aspirina son generalmente:
- Mayor riesgo de hemorragia
- Irritación estomacal o intestinal
- Toxicidad
Un pequeño número de personas tiene reacciones tóxicas inusuales a pequeñas dosis de aspirina. Si bien son graves, estas reacciones son raras, se notan muy fácilmente (cólicos, vómitos) y pueden tratarse.
Quién debería tomarlo
Aspirina ha demostrado beneficios en personas con una amplia variedad de problemas cardiovasculares.
Las personas que deben considerar tomar aspirina incluyen:
- Las personas con antecedentes de ataque cardíaco
- Las mujeres mayores de 65
- Las personas que han tenido un accidente cerebrovascular oclusivo
- Cualquier persona con riesgo moderado a alto de enfermedad cardíaca
Es importante entender que, si bien la aspirina puede ayuda a muchas personas que tienen o están en riesgo de tener enfermedades cardiovasculares, los detalles de su historial médico personal pueden significar que la aspirina no es una buena opción.
Quién no debe tomarlo
Debido a que la aspirina aumenta el riesgo de sangrado, las personas que no deben tomar aspirina generalmente tienen antecedentes de sangrado anormal o algún tipo de trastorno hemorrágico.
Además de las personas con trastornos hemorrágicos, la aspirina puede no ser una buena opción para las personas con:
- Alergias a otro medicamento similar a la aspirina
- Asma
- Enfermedad renal
- Úlceras
- Gota
Además, la aspirina nunca debe administrarse a niños o adolescentes que tiene fiebre o síntomas parecidos a la gripe.
El futuro de la aspirina
A pesar de los beneficios claramente demostrados de la aspirina, sigue siendo subutilizada. En un intento por aumentar el uso de aspirina en pacientes, varios organismos médicos que gobiernan han estado revisando cuidadosamente sus recomendaciones oficiales. A principios de 2007, la Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association), en respuesta a los nuevos datos analizados, actualizó sus recomendaciones oficiales para indicar que todas las mujeres mayores de 65 años deben ser consideradas para la terapia de aspirina de rutina.
