La mayoría de nosotros hemos experimentado la sensación de tener los ojos secos en algún momento. Una pregunta que muchos doctores escuchan a menudo en la sala de examen es: ¿Qué hace que mis ojos estén tan secos? El ojo seco puede ser causado por un colapso o una desestabilización en la película lagrimal. Nuestras lágrimas en realidad son bastante complicadas y se componen de muchas cosas que incluyen minerales, proteínas, antibióticos naturales y una gran cantidad de otros químicos además de agua, moco y aceite. Cuando falta alguno de estos componentes o si hay demasiado de uno de ellos, la película lagrimal se vuelve inestable y se puede presentar una condición de ojo seco. Pero, ¿qué hace que esto ocurra en primer lugar? Curiosamente, una condición de ojo seco puede ser causada por cambios en otras partes del cuerpo. Aquí hay varios problemas sistémicos o enfermedades que pueden causar o contribuir a la sequedad de los ojos.
1High Blood Pressure
Se estima que entre 67 a 75 millones de adultos en los Estados Unidos tienen presión arterial alta. Como sabemos, la presión arterial alta pone a uno en riesgo de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, insuficiencia renal y enfermedad vascular periférica. Muchos pacientes con presión arterial alta también experimentan ojos secos.
Sin embargo, en esta condición, lo que hace que se desarrolle la condición de ojo seco tiene más que ver con los medicamentos utilizados para tratar la hipertensión que con el proceso real de la enfermedad. Las dos clases más grandes de medicamentos que pueden causar sequedad en los ojos son los bloqueadores beta y los diuréticos. Además, muchos pacientes que sufren presión arterial alta padecen otros problemas médicos, como diabetes, enfermedad de la tiroides o ansiedad y depresión, todos los cuales aumentan el riesgo de desarrollar el síndrome del ojo seco.
2Diabetes
La diabetes es la tercera causa de ceguera en los Estados Unidos. La diabetes puede causar cambios en el tejido nervioso. La secreción lagrimal está controlada por conversaciones entre los nervios corneales y los nervios de la glándula lagrimal. Este ciclo de retroalimentación se interrumpe cuando ocurre una neuropatía periférica (daño nervioso relacionado con la diabetes) y nuestros ojos se vuelven secos. Además, cuanto más tiempo un paciente es diabético con niveles fluctuantes de azúcar en la sangre, es más probable que experimente ojos secos.
3Hormones y cambios en el envejecimiento
Las hormonas como los andrógenos, el glucagón y la corticotropina afectan la producción de lágrimas. Las células que secretan moco para ayudar a construir una película lagrimal sana no tienen los nervios conectados a ellas. Confían en la comunicación hormonal con el resto del cuerpo. Cuando se producen cambios hormonales en mujeres posmenopáusicas, por ejemplo, estas células pueden no activarse para secretar la cantidad correcta de moco y se produce una afección ocular seca.
Esto también puede ocurrir en mujeres que usan terapia de reemplazo hormonal y control de la natalidad basado en hormonas. También se sabe que las proteínas que ayudan a formar la película lagrimal disminuyen a medida que envejecemos. Además, el volumen de lágrimas producido se reduce. Además, disminuyen ciertos antibióticos naturales y las proteínas de control del daño oxidativo, creando un desequilibrio en la estructura de la lágrima y los ojos secos.
4Lupus
El síndrome de ojo seco es el síntoma más común en pacientes que desarrollan lupus. La enfermedad del ojo seco se desarrolla en pacientes con lupus debido a los anticuerpos autoinmunes y a los desechos del sistema inmunitario que se acumulan en los diferentes tejidos del ojo. Esto causa una reducción dramática en el componente de agua de las lágrimas y problemas de inestabilidad con la producción de moco dentro de las lágrimas.
5Artritis
La artritis adulta y juvenil son enfermedades muy complejas que no comprendemos del todo. Sin embargo, varias afecciones inflamatorias, como iritis y escleritis, a menudo se desarrollan con la enfermedad. Estas condiciones pueden ser dolorosas y difíciles de tratar. Este componente inflamatorio causa que las células inflamatorias y los desechos se acumulen en la glándula lagrimal y cambien la superficie del ojo, causando una sequedad significativa que puede conducir a la cicatrización de la córnea y compromiso visual.
Síndrome de Sjogren
El síndrome de Sjogren es una enfermedad inflamatoria compleja y crónica que causa sequedad en los ojos, sequedad de boca, dolor en las articulaciones, hinchazón, rigidez, inflamación de las glándulas salivales, garganta seca, tos, sequedad vaginal y fatiga. La afección afecta a muchas más mujeres que hombres y generalmente comienza en la cuarta y quinta décadas de la vida. La mayoría de los pacientes desarrollan síntomas de ojo seco mucho antes de que se realice un diagnóstico real del síndrome de Sjogren.
