La anemia simplemente se define como la falta de glóbulos rojos (hemoglobina). Como los glóbulos rojos son responsables del transporte de oxígeno a las células y los tejidos del cuerpo, la falta de hemoglobina puede provocar letargo, debilidad, problemas respiratorios, disfunción cardíaca y otras complicaciones.
En bebés prematuros, las complicaciones pueden ser mucho mayores, lo que da como resultado problemas de desarrollo y una falla para prosperar en casos más severos.
Causas de anemia en bebés prematuros
No es raro que los recién nacidos tengan anemia leve. Como regla general, los glóbulos rojos de un bebé se descomponen más rápido que los nuevos. Los bebés tienden a estar más anémicos alrededor de dos o tres meses y mejoran gradualmente en los próximos dos años. La anemia de este tipo generalmente no necesita otro tratamiento que no sea una dieta saludable con mucho hierro.
Los bebés prematuros son una historia completamente diferente. En algunos casos, pueden desarrollar un tipo de anemia más grave llamada anemia de la prematuridad. Esto simplemente significa que el bebé prematuro no ha sufrido cambios biológicos necesarios para producir nuevas células sanguíneas independientes de su madre.
Algunos de estos cambios ocurren en las últimas semanas del embarazo, incluida la etapa en que la producción de glóbulos rojos se transfiere del hígado a la médula ósea. Estas brechas en el desarrollo fetal pueden conducir fácilmente a la anemia.
Los cuidados intensivos neonatales pueden empeorar la anemia cuando incluso una pequeña extracción de sangre puede causar una caída dramática en el recuento de hemoglobina del bebé prematuro.
Síntomas y diagnóstico de la anemia
Los síntomas de la anemia pueden variar de sutiles a graves en función de la causa subyacente. Un bebé prematuro con anemia a menudo experimentará:
- Color pálido
- Taquicardia (un ritmo cardíaco acelerado)
- Taquipnea (frecuencia respiratoria rápida)
- Apnea (interrupción de la respiración o irregularidad de la respiración)
- Bradicardia (frecuencia cardíaca más lenta que la frecuencia cardíaca normal)
- Pérdida peso y falta de crecimiento
- Problemas para alimentarse debido a la debilidad y el letargo
- Una mayor necesidad de soporte respiratorio
La anemia se diagnostica mediante un análisis de sangre estándar que mide la cantidad de glóbulos rojos y el porcentaje de glóbulos rojos en una muestra de sangre (hematocrito).
Tratamiento de la anemia en recién nacidos prematuros inf Los recién nacidos a término no suelen necesitar tratamiento para la anemia. Siempre que el bebé obtenga suficiente hierro a través de la leche materna o de fórmulas o alimentos enriquecidos con hierro, la anemia normalmente mejorará por sí misma.
En bebés prematuros, los síntomas de la anemia con más frecuencia deberán ser tratados. Entre las opciones de tratamiento:
La transfusión de sangre
- Es la forma más rápida de aumentar el conteo de glóbulos rojos en un bebé. Durante una transfusión, los glóbulos rojos empaquetados de la sangre del donante o de un miembro de la familia (llamado donación directa) se administran por vía intravenosa (IV). La terapia hormonal
- Puede proporcionarse en forma de eritropoyetina humana recombinante (rhEPO), un tipo de glicoproteína que estimula la producción de glóbulos rojos. La ventaja de rhEPO es que puede ayudar a reducir el número de transfusiones que necesita un bebé prematuro, aunque lleva tiempo trabajar y puede ser muy costoso.
