Creciente consenso entre los científicos:
En el autismo hay muchas opiniones y muy pocos datos, dice Lisa Croen, Ph.D. Científico investigador en la División de Investigación de Kaiser Permanente en el norte de California. En los últimos años, sin embargo, ha surgido un consenso sobre al menos algunas piezas nuevas del rompecabezas. A medida que avanza la investigación, será más fácil ver las relaciones entre los hallazgos y descubrir los tratamientos adecuados para cada individuo en el espectro del autismo.
Hay más de un autismo:
Alrededor del 25% de las personas autistas tienen problemas digestivos; 25% tienen trastornos convulsivos; muchos tienen problemas para dormir Los hallazgos recientes sugieren que los muchos síntomas diferentes en realidad pueden indicar muchas causas diferentes y, por lo tanto, muchos autismos diferentes. Un estudio masivo en marcha en la M.I.N.D. El Instituto está en el proceso de separar diferentes fenotipos autistas con la esperanza de que esta información acelere una mejor comprensión de las causas y los tratamientos.
El autismo tiene un componente genético:
El autismo es hereditario, ya que los niños con autismo en su familia tienen más probabilidades que los demás de ser autistas. Los investigadores están en el buen camino para encontrar genes que se relacionen con el autismo, pero el jurado todavía está deliberando sobre cómo podrían funcionar esos genes para crear síntomas autistas. Sophia Colamarino, directora del programa de ciencias de Cure Autism Now, explica: Estamos hablando de genes porque nos permiten comprender los orígenes biológicos del problema.
Existe una relación entre el autismo y la estructura del cerebro:
Estudios cerebrales recientes muestran que los cerebros autistas crecen a una velocidad inusual entre la edad de 1 y 2 años, y luego vuelven a disminuir a una tasa normal de crecimiento. Algunos estudios de imágenes sugieren que ciertas áreas del cerebro son más grandes de lo normal. Se están realizando investigaciones para determinar si estas diferencias en la estructura del cerebro causan autismo, son causadas por el autismo o son co mórbidas con el autismo y son causadas por otra cosa.
Existe una relación entre el autismo y la actividad cerebral:
Los recientes estudios de imágenes cerebrales muestran que las personas autistas y las personas en desarrollo en general no usan sus cerebros de la misma manera. Las personas autistas no usan sus cerebros para soñar despiertos de la misma manera que la mayoría de las personas, ni tampoco procesan la información sobre las caras de la misma manera. Hasta ahora, aunque sabemos que esta información es cierta, no sabemos qué causa estas diferencias, o si estas diferencias de alguna manera causan síntomas autistas.
Existe una relación entre el autismo y los productos químicos cerebrales:
Los productos químicos en el cerebro transmiten señales que permiten que el cerebro funcione normalmente. Sophia Colamarino explica: Las células nerviosas se comunican usando señales electroquímicas; hay evidencia de muchos dominios diferentes de que la capacidad del cerebro para transferir información puede ser defectuosa. Entender qué transmisores son problemáticos puede conducir a tratamientos efectivos.
Los genes probablemente interactúan con factores ambientales:
Es probable que la genética y los factores ambientales interactúen para causar autismo. Hasta ahora, no hay pruebas de qué factores ambientales o genéticos tienen la culpa. Dice el Dr. Croen, autismo Necesitas algún tipo de susceptibilidad genética, entonces tienes que estar expuesto a algo que es difícil de alcanzar en este momento. Este sería el ímpetu que te envía al autismo .
Ningún factor provoca el autismo:
Es poco probable que un solo factor (vacunas, alimentos o toxinas ambientales) sea la causa del autismo. Para encontrar pistas sobre la causa, dice el Dr. Croen, tenemos que hacer realmente grandes estudios para ver las diferentes configuraciones de comorbilidades … Ver lo que es único de cada grupo por separado. Una nueva investigación abordará las preguntas ¿Cómo se superponen estos círculos? ¿Cuál es el hilo común?
Referencias:
Entrevista: Dra. Lisa Croen, Ph.D. Científico investigador en la División de Investigación de Kaiser Permanente en el norte de California
Entrevista: Sophia Colamarino Directora del programa de ciencias de Cure Autism Now
Organización para la investigación del autismo
U.C. Davis M.I.N.D. Instituto
