Pregunta: Aféresis para el colesterol LDL
Mi sobrino de 12 años tiene niveles de colesterol muy altos, que dicen es debido a la herencia. Su nivel es tan alto que sus médicos recomiendan que comience un tratamiento llamado aféresis. Por lo poco que sé sobre esto, esto suena bastante drástico para mí. ¿Puede decirme sobre la aféresis y si es una buena idea para un niño?
Respuesta: Hay varias formas de trastornos hereditarios del colesterol LDL. El más común de estos es la hipercolesterolemia familiar (HF). Las personas con HF, especialmente aquellas con las formas más graves del trastorno, tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar enfermedad cardiovascular prematura. Los niveles elevados de colesterol LDL en esta afección están presentes desde el nacimiento y comienzan a dañar el sistema cardiovascular a una edad temprana, por lo que las personas con hipercolesterolemia familiar deben recibir tratamiento incluso cuando son niños.
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El pilar del tratamiento para la HF es el uso de estatinas. En la mayoría de las personas con esta afección, las estatinas reducirán sustancialmente los niveles de colesterol LDL. Pero en aquellos con formas particularmente graves de la enfermedad, las estatinas no funcionan lo suficientemente bien, y el riesgo cardíaco sigue siendo muy alto. Se dice que estas personas tienen hipercolesterolemia farmacorresistente.
Hay varios enfoques para tratar pacientes con hipercolesterolemia farmacorresistente; ninguno de ellos es fácil o agradable. De los métodos disponibles, el que se ha sometido a más pruebas es la aféresis.
Aféresis
En la aféresis, la sangre cargada de colesterol se bombea fuera de un vaso sanguíneo y luego se procesa de una manera que elimina las proteínas (llamadas lipoproteínas) que contienen colesterol LDL.
Finalmente, la sangre con colesterol reducido regresa a la circulación del paciente. (Este procedimiento es similar a la hemodiálisis que se usa en pacientes con insuficiencia renal). La aféresis reduce de manera aguda los niveles de colesterol LDL hasta en un 75%. Sin embargo, debido a que el hígado en estos pacientes está produciendo una gran cantidad de colesterol LDL, los niveles de LDL vuelven a aparecer en pocos días. Por lo tanto, la aféresis generalmente debe realizarse al menos una vez a la semana, y algunas veces dos veces a la semana.
Embarcarse en terapia de aféresis, obviamente, es un gran compromiso en tiempo e inconveniencia, y también es extremadamente costoso. Además, puede producir varios efectos secundarios bastante comunes, como presión arterial baja, anemia y dolor de cabeza. Finalmente, al igual que en pacientes con hemodiálisis, los que tienen aféresis generalmente necesitan un procedimiento quirúrgico para crear una fístula arteriovenosa (que conecta quirúrgicamente una arteria y una vena justo debajo de la piel), lo que simplifica enormemente el acceso frecuente a los vasos sanguíneos necesarios por aféresis .
Se ha estudiado la efectividad de la aféresis en niños con trastornos graves del colesterol. Aquí está lo que
UpToDate has, una referencia electrónica para médicos y pacientes, tiene que decir sobre los resultados de la aféresis en niños: La seguridad y eficacia de la aféresis de LDL a largo plazo se evaluó en un estudio de 11 niños con hipercolesterolemia genética grave ( incluidos los niños con HF homocigótica) que fueron tratados durante 2 a 17 años. No hubo muertes cardíacas, infartos de miocardio no fatales ni procedimientos de revascularización coronaria. Se demostró la regresión de las lesiones de la arteria coronaria establecidas, así como la prevención del desarrollo de nuevas lesiones aórticas y coronarias.En otras palabras, a pesar de todos los inconvenientes de la aféresis, al menos un estudio parece mostrar que esta forma de tratamiento, al menos en niños, no solo reduce los niveles de colesterol LDL, sino que también parece reducir sustancialmente el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular prematura. Enfermedad. Por lo tanto, a pesar de todos sus inconvenientes, la aféresis es algo que debería considerarse en niños con formas graves de hipercolesterolemia que no responden a las estatinas.
El largo plazoAfortunadamente, ahora parece que la aféresis puede no ser un compromiso de por vida. Gracias a los recientes desarrollos en la investigación en genética humana, se están desarrollando varios tratamientos muy prometedores, dirigidos a los trastornos genéticos específicos que producen FH. Los nuevos medicamentos en desarrollo tienen una gran posibilidad de reducir eficazmente el colesterol LDL a los niveles objetivo. Probablemente sea correcto ver la aféresis en niños con HF como una medida contemporizadora, como una forma de mantener los vasos sanguíneos relativamente limpios mientras esperamos una terapia médica más definitiva y mucho más sencilla.
